Production, exportations et qualité : les principaux enjeux pour les producteurs sud-américains

Des délégués et des observateurs du Conseil oléicole international et d’autres pays producteurs d’huile d’olive se sont récemment réunis au Palais San Martín à Buenos Aires pour discuter des perspectives du secteur oléicole dans les Amériques.

Le plus grand défi auquel ce secteur est confronté est de renforcer la présence de notre huile d’olive et de nos olives de table sur les marchés internationaux. – Mercedes Nimo, Pro Oliva

Les délégués des pays d'Amérique du Sud, en particulier de l'Argentine, ont occupé le devant de la scène lors de cet événement, qui a fait suite à une semaine de réunions dans le cadre de la 107e session du Conseil des membres du COI. Parmi les nombreux sujets abordés — notamment la production, les exportations et la qualité —, l’idée d’un Conseil de coordination de l’olive pour les Amériques a suscité un vif enthousiasme.

« Nous partageons un intérêt commun et une vision commune pour la production d’huile d’olive à travers les Amériques », a déclaré María Cavero Romaña, directrice de Pro Oliva au Pérou. Elle a avancé que cette organisation hypothétique aurait un objectif similaire à celui du COI, mais spécifiquement pour les pays d’Amérique du Sud.

L’idée a été accueillie avec enthousiasme par Mercedes Nimo, directrice nationale de l’alimentation, des boissons et de la bioéconomie au ministère argentin de l’Agro-industrie. Elle a déclaré qu’il s’agissait d’une idée intéressante, car les producteurs sud-américains ont tous des problèmes, des objectifs et des points de vue similaires sur le secteur. La proposition n’a pas encore été formellement rédigée ni discutée, mais elle pourrait constituer une étape cruciale dans le développement du secteur de l’huile d’olive en Amérique du Sud.

S'adressant à l'auditoire, Mme Nimo a souligné l'importance croissante des agro-industries, en particulier de l'huile d'olive, sur le continent. Pour elle, l'augmentation de la part de marché et le renforcement de la coopération entre les secteurs public et privé sont deux éléments clés pour la croissance du secteur.

« Le plus grand défi auquel ce secteur est confronté est de renforcer la présence de notre huile d’olive et de nos olives de table sur les marchés internationaux », a-t-elle déclaré. « Nous devons comprendre les besoins des producteurs d’huile d’olive et l’État doit apporter des solutions. »

Mme Nimo a salué la coopération déjà en place et a souligné que l’influence conjointe du gouvernement et du secteur privé sur l’amélioration de la qualité portait ses fruits. L’année dernière, l’Argentine a lancé une campagne « Made in Argentina », offrant des réductions sur les droits d’importation aux exportateurs agricoles argentins qui respectaient les normes de qualité et de durabilité fixées par l’initiative.

« Plus d’un an après le lancement de la campagne, nous avons constaté une amélioration significative de la qualité de l’huile d’olive », a-t-elle déclaré. « Cette priorité accordée à l’amélioration de la qualité a renforcé le positionnement de notre huile d’olive sur le marché mondial. »

L’Argentine s’efforce également d’améliorer la qualité en luttant contre la fraude. Les normes de qualité relatives à l’huile d’olive extra vierge et vierge n’ont pour l’essentiel pas encore été codifiées dans la législation argentine. Mais cela est en train de changer.

« Nous nous efforçons de mettre à jour la réglementation relative à l’huile d’olive », a déclaré Mme Nimo. L’Argentine n’est pas la seule. Des délégués du Chili et du Brésil ont indiqué que leurs pays s’efforçaient également d’améliorer les réglementations gouvernementales relatives aux normes de qualité.

« Depuis 2014, le ministère de l’Agriculture exige des producteurs d’huile d’olive qu’ils respectent certains paramètres », a déclaré Fabio Florêncio Fernandes, directeur de l’Inspection des produits végétaux au ministère brésilien de l’Agriculture. Depuis lors, le Brésil a investi dans trois laboratoires chargés de tester l’huile d’olive et exige de tous les producteurs qu’ils fournissent des échantillons.

