L'Italie s'apprête à porter un coup dur aux « pirates de l'agroalimentaire »
Une nouvelle loi permettrait de protéger l'agriculture italienne en donnant aux procureurs les moyens de poursuivre les fraudes à n'importe quel maillon de la chaîne d'approvisionnement.
Une nouvelle loi ambitieuse et complexe, proposée par le gouvernement italien et soumise au Parlement pour approbation, vise à lutter contre la fraude dans la filière agricole.
« En tant que petits producteurs, nous ne pouvons pas rivaliser, même si nous sommes ceux qui proposons le véritable produit italien.
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Le projet de loi prévoit de nouvelles sanctions pénales pour ceux qui produisent, transforment, conditionnent, distribuent, vendent ou tirent profit de produits agricoles prétendant à tort être fabriqués en Italie.
Fruit de plusieurs années de travail, le projet de loi a inventé le terme de « piraterie agroalimentaire » pour qualifier le délit commis par des organisations qui qualifient leurs produits de biologiques alors qu’ils ne le sont pas, ou par des entreprises qui mentent sur la véritable origine de leurs produits. Les procureurs affirment qu’ils poursuivront les contrevenants en Italie et à l’étranger.
La mise en place d’un nouveau cadre visant à protéger l’huile d’olive extra vierge italienne contre la contrefaçon a été l’un des principaux objectifs de la Commission spéciale Agrimafia qui a rédigé le texte du projet de loi.
Depuis des années, les associations de producteurs déploraient que la véritable huile d’olive extra vierge italienne se retrouve souvent sur les marchés internationaux après avoir été mélangée à des huiles d’olive d’origines diverses. En conséquence, de nombreux véritables producteurs italiens ont dû faire face à la concurrence d’huiles d’olive étiquetées « italiennes » mais composées d’huiles provenant de Tunisie, d’Espagne, de Grèce et d’autres pays.
Un processus connu sous le nom de « triangulation » consiste à importer généralement de grandes quantités d’huile d’olive, à produire de fausses certifications et à la conditionner en la présentant comme « 100 % italienne ». Le projet de loi définit cette pratique comme une atteinte au secteur agroalimentaire.
Voir aussi : Fraude à l’huile d’olive« La triangulation est synonyme de concurrence déloyale ; cela signifie que nous, petits producteurs, ne pouvons pas rivaliser même si nous sommes les seuls à proposer le véritable produit italien », a déclaré Pietro Maiorana, un petit producteur d’huile d’olive de Sicile, à Olive Oil Times. « Nous réclamons depuis longtemps des contrôles réels, approfondis et à grande échelle sur les importations d’huiles d’olive à prix réduit provenant d’autres régions. »
À l’heure actuelle, la fraude ne peut faire l’objet de poursuites que lorsque le produit final arrive sur le marché. Avec la nouvelle loi à l’étude, il sera possible d’agir avec la même force juridique à tout moment de la chaîne de production, de la ferme aux rayons des supermarchés.
Les agriculteurs italiens, qui ont été consultés par les législateurs tout au long de la rédaction du projet de loi, sont optimistes. C’est une avancée majeure, affirment-ils, mais la lutte contre les criminels dans le secteur agroalimentaire est loin d’être terminée.
« Le crime organisé dans l’agriculture opère en volant des moyens de production et des animaux, en faisant chanter ou même en conditionnant le choix des travailleurs à embaucher pour les travaux des champs, les services de transport ou de gardiennage à louer, ou encore en endommageant les champs, ainsi que par des agressions, l’usure, l’abattage illégal et des fraudes à l’encontre de l’Union européenne », a déclaré l’association d’agriculteurs Coldiretti dans un communiqué.
La ministre de l’Agriculture, Teresa Bellanova, a déclaré que la nouvelle loi reconnaît la valeur de l’identité alimentaire et « protège les indications géographiques du Made in Italy ainsi que les consommateurs ».
« La contrefaçon du Made in Italy coûte chaque année 100 milliards d’euros (110 milliards de dollars) à notre pays, un chiffre à comparer aux 42 milliards d’euros (46 milliards de dollars) d’exportations réelles de l’agroalimentaire italien — un vol d’identité qui porte préjudice à nos producteurs, met en danger la santé des consommateurs et risque de nuire à la réputation de notre pays. »