Une requête vient étayer l'affaire pour publicité mensongère visant l'huile d'olive Filippo Berio
La plaignante a déclaré qu'elle interprétait la mention « Importé d'Italie » figurant sur l'étiquette de l'huile d'olive Filippo Berio comme signifiant que cette huile était issue d'olives « cultivées, pressées, mises en bouteille et expédiées depuis l'Italie ».
Deux ans après le dépôt d'une plainte pour publicité mensongère contre Salov North America Corp. et Italfoods, Inc., les distributeurs de l'huile d'olive Filippo Berio, l'affaire est loin d'être close, une nouvelle requête visant à appuyer la demande de certification du recours collectif, selon laquelle la société se serait livrée à de la publicité mensongère, ayant été déposée la semaine dernière.
La requête de Rohini Kumar, la plaignante, faisait suite à la requête de Salov visant à rejeter le recours collectif déposé en mars 2016, qui comprenait une déclaration selon laquelle la plaignante ne pouvait pas prouver qu’elle avait même acheté une bouteille de leur huile d’olive.
Au cœur de l'affaire se trouve la mention « Importé d'Italie » figurant sur l'étiquette de l'huile d'olive Filippo Berio. La société a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve que les consommateurs de cette huile d'olive ou la plaignante elle-même aient interprété à tort la mention « importé d'Italie » comme signifiant que l'huile d'olive Filippo Berio était uniquement fabriquée à partir d'olives italiennes.
Le mot « importé », dans son usage courant, signifie « expédié depuis », selon l’explication fournie par Salov, qui souligne qu’il s’agissait également de l’interprétation que Mme Kumar donnait elle-même à ce mot. La société rétorque que ce fait en soi invalide la plainte déposée par Mme Kumar à son encontre.
Dans sa réponse, Mme Kumar a déclaré qu’elle comprenait que l’expression « importé d’Italie » figurant sur l’étiquette de l’huile d’olive Filippo Berio signifiait que l’huile d’olive était fabriquée à partir d’olives cultivées, pressées, mises en bouteille et expédiées depuis l’Italie.
Dans une déclaration à l’appui de sa demande de certification de recours collectif, Mme Kumar a ajouté : « bien que Salov soutienne que la définition du dictionnaire de l’expression « importé d’ » lui donne raison, il faudra tout de même qu’une décision soit rendue au niveau du groupe pour déterminer si cette expression est susceptible d’induire en erreur des consommateurs raisonnables. »
Afin d’obtenir le rejet de l’affaire, Salov North America a également soulevé des questions concernant la relation de la plaignante principale avec un membre de son équipe d’avocats, sa personnalité et même le fait qu’elle ait ou non acheté une bouteille d’huile d’olive au départ.
Dans la requête, Mme Kumar a soutenu que sa relation avec l’avocat et sa personnalité n’avaient pas influencé ni affecté l’affaire.
La plainte de 29 pages a été déposée le 23 mai 2014 contre Salov North America Corp et Italfoods inc. « pour violation de la loi sur les recours juridiques des consommateurs, publicité mensongère, pratiques commerciales déloyales, rupture de contrat, violation du principe de bonne foi et de loyauté, ainsi que pour fraude, tromperie et/ou fausse déclaration ».
Lors d’une audience précédente, Mme Kumar a abandonné les accusations de publicité mensongère concernant la mention « extra vierge » sur l’étiquette afin de concentrer le recours collectif sur la mention « importé d’Italie ».
Filippo Berio, importée par Salov North America Corp., basée dans le New Jersey, est la troisième marque d’huile d’olive la plus vendue aux États-Unis, avec un chiffre d’affaires de 137,4 millions de dollars en 2015.