Bruxelles va surveiller les prix de l'huile d'olive

Selon un commissaire européen, les pays producteurs d'olives envoient des signaux contradictoires en matière de prix et de production, malgré la relative stabilité du marché.

La Commission européenne suivra de près l'évolution des prix de l'huile d'olive dans les pays membres, notamment en Espagne, où ceux-ci ont considérablement baissé malgré une production plutôt stable pour la campagne oléicole 2018/2019.

Phil Hogan, commissaire européen chargé de l'agriculture et du développement rural, a déclaré lors d'une réunion à Luxembourg que les pays producteurs d'olives au sein de l'Union européenne envoyaient des signaux contradictoires en matière de prix et de production, malgré la relative stabilité du marché.

« Bien qu’au niveau de l’UE, il n’y ait pas de signes particuliers de perturbations du marché, mon département suivra de près l’évolution de la situation au niveau des États membres au cours des prochaines semaines », a déclaré Phil Hogan, commissaire européen chargé de l’agriculture et du développement rural.

« Bien qu’au niveau de l’UE, il n’y ait pas de signes particuliers de perturbations du marché, mon département suivra de près l’évolution de la situation au niveau des États membres au cours des prochaines semaines », a déclaré M. Hogan.

On peut citer comme exemples les prix élevés de l'huile d'olive en Italie, causés par un faible rendement dû à des conditions météorologiques difficiles et à la Xylella fastidiosa, et les prix très bas observés en Espagne, un pays qui a connu une très bonne campagne.

Voir aussi : Prix de l’huile d’olive

En Andalousie, où est produite la grande majorité de l’huile d’olive espagnole, certains ont qualifié la campagne 2018/2019 d’atypique, avec de bons rendements en termes de volume, une qualité moyenne et des taux d’extraction plus faibles en raison d’un rapport inadéquat entre la pulpe et la peau des olives.

Cette situation a été causée par un climat irrégulier tout au long de la campagne, marquée par des épisodes de pluie intempestive et des températures élevées pendant le cycle de l'olivier. En conséquence, il y a eu un manque d’uniformité dans la taille et la maturation des fruits, ce qui a fait que de nombreux fruits n’avaient pas encore produit d’huile au moment de leur récolte. Cela a entraîné une teneur en matières grasses plus faible, des huiles d’olive extra vierges précoces moins intenses et des difficultés au moment du broyage, qui ont nécessité l’ajout d’eau à la pâte et une correction lors de l’extraction.

En janvier, les estimations publiées par la Commission européenne indiquaient que la production d'huile d'olive pour la récolte 2018/19 dans l'Union européenne devrait rester relativement stable à 2,375 millions de tonnes, soit seulement 1,4 % de moins que le rendement de la campagne 2017/18.

Cela contraste avec la baisse de 5,5 % de la production mondiale d'huile prévue pour la campagne 2018/19, selon les estimations fournies par le Conseil oléicole international (COI) à Olive Oil Times. La Tunisie et l'Argentine, dont les récoltes ont chuté de 55 à 57 %, ont joué un rôle déterminant dans ce recul.

L'Espagne devait représenter 75 % de la production d'olives de l'Union européenne au cours de la saison 2018/2019 et plus de 50 % de la production mondiale. L'Italie, deuxième producteur mondial d'huile d'olive, a vu sa production chuter de 38 %. La Grèce et le Portugal ont également enregistré des baisses respectives de 35 % et 20 %.

Selon les estimations de la Commission européenne, la production espagnole d'olives a augmenté de 26,6 % en 2018/19, atteignant 1,76 million de tonnes, un chiffre supérieur aux 1,39 million de tonnes de l'année précédente. Ce volume de production a permis à l'Espagne de compenser les baisses enregistrées par d'autres pays producteurs de l'Union européenne.

Luis Planas, ministre espagnol de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, est en contact permanent avec la Commission européenne pour suivre l'évolution du marché. Il a recommandé une autorégulation afin de garantir que les prix ne baissent pas trop. Il a également demandé à l'Organisme interprofessionnel de l'huile d'olive espagnole d'élaborer une proposition présentant des stratégies pour gérer la demande et les prix de l'huile d'olive, qui sera présentée à la Commission européenne.

M. Planas est convaincu que cette autorégulation entraînera une hausse des prix, évitant ainsi de devoir recourir au stockage privé pour contrôler l'offre et la demande, et retirant du marché les catégories de qualité inférieure afin de maintenir des prix raisonnables. Actuellement, le prix moyen des olives est de 2,40 € le kilo et le ministre s'attend à ce qu'il ne descende pas en dessous de 1,78 €.

La dernière fois que le stockage privé a été autorisé remonte à 2012. La procédure est une décision complexe et longue qui doit être ratifiée par la Commission européenne et un certain nombre de ses pays membres.