Producteurs : les prix de l'huile d'olive espagnole ne reflètent pas les conditions du marché

Les agriculteurs et les producteurs espagnols ont dû faire face, pendant deux saisons consécutives, à des prix de vente bien inférieurs aux coûts de production. La COAG réclame désormais une enquête officielle sur ces prix, qui ont chuté de 37 % depuis mars 2018

Les prix de l'huile d'olive espagnole sont tombés en dessous des coûts de production alors même que la demande a augmenté, laissant les producteurs perplexes tandis que les agriculteurs se retrouvent dans une situation intenable.

Cela montre qu'il existe des opérateurs qui détruisent de la valeur, du champ à la table. – Juan Luis Avila, COAG-Jaén

Depuis mars 2018, les prix à l'origine ont chuté de 37 %, pour s'établir à 2,30 dollars le kilogramme, laissant les producteurs aux prises avec deux saisons consécutives où les coûts de production ont dépassé les prix de vente.

Les données officielles du ministère espagnol de l'Agriculture font état de pertes s'élevant à plus de 1,2 milliard de dollars, un chiffre que les représentants du secteur jugent en contradiction avec les conditions actuelles du marché. Les prix ont chuté de 15 % depuis mars 2019 alors même que la demande a bondi, ce qui a incité les principaux acteurs du secteur espagnol à lancer un appel à l'action.

Un communiqué de presse de l'association d'agriculteurs Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) a souligné que la demande des ménages en huile d'olive avait augmenté de 31 %, que la production de la saison dernière avait baissé de 37,6 % et que les exportations se poursuivaient à un bon rythme. Compte tenu de ces données, a déclaré la COAG, les prix devraient être plus élevés.

Voir aussi : Publication des estimations de production d'huile d'olive de l'UE

« Cela montre qu’il existe des opérateurs qui détruisent de la valeur, du champ à la table », a déclaré Juan Luis Avila, représentant de la COAG à Jaén.

La COAG demande une enquête sur la situation par l’Agence espagnole d’information et de contrôle alimentaire (AICA), et sollicite que l’agence gouvernementale vérifie que les contrats de vente d’huile d’olive tiennent compte du coût de production.

« Il est intolérable de laisser perdurer une situation aussi critique alors que la consommation est en hausse, ce qui profite à tous les opérateurs de la chaîne à l’exception des oléiculteurs », a déclaré M. Avila.

La COAG n’est pas la seule organisation préoccupée par cette baisse de prix apparemment injustifiée. Le groupe Interóleo a constaté une augmentation considérable de la consommation d’huile d’olive dans les foyers en Espagne et dans d’autres pays depuis le début de la pandémie de Covid-19 et les mesures de confinement qui en ont découlé.

La société a indiqué dans un communiqué de presse que les données suggèrent que les prix devraient augmenter, et non baisser.

« Il est inexplicable que les prix à l’origine restent aussi bas, d’autant plus que la production d’huile d’olive, non seulement en Espagne, mais dans le monde entier, a été inférieure aux prévisions », a déclaré Juan Gadeo, président du groupe Interóleo.

Les dernières données du ministère de l’Agriculture montrent que 88,9 % de toute l’huile d’olive vendue est accessible aux consommateurs nationaux. En théorie, cela devrait signifier que les ventes d’huile d’olive profitent à tous les acteurs de la filière.

Les entreprises de conditionnement et de distribution disposent de 1,1 million de tonnes d’huile en stock pour la saison, ce qui leur permet de mieux résister à la baisse des prix, mais ce n’est pas le cas des agriculteurs.

Outre sa demande d’enquête sur d’éventuelles spéculations sur le marché, la COAG a souligné que l’initiative de l’Union européenne visant à réguler l’offre par le stockage privé des excédents d’huile d’olive n’a pas donné les résultats escomptés.

La dernière tentative , qui a consisté à retenir 200 000 tonnes d’huile d’olive de la vente pendant six mois dans le but d’aider les prix à se redresser, n’a pas beaucoup contribué à relancer les ventes. Pour faire face aux incertitudes croissantes liées aux conséquences de la Covid-19, le COAG a demandé à l’Union européenne d’envisager de financer au moins six mois supplémentaires de stockage privé.