Les Grecs déplorent la décision de l'UE autorisant l'enrichissement des huiles de graines en phénols
Des députés grecs ont critiqué une décision de l'UE autorisant l'utilisation d'hydroxytyrosol synthétique comme additif dans les huiles de graines.
Lors d'une récente session du Parlement grec, il a été souligné que, pour la première fois dans l'Union européenne, les huiles de graines pouvaient légalement être enrichies en phénols.
Spyros Danellis, député au Parlement grec, a soulevé la question de la décision de la Commission européenne (2017/2373)
. Par cette décision, entrée en vigueur le 1er janvier 2018, la Commission a autorisé une entreprise espagnole de biotechnologie à enrichir les huiles de graines en phénols.
Cette décision, prise à la suite d'une demande d'une entreprise espagnole, légitime la falsification et s'avérera néfaste pour l'huile d'olive grecque.
Dans sa déclaration, M. Danellis a déclaré : « Depuis janvier 2018, la décision 2017/2373 autorise l’ajout de polyphénols aux huiles de graines, et en particulier d’hydroxytyrosol, connu pour être l’une des substances bénéfiques fondamentales de l’huile d’olive. Le mélange est autorisé jusqu’à 215 mg par kilo, ce qui est très proche de la teneur en phénols que devraient contenir les huiles d’olive. »
Spyros Danellis
« Cette décision, prise à la suite d’une plainte déposée par une entreprise espagnole, légitime la falsification et s’avérera néfaste pour l’huile d’olive grecque. »
La décision d’exécution spécifique stipule que l’hydroxytyrosol peut être ajouté aux huiles de poisson et végétales, ainsi qu’aux matières grasses à tartiner. Elle impose également des restrictions selon lesquelles les nouveaux produits ne doivent pas être utilisés pour la cuisson, la pâtisserie ou la friture, et ne doivent pas être consommés par les enfants de moins de trois ans ni par les femmes enceintes ou allaitantes. Ces restrictions doivent figurer sur l’étiquette du produit afin d’informer les consommateurs.
Avant de publier cette décision, la Commission a demandé à l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) de rendre un avis scientifique sur la sécurité de l’utilisation de l’hydroxytyrosol synthétique en tant qu’additif alimentaire. Un groupe d’experts de l’EFSA a examiné les faits et conclu que l’utilisation proposée de cette substance est sûre, dans les quantités et les limites mentionnées ci-dessus.
M. Danellis a poursuivi en présentant les répercussions possibles de cette décision : « Les pays producteurs d’huiles de graines, dont l’Espagne est le leader, vont désormais promouvoir le fait que les huiles de graines enrichies en hydroxytyrosol et en a-tocophérol (qui est en réalité de la vitamine E et est déjà autorisé en tant qu’additif) peuvent lutter contre l’oxydation, ce qui constituait jusqu’à présent un argument de supériorité important de l’huile d’olive… Cette décision ouvre une nouvelle ère pour l’huile d’olive et les huiles de graines sur les marchés internationaux. »
Le règlement européen n° 432/2012 mettait en avant les propriétés antioxydantes de l’huile d’olive. Ce règlement autorisait l’huile d’olive standardisée à porter sur son étiquette une allégation de santé indiquant que les polyphénols peuvent contribuer à la protection des lipides sanguins contre le stress oxydatif.
Cette allégation de santé ne peut être utilisée que pour les huiles d’olive contenant au moins 5 mg d’hydroxytyrosol ou de ses dérivés, et il est recommandé de consommer au moins 20 mg d’huile d’olive par jour pour que l’allégation soit efficace. Il convient de noter que l’huile d’olive contient de nombreux composés phénoliques, dont les plus importants sont l’oleuropéine, l’hydroxytyrosol et le tyrosol.
L'huile d'olive est également une source de certaines vitamines comme l'alpha-tocophérol, a mentionné M. Danellis. Pour bénéficier de cette allégation nutritionnelle, les aliments doivent satisfaire à d'autres exigences contenues dans le règlement 432/2012.
La décision d'exécution 2017/2373 de la Commission européenne n'est valable que pour l'entreprise spécifique à laquelle elle s'adresse, et elle limite l'utilisation des huiles de graines enrichies en hydroxytyrosol synthétique à des fins autres que la cuisson. Il s'agit néanmoins d'un premier pas vers la modification de certaines constantes de l'industrie des huiles alimentaires.
Des experts grecs ont averti que, suivant la tendance mondiale consistant à reproduire des substances et des éléments naturels pour les utiliser dans les médicaments et les aliments, cela pourrait n'être que le début de l'ajout de composés artificiels aux huiles de graines, menaçant ainsi la position établie de l'huile d'olive.