Les agriculteurs grecs s'attendent à des rendements en baisse à l'approche des récoltes

Panayotis Karantonis, membre du comité consultatif du Conseil oléicole international et directeur de l’Association hellénique des industries et des conditionneurs d’huile d’olive (ESVITE), a déclaré à Olive Oil Times que les estimations récentes concernant la prochaine récolte d’olives en Grèce laissent présager des rendements inférieurs à ceux de l’année dernière. « En raison de conditions météorologiques défavorables, principalement en Crète, et de la présence massive de la mouche de l’olivier, la nouvelle production est estimée à moins de 250 000 tonnes métriques » d’huile d’olive.

Nikos Michelakis, conseiller scientifique de l’Association des communes oléicoles crétoises (ACOM ou SEDIK), estime également que l’estimation de 300 000 tonnes métriques d’huile d’olive avancée par le ministère grec du Développement rural et de l’Alimentation est probablement trop élevée cette année. En raison des dégâts causés « par des conditions météorologiques extrêmes, telles qu’une vague de chaleur inhabituelle au printemps, notamment en Crète, et par des précipitations très faibles », la Grèce pourrait ne produire que 200 000 tonnes d’huile d’olive cette année.

Alors que les premières récoltes d’olives commencent en Chalcidique, dans le nord de la Grèce, la plupart des 18 producteurs ayant répondu à un questionnaire de l’Olive Oil Times semblent tabler sur une production d’huile d’olive comprise entre 200 000 et 250 000 tonnes cette année. Les producteurs s’attendent à une récolte plus faible dans certaines régions du Péloponnèse, sur la majeure partie de la Crète et en Grèce centrale, tandis qu’ils ont transmis des informations mitigées concernant Lesbos et des réponses évasives au sujet de l’huile d’olive de Chalcidique.

M. Karantonis, de l’ESVITE, indique que « si les exportations d’huile d’olive grecque au cours de la campagne agricole actuelle (2015/16) sont estimées à environ 140 000 tonnes, la première estimation des exportations pour la nouvelle campagne s’élève à seulement 110 000 tonnes ». M. Karantonis ajoute qu’en Grèce, les « stocks d’huile d’olive restants à la fin de la campagne agricole en cours (2015/16) sont estimés à environ 50 000 tonnes ».

M. Karantonis souligne que « les prix des huiles fraîches, dont l’arrivée sur le marché est attendue d’ici la mi-octobre, seront, comme toujours, fortement influencés par l’intérêt manifesté par les négociants et importateurs italiens ». Michelakis note également qu’il est difficile de prévoir les prix, car ceux-ci « dépendront largement de la production et des prix pratiqués dans les principaux pays producteurs d’huile, à savoir l’Espagne et l’Italie ». Si les prévisions actuelles de production se confirment, dit-il, les prix pourraient rester stables, au moins jusqu’au début de la récolte.

Péloponnèse

Michalis Pachnos, d’Arbor Beata, s’attend à une bonne récolte dans son oliveraie de Corinthe (nord-est du Péloponnèse), mais précise que « la chaleur estivale prolongée et les faibles précipitations ont mis les oliveraies en situation de « stress », ce qui limitera leur productivité en 2016 ».

Un peu plus au sud-ouest, à Mycènes, Ioannis Kampouris, d’E-LA-WON, prévoit « une bonne année avec une huile d’olive de grande qualité » et des quantités similaires à celles de l’année dernière, compte tenu du peu de problèmes météorologiques rencontrés dans la région et d’une lutte non gouvernementale adéquate contre la mouche de l’olivier.

Tasos Anestis, de Rhizoma Olive Farms à Kranidi (est du Péloponnèse), prévoit que la récolte dans sa région « sera exceptionnelle, mais que le volume sera considérablement moindre » en raison des conditions de chaleur et de sécheresse extrêmes au printemps, qui ont affecté la variété locale Manaki, mais pas la Koroneiki.

Nikos Charamis, de KASELL, prévoit un rendement « modéré à bon » en Laconie (sud-est du Péloponnèse) grâce à l’irrigation et au faible niveau de dégâts subis par les oliviers lors des récentes tempêtes.

Maria Guadagno Katsetos, de la Loutraki Oil Company (sud du Péloponnèse), s’attend à une « bonne année de récolte » avec une excellente qualité, grâce à l’absence de problèmes.

Giovanni Bianchi, d’Argali (sud-ouest du Péloponnèse), prévoit une bonne récolte, bien que « les conditions météorologiques aient largement favorisé la prolifération de la mouche de l’olivier » et que de violents orages aient endommagé d’autres cultures (non oléicoles) dans sa région.

