La estrategia para contener la Xylella fastidiosa mediante métodos ecológicos se muestra prometedora
Los investigadores utilizaron sustancias orgánicas para estimular la producción de fitoalexinas en la planta, unas barreras que esta utiliza en su lucha interna contra el patógeno.
Investigadores de la Universidad de Foggia, en colaboración con Copagri, la confederación de productores agrícolas, iniciaron en 2015 un ensayo con olivos afectados por la desecación rápida y compleja, o el denominado CoDiRO, la epidemia causada por la
bacteria Xylella fastidiosa
, con el fin de evaluar la capacidad de contener sus síntomas mediante productos ecológicos con diferentes acciones —como fertilizantes, productos agroquímicos e inductores de resistencia— combinados con buenas prácticas agrícolas.
«En este momento tenemos que aprender a convivir con la enfermedad». —
Los resultados, que deberán confirmarse mediante pruebas adicionales, ponen de relieve la capacidad de las plantas para reaccionar ante el ataque patógeno que, según el primer estudio, no causó un deterioro de la producción.
Nos reunimos con Francesco Lops, profesor de fitopatología de la Universidad de Foggia y coordinador científico del estudio, para comprender mejor la investigación.
Véase también: Artículos sobre la Xylella fastidiosa
«La
dirección de Copagri se puso en contacto con nosotros para que diéramos respuestas sobre el estado de los olivos afectados por una rápida desecación», explicó a Olive Oil Times. Junto con la profesora de fitopatología de la Universidad de Foggia, Antonia Carlucci, y el director de Copagri, Fabio Ingrosso, Lops coordinó el inicio de la actividad de investigación llevada a cabo el año pasado en diferentes olivares de la zona de Matino, en la provincia de Lecce.
«En este momento tenemos que aprender a convivir con la enfermedad», afirmó Lops. «Especialmente en la zona infectada, la principal necesidad y el objetivo del estudio es encontrar un remedio para evitar que siga avanzando».
Lops señaló que la bacteria figura en la lista de patógenos en cuarentena y que, en estos casos, se debe proceder a la erradicación para eliminar el patógeno del territorio. Esto puede aplicarse en zonas «libres» de la bacteria, pero en las zonas infectadas, el concepto de cuarentena se ve socavado, ya que el patógeno se ha establecido. Ahora es evidente que la bacteria está presente en toda la cuenca mediterránea.
«Dado que la bacteria vive en los vasos del xilema, es difícil llegar hasta ella, y encontrar productos que tengan un efecto directo sobre ella es casi imposible, tanto por la dificultad para llegar a los vasos como porque no hay muchas sustancias antibacterianas», explicó el profesor.
«Como en toda relación entre huésped y patógeno, siempre existe una acción de conflicto mutuo. El objetivo del estudio consiste en facilitar la respuesta de la planta huésped y estimular una reacción de bloqueo y contención efectiva».
Para ello, los investigadores utilizaron diversas sustancias orgánicas y realizaron una comparación, con el fin de estimular a la planta y desarrollar fitoalexinas, que son barreras que la planta utiliza como estrategia en su guerra interna contra el patógeno. «Nuestro objetivo es reforzar esta actitud del olivo con sustancias orgánicas, de conformidad con la Directiva 2009/128/CE sobre el uso y la gestión sostenibles de los plaguicidas», señaló Lops.
Los resultados obtenidos de los ensayos tanto en el campo como in vitro demostraron la capacidad de los olivos para reaccionar ante el ataque patógeno, cuando se aplican medidas de gestión agronómica (arado, labranza, poda) y fitofarmacéutica habituales. Además, parece que los mejores resultados se registraron en los ensayos en los que se combinaron dos o más productos, con características diferentes.
Esto significa que, en este caso, son deseables medidas estratégicas que satisfagan todas las necesidades de la planta, desde las nutricionales hasta las de protección y defensa. Por lo tanto, tras solo cinco meses de experimentación, los investigadores consideran oportuno no hacer hincapié en los resultados, ya que los análisis para la detección de la bacteria Xylella fastidiosa siempre dieron positivo en todas las muestras, lo que significa que está presente en los tejidos de las plantas tratadas.
No obstante, tras el último estudio realizado en noviembre de 2015, los olivos no habían mostrado ningún síntoma. Estos resultados preliminares y parciales de las actividades experimentales llevadas a cabo durante un año deben ser confirmados y validados mediante experimentos posteriores que se repetirán en los próximos meses.