Toutes les exportations d’huile d’olive quittant désormais le Brésil doivent respecter les nouvelles normes minimales fixées par le gouvernement et obtenir un certificat d’origine. Les conséquences en cas de non-respect sont sévères, a averti M. Florêncio Fernandes.

« Les [producteurs qui] ne se conforment pas à ces normes verront leurs produits saisis et l’entreprise devra payer une amende », a-t-il déclaré. « Le ministère contrôle et vérifie désormais l’origine de tous les produits à base d’huile d’olive, qu’ils soient exportés ou importés. Nous travaillons également avec la police fédérale à cette fin. »

Selon Florêncio Fernandes, une partie de la solution consiste à travailler en étroite collaboration avec les entreprises espagnoles et portugaises qui exportent de l’huile d’olive vers le Brésil et à s’assurer qu’elles respectent la réglementation.

L'autre partie de la solution réside dans une application stricte de la loi. En 2016, le gouvernement brésilien a lancé une campagne de contrôle qualité, baptisée « Opération Père Noël ». La police fédérale de 27 États a collecté 480 bouteilles d'huile d'olive provenant de 164 marques différentes. Environ 10 % d'entre elles se sont avérées frauduleuses ou non conformes.

Les résultats de cette opération ont été publiés sur le site web du ministère de l’Agriculture afin de dénoncer publiquement les producteurs qui n’avaient pas respecté les normes de qualité.

Par ailleurs, Javiera Pefaur Lepe, qui est notamment spécialiste des cultures industrielles au ministère chilien de l’Agriculture, a admis qu’il n’existait aucune norme de qualité légale pour l’huile d’olive extra vierge ou vierge au Chili. À l’heure actuelle, le ministère de l’Agriculture travaille à l’élaboration de normes volontaires, qui serviront ensuite de base à la création de normes légales.

« Nous élaborons des normes de qualité volontaires, mais c’est un premier pas pour le secteur », a déclaré Mme Pefaur Lepe. « Nous pensons que ce sera une première étape utile pour la création d’une loi, qui serait contraignante. »

Afin de mettre en place une législation efficace, elle estime que les secteurs public et privé doivent continuer à travailler ensemble. Elle a souligné les progrès réalisés par le secteur chilien de l’huile d’olive lorsque ces deux secteurs collaborent.

« La capacité de production d’huile d’olive chilienne connaît une forte croissance », a-t-elle déclaré. « Pour un pays aussi petit que le nôtre, cette croissance est remarquable. »

Alors que les efforts visant à améliorer la qualité se poursuivent, les producteurs chiliens continuent de rendre le secteur de plus en plus efficace et d’établir et de maintenir de nouveaux marchés d’exportation. Elle estime ainsi que le Chili sera bientôt en mesure de rivaliser avec des producteurs d’huile d’olive plus importants et mieux établis.

« Le grand nombre d’accords de libre-échange conclus par le Chili permet à nos producteurs d’huile d’olive de pénétrer de nombreux marchés », a déclaré Mme Pefaur Lepe. « Nous cherchons à continuer d’accéder à de nouveaux marchés et à maintenir notre présence sur les marchés déjà établis. »

En fin de compte, Mme Nimo estime que le Brésil, l’Argentine, le Chili, l’Uruguay et le Pérou ne peuvent pas développer leurs secteurs de manière isolée. À l’instar des pays européens, elle estime que les pays d’Amérique du Sud devront travailler ensemble pour favoriser la croissance du secteur à l’échelle du continent.

« Les producteurs sud-américains doivent travailler ensemble et avec le COI pour informer les consommateurs et promouvoir des politiques visant à développer nos secteurs respectifs de production d’huile d’olive à l’échelle internationale », a-t-elle déclaré. « C’est dans cet esprit que nous souhaitons promouvoir la production d’huile d’olive en Argentine et dans le reste de notre continent. »

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