Une boutique de Lisbonne met en avant les meilleures huiles du Portugal
C'est sa quête d'une huile d'olive portugaise de grande qualité qui a poussé Ricardo Faria à ouvrir la première boutique spécialisée du Portugal.
Les amateurs d’huile d’olive savent que le supermarché n’est peut-être pas le meilleur endroit pour trouver une huile d’olive de qualité. Même dans les pays producteurs, les rayons sont souvent remplis de marques grand public, dont certaines ne sont peut-être même pas extra vierges, contrairement à ce qu’indiquent leurs étiquettes.
J'aime leur offrir une expérience sensorielle. En utilisant un verre, ils peuvent d'abord sentir l'huile et déterminer dès le départ si elle est bonne ou mauvaise grâce à cette première étape importante. –
C'est un problème que Ricardo Faria a voulu résoudre en ouvrant Loa – The Olive Oil World, une boutique spécialisée à Lisbonne où il propose certaines des meilleures huiles d'olive du Portugal.
Disposées avec soin sur des étagères en bois, on trouve environ 35 huiles provenant des régions AOP — Norte Alentejano, Alentejo Interior, Trás-os-Montes, Beira Interior, Ribatejo et Moura — de différentes variétés et aux profils gustatifs allant de doux, sucré et délicat à intense, épicé et amer.
Avant de se lancer dans le commerce de détail, M. Faria avait travaillé comme ingénieur civil pendant dix ans, lorsqu’il a décidé qu’il était temps de changer de voie. Son idée d’ouvrir une boutique spécialisée dans l’huile d’olive lui est venue de l’olivier qui poussait dans son petit jardin et de sa propre quête d’une huile de grande qualité qu’il pourrait apprécier dans sa cuisine.
« Il y a tellement de cavistes au Portugal, mais aucun spécialisé dans l’huile d’olive », a-t-il déclaré à Olive Oil Times. « Pourtant, le Portugal possède une grande tradition et de nombreuses huiles d’olive excellentes à offrir. Mais en tant que consommateur, j’avais du mal à trouver de bonnes huiles. Il n’y avait que ce qui était disponible au supermarché, ce qui est généralement de mauvaise qualité. »
Un autre problème qu’il a identifié est le manque d’informations pour les consommateurs, ce qui rend l’achat d’une huile d’olive de qualité difficile. « Dans les supermarchés, on ne trouve pas de détails sur la date de récolte sur la bouteille. Et même si elle est étiquetée extra vierge, cela ne signifie pas qu’elle est de bonne qualité. Et puis, bien sûr, on ne peut pas goûter l’huile avant de l’acheter. Il est donc difficile de faire un bon choix et la confiance des consommateurs est faible. »
Voir aussi : Comment trouver les meilleures huiles d’olive près de chez vousLorsqu’il a ouvert les portes de Loa en avril 2017, Faria avait déjà fait un essai en vendant en ligne des huiles d’olive portugaises de qualité. Mais il s’est vite rendu compte qu’une boutique en ligne n’était pas le meilleur moyen de commercialiser et de vendre de l’huile d’olive. « Le problème avec la boutique en ligne, c’est qu’elle avait des limites : les gens n’avaient pas la possibilité de goûter l’huile d’olive et de l’apprécier », a-t-il déclaré à propos de cette expérience. « C’est un produit difficile à vendre et si les clients ne peuvent pas le goûter, ils ne l’achèteront pas. » Sans parler des frais d’expédition.
Afin de choisir les huiles d’olive qu’il allait proposer dans son magasin, il a décidé de suivre une formation en évaluation sensorielle. Ce qui n’était au départ qu’un vif intérêt pour l’huile d’olive s’est rapidement transformé en une véritable passion et en un désir de partager ses nouvelles connaissances.
« J’ai suivi la formation en trois niveaux sur l’évaluation sensorielle proposée par l’Institut d’agronomie ici à Lisbonne, avec le spécialiste de l’huile d’olive José Gouveia », a-t-il expliqué. « C’est un professeur à la retraite qui anime désormais des ateliers et dirige un panel de dégustation. Et il vient désormais régulièrement dans ma boutique. »
« Bien sûr, je ne choisis que des huiles d’olive de grande qualité », a-t-il ajouté. « Je ne suis pas nécessairement attiré par les huiles primées, car tous les producteurs ne participent pas aux concours. Je propose des huiles provenant de producteurs qui ont une très petite production, peut-être seulement 100 litres par an, mais dont la qualité est excellente. Elles passent inaperçues, mais sont un véritable délice. Je propose des huiles exclusives qui ne sont disponibles que dans ma boutique. J’essaie également de choisir de beaux emballages, car c’est aussi important pour le consommateur. »
Loa propose actuellement onze marques primées lors du Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2019, selon la nouvelle application de localisation des points de vente du Guide officiel des meilleures huiles d’olive du monde.