George Mathiopoulos, de Greek Olive Estate, prévoit une récolte de très bonne qualité, peut-être inférieure de 10 % à celle de l’année dernière, en Gortynie (centre du Péloponnèse).

Crète

Nikos Michelakis, de la SEDIK, explique que « en Crète, où la production moyenne avoisine les 100 000 tonnes, la récolte à venir est estimée à moins de 60 000 tonnes, et pourrait être encore plus faible si la lutte contre la mouche de l’olivier, qui a débuté très tard cette année, ne donne pas de bons résultats. » Certaines régions de Crète ont été plus durement touchées que d’autres par les vents chauds, la canicule et la sécheresse de cette année. Par exemple, Eftychios Androulakis, de Pamako, craint la plus faible récolte de la décennie dans la région montagneuse de Selino, au sud-ouest de la Crète, avec une qualité moyenne en raison des dégâts causés par la mouche de l’olivier.

Emmanouil Karpadakis, de Terra Creta, s’attend à une récolte légèrement inférieure à celle de l’année dernière dans la région de Kolymvari, au nord-ouest de la Crète. Giorgos Papadakis, propriétaire de Creta Earth, indique que la région de Plakias, dans le centre-sud de la Crète, n’a guère souffert des vents chauds ni de la sécheresse, car elle est alimentée par des sources de montagne ; il s’attend donc à une récolte assez bonne, bien qu’inférieure à celle de l’année dernière.

Lésbos

À Lesbos, Agrocapital indique que « le climat a favorisé le développement de la mouche de l’olivier, ce qui aura un impact négatif tant sur la quantité que sur la qualité de la production d’huile d’olive cette année ».

Ellie Tragakes, de Hellenic Agricultural Enterprises, a constaté quelques problèmes liés à la mouche de l’olivier, mais prévoit une récolte similaire à celle des années précédentes dans ses oliveraies.

De son côté, Stratis Camatsos, d’evo3, prévoit « une saison de récolte exceptionnelle, comme on n’en a pas vue depuis 4 ou 5 ans », avec la même « faible acidité et les mêmes arômes que d’habitude ». Bien que l’été ait été sec et que des « vents violents aient cassé certaines branches… la plus grande menace à l’heure actuelle est la mouche de l’olivier », qu’ils « surveillent de très près » afin de décider s’il faut commencer la récolte plus tôt pour éviter que les olives ne soient endommagées.

Chalcidique et Grèce centrale

Argyris Bouras, d’Eleones Hellenic Olive Products, s’attend à ce que la récolte en Chalcidique soit « moins importante que l’année dernière », mais d’une qualité similaire. Les pluies récentes ont largement compensé une sécheresse antérieure. « La sécheresse rendra les olives un peu plus petites que les autres années, ce qui est une bonne nouvelle pour l’huile d’olive, car ce sont les olives plus petites qui sont utilisées pour la production d’huile d’olive » plutôt que pour les olives de table.

Evi Psounou Prodromou, de Yanni’s Olive Grove, confirme que la Chalcidique produira des olives de très bonne qualité mais plus petites, ajoutant que le prix des olives de table déterminera en grande partie le nombre d’olives conservées pour le pressage et celui vendu comme olives de table. Si les olives de table se vendent à un prix élevé, il y aura moins d’olives disponibles pour le pressage, et inversement.

Stamatis Alamaniotis, consultant en développement commercial, explique que certaines des variétés d’olives grecques les plus grosses, telles que les olives d’Amfissa (Amphissis) et de Chalcidique, sont destinées à une double utilisation (à la fois comme olives de table et pour l’huile), contrairement aux olives plus petites comme les Koroneiki et les Manaki.

En Grèce centrale, M. Alamaniotis prévoit une récolte d’olives de très haute qualité, mais dont le volume sera inférieur d’environ 70 % à la moyenne. La mouche de l’olivier et la teigne de l’olivier ont causé quelques dégâts, mais ceux-ci restent pour l’instant limités compte tenu de la sécheresse.

Comme le mentionne Tasos Anestis, « la consommation mondiale de véritable huile d’olive extra vierge ne cesse d’augmenter, ce qui ne peut être qu’une bonne nouvelle », car cela « traduit une tendance des consommateurs vers une alimentation plus saine, riche en antioxydants et en aliments anti-inflammatoires ». Cela laisse penser qu’un nombre croissant de consommateurs espèrent une bonne récolte.

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• Rémunération des agents chargés de la lutte contre la mouche de l’olivier (Agrocapital)