Les résidus d'huile d'olive alimentent une centrale électrique espagnole et une start-up palestinienne
Une nouvelle usine aura pour mission de lutter contre les effets néfastes des sous-produits de l'olivier dans la région, tout en développant une alternative fiable aux combustibles fossiles.
La semaine dernière, Ence Energia y Celulosa SA, une entreprise spécialisée dans les énergies renouvelables et l'exploitation d'usines de pâte à papier, a annoncé l'ouverture prochaine d'une nouvelle centrale électrique à biomasse d'une puissance de 50 mégawatts à Puertollano, en Espagne.
La centrale devrait consommer environ 238 000 tonnes de biomasse par an, avec comme principaux combustibles des grignons d'olive, des sarments de vigne, des feuilles d'olivier et des résidus agricoles.
La quantité de chaleur produite par le « jifit » d'olive est supérieure à celle du bois de chauffage ordinaire et son coût est inférieur à celui des produits pétroliers. –
Ence a investi environ 100 millions d'euros (111 millions de dollars) dans ce nouveau projet dans l'espoir de réduire le brûlage non réglementé des chaumes agricoles en Espagne.
L'entreprise estime qu'une fois pleinement opérationnelle, l'installation sera capable de produire suffisamment d'électricité pour subvenir aux besoins de plus de 60 000 personnes chaque année.
Voir aussi : Articles sur le recyclageLes déchets générés par l'extraction de l'huile d'olive sont loin d'être négligeables, non seulement en Espagne mais dans le monde entier.
Dans une étude publiée le mois dernier dans EcoMENA, l'auteure Catherine Hansen aborde les deux sous-produits de l'extraction de l'huile qui menacent l'environnement : le tourteau d'olive (les déchets solides) et les eaux usées des moulins à huile.
Mme Hansen écrit que les effluents issus de la production d'huile d'olive contiennent des phénols, un composé cristallin caustique et toxique qui, « s'il n'est pas éliminé correctement, peut causer de graves dommages à l'environnement ».
« Il n'existe pas de politique générale pour l'élimination de ces déchets dans les pays producteurs d'huile d'olive à travers le monde », a-t-elle ajouté.
Il en résulte un suivi incohérent et des directives non uniformes dans ces régions. Ainsi, la nouvelle usine d’Ence s’efforcera de contrer les impacts négatifs des sous-produits de l’olive dans la région, tout en développant un substitut fiable aux combustibles fossiles.
Le projet Olive Jifit
Ence n’est pas la seule entreprise à tenter, ces derniers mois, de réutiliser le marc d’olive comme énergie propre.
Une start-up palestinienne, le projet Olive Jifit, transforme le jifit d’olive (déchets solides dérivés plus communément appelés grignons) en granulés de combustible utilisés pour la production d’électricité, l’élevage de volaille et le chauffage domestique.
Basé à Gaza, ce groupe a été fondé par Tamer Abo Motlaq, 26 ans, Usama Qudaih, 24 ans, et Khaled Abo Motlaq, 24 ans, tous diplômés en génie civil, après avoir présenté leur idée de start-up à un concours organisé par Danish Church Aid et remporté 5 000 dollars de microfinancement.
S'adressant à Olive Oil Times, M. Motlaq explique qu'il n'y a pas de pénurie de grignons dans la région. Rien que dans la bande de Gaza, « il y a environ 30 moulins à huile qui produisent quelque 150 000 tonnes de jifit par an », a-t-il déclaré.
Le groupe travaille actuellement en coordination avec des moulins de la municipalité d’Absan Alkabira, dans le sud-est de Gaza. M. Motlaq prévoit une hausse constante de la demande en jifit dans les années à venir.
« La quantité de chaleur produite par le jifit d’olive est supérieure à celle du bois de chauffage ordinaire et son coût est inférieur à celui des produits pétroliers », a-t-il déclaré. « Comme le [jifit] est un déchet, le pourcentage de bénéfices est élevé par rapport à d’autres produits. »
Motlaq espère poursuivre son travail dans le domaine de la bioénergie en trouvant des moyens plus économiques, plus efficaces et plus ingénieux de valoriser les déchets.