Projet quadriennal visant à jeter les bases du secteur de l'huile d'olive en Galice

D'ici 2021, la Galice prévoit d'achever un projet de R&D d'une durée de quatre ans visant à jeter les bases solides d'une filière oléicole galicienne fondée sur des variétés d'oliviers autochtones.

D’ici 2021, la Galice prévoit d’achever un projet de R&D d’une durée de quatre ans visant à établir des bases solides pour une industrie oléicole galicienne fondée sur des variétés d’oliviers autochtones.

Intitulé « Caractérisation et récupération des variétés d'olivier autochtones de Galice », ce projet scientifique d'envergure, le premier consacré aux olives galiciennes, a débuté en 2017 avec pour objectifs de récupérer des oliviers autochtones, d'identifier les variétés d'olivier galiciennes, de mener une production à petite échelle de leurs huiles d'olive afin d'analyser leurs qualités, et d’étendre leur production afin d’identifier les variétés présentant le meilleur potentiel commercial.

Le Groupe de viticulture de la Mission biologique de Galice, un centre du Conseil national de la recherche espagnol, dirige cette recherche parrainée par la Fondation Juana de Vega et soutenue par l’APAG, l’Association des producteurs d’olives et d’huile d’olive de Galice.

Le Groupe est chargé des activités liées aux aspects scientifiques et technologiques de la viticulture et, depuis 2012, de l’oléiculture galicienne.

Ses premières recherches ont confirmé l’existence de deux variétés d’olivier autochtones, la Brava Gallega et la Mansa Gallega, qui ont été reconnues en 2017 et inscrites au Registre espagnol des variétés d’olivier présentant un intérêt commercial et, par conséquent, dans les catalogues et la base de données des variétés végétales de l’UE. Cela a permis leur plantation, la production d’olives et d’huile, ainsi que leur mention sur les étiquettes des produits.

« Nous avons décrit leurs profils ADN et leurs caractéristiques conformément au code UPOV existant pour Olea europea et disposons de certaines données sur leurs traits organoleptiques et l’analyse de leurs huiles, mais nous avons besoin d’évaluations à long terme des oliviers et de l’influence des conditions météorologiques annuelles pour tirer des conclusions rigoureuses et fiables sur les particularités de chaque variété d’olive », a déclaré María del Carmen Martínez, responsable du groupe.

En 2018, la Mission a rendu compte des résultats de la première phase du projet, au cours de laquelle 116 oliviers centenaires ont été identifiés et marqués. Treize variétés d’olivier différentes et inconnues ont été découvertes après analyse de l’ADN et des descriptions botaniques de 70 de ces arbres.

À l’exception de la Brava, de la Mansa Gallega et de la Cobrancoça portugaise, les autres variétés doivent encore être nommées. Le projet passe désormais à des étapes visant à étendre et à achever la récupération des variétés d’oliviers indigènes, ainsi que la caractérisation des huiles produites à partir de leurs olives.

Une fois le projet achevé, le Groupe de viticulture prévoit de fournir aux gouvernements galicien et espagnol les données nécessaires pour enregistrer de nouvelles variétés d’oliviers comme autochtones de Galice et distinctes à l’échelle mondiale. Il prévoit ensuite de proposer aux producteurs et aux pépiniéristes du matériel susceptible de contribuer à l’expansion des industries de l’huile d’olive et des olives de table à partir de variétés d’oliviers autochtones de Galice.

L'expérience antérieure du Groupe dans les premières phases de la mise en place d'une industrie viticole galicienne fondée sur des cépages locaux, ainsi que les nombreuses similitudes entre les oliviers et les vignes, servent de référence pour le développement de ce qui semble être une industrie régionale de l'huile d'olive prometteuse.

Bien que la Galice soit connue pour sa production viticole, des oliviers centenaires répartis dans la Ribeira Sacra, à Valdeorras et dans la province de Pontevedra témoignent d’une production d’huile d’olive ancestrale. De nombreux arbres ont été abattus il y a plusieurs siècles et la production commerciale d’huile a été abandonnée, mais la production domestique n’a jamais cessé. Ces dernières années, certaines entreprises et caves ont relancé cette production à des fins commerciales.

Environ 300 hectares d’oliviers sont actuellement plantés en Galice, dont 130, soit 40 %, appartiennent à des membres de l’APAG. « L’Association est prête à conseiller le nombre croissant de personnes intéressées par la plantation d’oliviers, en particulier de variétés autochtones », a souligné le président de l’APAG, José Antonio García Martínez. De nombreuses entreprises, notamment étrangères, sont intéressées par des investissements dans le secteur oléicole galicien, a-t-il ajouté.

Parmi les opérateurs actuellement présents en Galice, quatre utilisent des variétés d’olives autochtones cultivées en Galice ; cinq producteurs fabriquent des huiles à partir d’olives non autochtones cultivées en Galice.

Selon M. García, les producteurs de l’APAG se concentrent sur la fabrication d’huiles d’olive haut de gamme, en accordant la plus grande attention à toutes les étapes de la production afin de garantir le caractère gastronomique de leur produit.

L’APAG estime que les recherches de la Mission biologique peuvent avoir un impact positif sur l’expansion du secteur oléicole galicien et la reconnaissance du caractère unique de ses huiles d’olive autochtones. L’association aspire à ce que ces efforts contribuent à la création d’une appellation d’origine qui certifierait la qualité et l’origine des huiles d’olive de Galice.