En Espagne, les exportations progressent tandis que la consommation recule
Après que la sécheresse et les maladies ont assombri les prévisions d'exportation, le gouvernement espagnol se montre optimiste quant à une reprise de celles-ci. Il n'en va toutefois pas de même pour la consommation, car des études montrent que les Espagnols consomment de moins en moins d'huile d'olive.
Deux rapports distincts publiés ce mois-ci en Espagne montrent que, si les exportations d’huile d’olive ont légèrement augmenté au cours des huit premiers mois de la campagne 2017/2018, la consommation intérieure est inférieure à ce qu’elle était il y a cinq ans.
Les marchés traditionnels – principalement l'Espagne et l'Italie – voient leur population diminuer, leurs habitudes alimentaires évoluer et les consommateurs n'accordent pas suffisamment de valeur à l'huile d'olive. –
Les nouveaux chiffres publiés par le ministère espagnol de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation montrent que le chiffre d'affaires à l'exportation a dépassé les 2 milliards d'euros (2,28 milliards de dollars) entre octobre 2017 et mai 2018.
Ce total est en baisse par rapport aux années précédentes, mais représente une amélioration par rapport aux prévisions de nombreux acteurs du secteur pour la dernière campagne de récolte.
« Ces derniers mois, l’écart entre les volumes mensuels d’exportations s’est réduit par rapport aux campagnes précédentes », a déclaré à Olive Oil Times un porte-parole du ministère de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation. « Une nette tendance à la hausse s’observe à partir du mois de février, avec un pic en mai à 80 053 tonnes, ce qui explique la croissance des exportations au cours de cette campagne. »
Le facteur le plus significatif à l’origine de ce rebond provient des exportations record d’huile de grignons d’olive, qui ont battu le précédent record établi l’année dernière et atteint un chiffre d’affaires de 203 millions d’euros (235 millions de dollars). L’Espagne exporte 65 % de l’huile de grignons d’olive qu’elle produit, contre 23 % pour les autres types d’huiles d’olive.
« Le secteur espagnol de l’huile de grignons d’olive est le leader mondial en matière de production et d’exportation », a déclaré le porte-parole. « Les données d’octobre 2017 à mai 2018 montrent une amélioration du volume et du chiffre d’affaires à l’exportation, par rapport à la même période de la campagne précédente et aux quatre campagnes précédentes. »
Il est significatif de noter que le volume d’huile de grignons d’olive exporté vers d’autres pays de l’Union européenne a également augmenté. Cela intervient à un moment où les exportations d’autres types d’huile d’olive espagnole vers les pays de l’UE sont en baisse.
Au cours de la dernière saison de récolte, l’Italie à elle seule a importé 42 % d’huile d’olive en moins par rapport à l’année dernière. Les exportations vers les États-Unis et le Japon ont également diminué de 24 % et 8 % respectivement.
« Au cours de cette campagne, la forte production d’huile d’olive, tant au niveau mondial que chez nos partenaires communautaires […], a réduit leurs besoins d’approvisionnement au cours des premiers mois de la campagne », a déclaré le porte-parole.
Cependant, la Chine (+18 %), le Brésil (+6 %) et l’Australie (+5 %) ont tous augmenté leurs importations d’huile espagnole plus que prévu. Le ministère de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation s’attend à ce que cette tendance se poursuive, car les stocks d’huile d’olive des autres pays s’épuisent et ceux-ci sont en mesure d’exporter moins.
« [L'Espagne] dispose de la plus grande capacité d'exportation et est le principal fournisseur des marchés internationaux », a déclaré le porte-parole. « On peut donc s'attendre à ce que la croissance des exportations se poursuive au cours des prochains mois. »
Mais alors que les exportations d’huile d’olive espagnole devraient augmenter, la consommation intérieure d’huile d’olive est en baisse depuis cinq ans. Selon une étude menée par Deoleo et l’Institut Sondea, les Espagnols consomment environ 20 % d’huile d’olive en moins qu’il y a six ans.
Au cours de la campagne de récolte 2011/2012, les Espagnols ont consommé 574 000 tonnes d’huile d’olive. Ce chiffre est depuis tombé à 470 000 tonnes, ce qui correspond au chiffre provisoire pour la campagne de récolte 2017/2018.
« Depuis 2012, la consommation d'huile d'olive par habitant en Espagne a baissé », a déclaré Francisco Rionda, directeur marketing chez Deoleo. « Il s'agit d'une tendance très dangereuse en raison de l'importance de la consommation pour le secteur dans un pays producteur comme l'Espagne et parce qu'elle met en péril le régime méditerranéen. »
M. Rionda a expliqué à Olive Oil Times que plusieurs facteurs ont contribué à la baisse de la consommation d’huile d’olive en Espagne et que d’autres marchés se contractent pour les mêmes raisons.
« Les marchés traditionnels – principalement l’Espagne et l’Italie – perdent de la population, changent leurs habitudes alimentaires et les consommateurs n’accordent pas suffisamment de valeur à l’huile d’olive », a déclaré M. Rionda. « Ils continuent à l’acheter principalement pour son prix et la remplacent par d’autres [huiles alimentaires]. »
« Ce même manque d’appréciation se retrouve également sur les marchés internationaux, où la consommation stagne, sans croissance », a-t-il ajouté.
Compte tenu de la démographie actuelle en Europe, en Amérique du Nord et même en Chine, le déclin démographique au cours des prochaines décennies est inévitable. Sans une population croissante pour stimuler la demande, M. Rionda reconnaît qu’il incombera aux producteurs de mieux sensibiliser les consommateurs aux raisons pour lesquelles ils ne devraient pas remplacer l’huile d’olive par d’autres huiles alimentaires, malgré la différence de prix.
« Les consommateurs du monde entier devraient accorder plus de valeur à ce produit et, de ce fait, nous devrions accorder plus de valeur à ce secteur », a-t-il déclaré. « Le consommateur se méfie de la qualité et a l’habitude d’acheter des produits en promotion, mais il n’est pas informé. Il n’y a pas d’investissement dans la communication. Il n’y a pas d’innovation. »
Pour M. Rionda, une partie de cette responsabilité incombe à la jeune génération de producteurs et de chefs. Il s’inquiète surtout du fait qu’ils n’utilisent pas l’huile d’olive de la même manière que les générations précédentes.
« La consommation d’huile d’olive va continuer à baisser », a averti M. Rionda. « Si les nouvelles générations de chefs ne l’intègrent pas dans leurs habitudes, comme c’est déjà le cas, la baisse de la consommation est inévitable.