Les visiteurs de Loa peuvent déguster les huiles avant de faire leur choix grâce à une dégustation guidée animée par Faria lui-même. Il constate que la plupart des personnes qui viennent à la boutique s’attendent à déguster l’huile d’olive avec du pain. Bien qu’il en propose à cet effet, il encourage ses clients à la déguster « pure » dans un verre, comme le font les dégustateurs professionnels.
« J’adore parler d’huile d’olive et j’aime voir les gens l’apprécier », dit-il. « J’explique que la dégustation d’huile d’olive est similaire à celle du vin. J’aime leur faire vivre cette expérience sensorielle. En utilisant un verre, ils peuvent d’abord sentir l’huile et déjà déterminer si elle est bonne ou mauvaise grâce à cette première étape importante. »
La mission de Faria n’est pas seulement d’offrir une sélection soigneusement choisie parmi les meilleures huiles d’olive du Portugal, mais aussi d’initier ses clients au monde de l’huile d’olive et de leur enseigner quelques notions de base. Cela inclut non seulement des informations générales sur la production de l’huile d’olive et ce qui fait qu’une huile est extra vierge, mais aussi d’autres conseils plus pratiques : comment lire les étiquettes, comment cuisiner avec et comment la conserver à la maison.
Faria veille à expliquer à ses clients que l’huile d’olive est meilleure lorsqu’elle est fraîche et qu’elle doit être consommée le plus rapidement possible. « C’est un point très important que la plupart des gens ignorent. Ils pensent que l’huile d’olive n’a pas de date de péremption. Je propose toujours l’huile d’olive la plus fraîche dans ma boutique. Les huiles de la récolte 2019/2020 ont déjà commencé à arriver. »
Lorsqu’on lui demande quelles variétés et quels profils gustatifs ont tendance à être les plus populaires auprès de ses clients, il répond que cela peut être très aléatoire. « Les personnes qui ne connaissent pas bien l’huile d’olive préfèrent généralement les huiles douces, car elles apprécient la sensation sucrée. Les dégustateurs experts optent pour les huiles d’olive plus intenses. Il y en a pour tous les goûts. Mais les huiles d’olive douces ont tendance à mieux se vendre. »
Si M. Faria s’approvisionne principalement lui-même en huiles d’olive, il reçoit également des échantillons de producteurs locaux et se fait un devoir de leur faire part de ses commentaires.
« Aujourd’hui, les producteurs viennent me voir et m’envoient des échantillons », a-t-il déclaré. « Je reçois de bonnes huiles d’olive, de mauvaises huiles d’olive, un peu de tout. J’essaie de donner mon avis aux producteurs qui m’envoient des échantillons qui ne peuvent pas être étiquetés « extra vierge ». Je discute avec eux et j’essaie de déterminer où se situe le problème afin qu’ils puissent s’améliorer. Tout le monde n’est pas ouvert aux commentaires. La réalité, c’est que certains producteurs ont hérité d’oliviers mais ne connaissent pas grand-chose au processus adéquat pour produire une huile d’olive de qualité. J’essaie de les former. »
Le Portugal est le quatrième producteur d’huile d’olive de l’Union européenne, après l’Espagne, l’Italie et la Grèce. Avec plus de 20 variétés autochtones telles que la Galega, la Carrasquenha, la Cobrançosa, la Cordovil, la Maçanilha Algarvia, la Verdeal et la Madural, elles offrent une grande variété de profils gustatifs.
« L’huile d’olive portugaise peut être fruitée, mais nous avons aussi des huiles plus douces et plus sucrées avec des notes de pomme, de tomate, d’avocat, et d’autres avec un profil plus herbacé et vert, avec des notes de peau de banane, de roquette et d’artichaut », nous a expliqué M. Faria.
« Il est important de préserver notre identité », a-t-il ajouté. « C’est pourquoi nous devons valoriser nos variétés portugaises et les préserver. »