La segunda ola de COVID-19 dificulta la cosecha en Grecia
El nuevo confinamiento impuesto ha paralizado Grecia y ha supuesto una pesadilla logística para los olivareros. Algunos expertos en salud consideran que el inicio de la cosecha es, en parte, responsable de la propagación del virus.
La pandemia de COVID-19 sigue causando problemas en todo el sector del aceite de oliva griego, y el brote más reciente podría provocar una escasez de mano de obra y reducir la producción de la temporada actual.
Algunos expertos en salud han señalado incluso que el inicio de la cosecha temprana en Grecia podría ser una de las causas de la propagación del nuevo coronavirus en algunas regiones del país.
La cosecha de aceitunas pende de un hilo aquí.
«Se está produciendo un aumento de los casos de coronavirus en zonas que hasta hace poco no figuraban en el mapa de los territorios más afectados, entre ellas Fokida, Mesenia, Lesbos y Creta», afirmó Vana Papaevagelou, profesora adjunta de enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Atenas, durante una rueda de prensa del Ministerio de Sanidad.
«El brote del virus en estas zonas podría estar relacionado con la cosecha de aceitunas», añadió.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2020Debido al temor a contraer la COVID-19 y a la escasez de trabajadores, es probable que las aceitunas de muchas zonas queden sin recolectar, lo que acabará provocando una reducción en la producción de aceite de oliva.
«La incertidumbre provocada por la pandemia hizo que muchos productores comenzaran la cosecha en octubre, lo cual es demasiado pronto en la temporada», declaró a Olive Oil Times la propietaria de una almazara, Voula Kaplanis, del pueblo de Solomos, en el Peloponeso.
«Aun así, obtenemos aceite de oliva de alta calidad, ya que no hay rastros de la mosca del olivo», añadió. «Pero otros productores temen contagiarse del coronavirus y han dejado sus aceitunas sin recolectar, por lo que muchos de nuestros clientes aún no se han presentado para procesar su cosecha. Nadie puede predecir cómo evolucionarán las cosas hasta enero, cuando concluyamos nuestras operaciones».
Para complicar aún más la situación, el nuevo confinamiento nacional impuesto a principios de noviembre introdujo restricciones más estrictas a los viajes internacionales y la prohibición de desplazarse dentro del país, lo que dificulta el desplazamiento diario de los agricultores y los trabajadores agrícolas disponibles a los olivares.
Durante el periodo de confinamiento, los agricultores y productores deben poder demostrar la propiedad de los olivares, mientras que se exige una prueba de empleo a los trabajadores cuando se desplazan a los olivares para la cosecha.
Además, algunos productores señalaron los lentos trámites para la contratación de trabajadores extranjeros como una de las causas de la falta de mano de obra en el país.
«Hay un gran retraso a la hora de traer trabajadores [del extranjero]», afirmó Kostas Apostolopoulos, presidente de la asociación agrícola Handrinos en Mesenia. «Las oficinas regionales competentes están ahogadas por la burocracia».
«Se espera que la mayor parte de la cosecha comience dentro de 10 días, y no sabemos cómo afectará la cuarentena al desplazamiento de los trabajadores del campo y al transporte de las aceitunas desde el campo hasta la almazara», añadió.
Véase también: Grecia promete una ayuda de 126 millones de euros a los productores por las pérdidas relacionadas con la pandemiaYiannis Ravvas, olivarero y propietario de una almazara con sede en Ftiotida, en el centro de Grecia, no tardó en describir una temporada de cosecha sombría en la región.
«La cosecha de aceitunas pende de un hilo aquí», dijo Ravvas. «Los trabajadores extranjeros se marcharon cuando se anunciaron las primeras medidas de viaje relacionadas con la COVID, y es casi imposible encontrar trabajadores griegos».
«Seguiremos adelante con la cosecha con todo lo que tenemos. A pesar de que los olivos se encuentran este año en su ciclo natural de bajo rendimiento, esperábamos una producción considerable», añadió. «Pero la cruda realidad es que los frutos del olivo se han visto muy afectados por la mosca de la fruta, que se ha extendido por casi todas partes, afectando a la cantidad y, lo que es más importante, a la calidad de nuestro aceite de oliva».
Otra preocupación importante para Ravvas es el precio del aceite de oliva virgen extra, que actualmente es inferior a los precios establecidos en otras zonas productoras de aceite de oliva del país.
«Los precios de los productores aquí no son nada del otro mundo, oscilan entre 2,50 € (2,96 $) y 2,80 € (3,31 $) por kilogramo, lo que hace que todo nuestro duro trabajo y esfuerzo sean en vano», afirmó.
«Lo extraño es que un par de grandes instalaciones de embotellado cercanas operan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para satisfacer los pedidos del extranjero en tiempos de medidas estrictas y cierres de muchos restaurantes en casi todas partes, y realmente no entiendo cómo los precios en origen son tan bajos dada la demanda actual del mercado», añadió.
Sin embargo, la situación parece mejor en algunas zonas de Creta, tanto en lo que respecta a la disponibilidad de trabajadores como a la calidad del aceite de oliva, tal y como explicaron a Olive Oil Times los propietarios de la almazara Despina Blavakis, cerca de Heraclión.
«La cosecha comenzó aquí en octubre y esperamos obtener aceite de oliva de la máxima calidad», afirmaron los propietarios. «Hay algunos trabajadores de Albania disponibles, por lo que la pandemia no ha supuesto hasta ahora un obstáculo significativo a la hora de conseguir mano de obra para el campo. Y, afortunadamente, los olivos no han sufrido daños por la mosca de la fruta, pero tenemos que retrasar la cosecha unos días, ya que ha empezado a llover intensamente en nuestra zona».
«Un kilo de aceite de oliva virgen extra se vende actualmente a 2,50 € (2,96 $), lo cual es realmente bajo», añadieron. «Ya hemos vendido algunas cantidades a granel, pero el enigma de los bajos precios y el impacto de la pandemia de la COVID-19 es difícil de resolver y no sabemos qué nos depara el futuro».