Los agricultores jordanos prevén una caída de la producción debido a la sequía y las plagas

Jerash es una región agrícola muy productiva situada a unos 35 kilómetros al norte de Amán, la capital de Jordania. Sus antiguos olivares son famosos por producir aceite de oliva de gran calidad.

Sin embargo, los elevados costes de producción, la demanda de terrenos por parte del sector turístico y las recurrentes sequías han aumentado la presión económica a la que se enfrentan los agricultores y están amenazando los olivares, poniendo en peligro la producción de aceite de oliva del país.

Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2021

Debido a la falta de lluvias y a las temperaturas abrasadoras, las explotaciones olivareras registraron una disminución del 20 % en la cantidad de fruta cosechada este año en comparación con el anterior.

Según los datos del Consejo Oleícola Internacional, Jordania produjo 25 000 toneladas de aceite de oliva en la campaña 2020/21, lo que está ligeramente por encima de la media móvil de los últimos cinco años, pero muy por debajo del récord de 34 500 toneladas registrado en 2019/20.

Rateb Silwan es uno de los pocos agricultores que quedan en Jerash que prevé una cosecha más escasa este año debido a la sequía.

El año pasado, produjo 1 200 litros de aceite de oliva en su parcela de dos hectáreas. Este año, espera la mitad de esa cantidad. Hace dos décadas, producía 2 000 litros de aceite de oliva al año.

«Por aquel entonces, las sequías eran casi inexistentes», declaró a The National. «Ahora se producen cada cuatro años más o menos».

Desde la década de 1950, la mayoría de los agricultores del norte de Jordania han regado sus cultivos con agua del canal del Ghor Oriental, que se alimenta de los ríos Yarmouk y Jordán y de las precipitaciones.

Sin embargo, el rápido crecimiento demográfico en Amán, la ocupación israelí de Cisjordania desde 1967 y una presa construida por Siria en el Yarmouk han mermado considerablemente la cantidad de agua disponible para la agricultura en Jordania.

En Najada, un pueblo de Jerash que en su día fue famoso por la producción de aceite de oliva, la mayoría de los habitantes han abandonado la agricultura tradicional y se han trasladado a zonas urbanas en busca de nuevas fuentes de ingresos.

La proximidad del pueblo a la Reserva Forestal de Debin también somete sus tierras agrícolas a una intensa presión por parte de inversores que buscan construir complejos turísticos.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Jordania

Hace unos años, algunos de los agricultores que quedaban importaron variedades modificadas genéticamente en un último intento por salvar la situación.

Sin embargo, sus esfuerzos resultaron en vano, ya que los árboles no pudieron hacer frente a la aparición de nuevas plagas y enfermedades que eran altamente resistentes a los métodos convencionales de control.

Entre las plagas más perniciosas que azotan a los olivicultores de la región se encuentran diversas especies de insectos, víboras, topos y jabalíes.

El uso intensivo de pesticidas también ha desequilibrado el ecosistema local, lo que ha afectado negativamente a la productividad de la región.

No obstante, se están llevando a cabo iniciativas para ayudar a restaurar parte de las tierras degradadas de la región mediante el retorno a los métodos agrícolas tradicionales y a prácticas de gestión sostenible del suelo.

BirdLife, la ONG que lucha por la conservación de las aves y sus hábitats, se ha asociado con el Fondo de Alianzas para Ecosistemas Críticos y la empresa jordana Enviromatics para animar a los agricultores de Najda, especialmente a las mujeres, a adoptar prácticas tradicionales.

Las tres organizaciones han acordado enviar expertos para ayudar a 10 agricultores locales a mejorar el rendimiento y controlar las plagas de forma más eficaz y respetuosa con el medio ambiente.

«Esta será una gran oportunidad para aprender de otras mujeres y producir productos de alta calidad», afirmó Abeer Freihat sobre los esfuerzos de la tríada.

• La
• BirdLife

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