Des signes d'espoir dans le secteur de l'huile d'olive en Palestine
Les accords de libre-échange avec l'Indonésie et le Royaume-Uni pourraient offrir aux producteurs palestiniens de nombreuses opportunités d'exportation. La perspective d'une nouvelle mauvaise récolte pourrait toutefois compliquer la situation.
L'Indonésie et le Royaume-Uni ont chacun décidé d'importer de l'huile d'olive palestinienne en franchise de droits.
Ces deux accords offrent une lueur d'espoir à un secteur qui a été freiné par des coûts de production élevés, des marchés d'exportation limités et le conflit avec Israël, son voisin.
Compte tenu de notre potentiel inexploité et grâce à un accord de libre-échange, nous espérons établir des relations commerciales solides et durables avec le marché de l'huile d'olive.
Le secteur de l’huile d’olive représente actuellement environ 66,7 millions de dollars en Palestine, soit 4,6 % du PIB du pays, selon un rapport de 2018 de la Banque mondiale.
« Les exportations d’huile d’olive vers l’Indonésie constituent en réalité l’un des produits présentant le plus fort potentiel pour ce marché, après les exportations de dattes », a déclaré Mohammed Alramah, chargé de veille économique au Centre palestinien du commerce, à Olive Oil Times. « Quant au marché britannique, les outils d’analyse montrent que nous dépassons en réalité notre part potentielle du marché, tant pour l’huile d’olive que pour les dattes. »
Voir aussi : Actualités sur les exportations d’huile d’oliveL'Agence centrale des statistiques indonésienne prévoit que l'Indonésie augmentera ses importations d'huile d'olive et d'autres produits agricoles en provenance de Palestine de 113 % cette année.
« L’exonération tarifaire est importante et devrait se refléter dans le prix des produits sur le marché », a déclaré Djatmiko Bris Witjaksono, directeur de l’analyse du commerce extérieur au ministère indonésien du Commerce, à Arab News. « À terme, cela renforcera la compétitivité des produits palestiniens en Indonésie. »
Selon M. Alramah, le nouvel accord commercial et l’augmentation des exportations d’huile d’olive palestinienne qui en résultera contribueront également à établir des marques d’huile d’olive palestiniennes sur les marchés étrangers.
« Compte tenu de notre potentiel inexploité et grâce à cet accord de libre-échange, nous prévoyons d’établir des relations commerciales solides et durables avec le marché de l’huile d’olive », a-t-il déclaré.
Le Centre palestinien du commerce, qui contribue au développement des exportations du pays, a classé l’Indonésie comme son onzième marché prioritaire pour l’huile d’olive. Un peu plus haut dans ce classement, à la septième place, se trouve le Royaume-Uni, qui a connu une croissance considérable de ses importations d’huile d’olive en provenance de Palestine au cours des cinq dernières années.
Entre 2012 et 2016, dernière année pour laquelle des données sont disponibles, la valeur des exportations d’huile d’olive de la Palestine vers le Royaume-Uni est passée de 286 000 dollars à 1 988 000 dollars.
Le Royaume-Uni avait déjà supprimé les droits de douane sur l’huile d’olive importée de Palestine, mais compte tenu de son départ prévu de l’Union européenne à la fin de ce mois, il a confirmé qu’il chercherait à conclure un accord similaire une fois qu’il ne ferait plus partie du bloc commercial des 27 membres.
Le ministre britannique du Commerce extérieur, Liam Fox, a fait cette annonce à la fin du mois dernier après une visite dans la région.
« [Cet] accord contribuera à donner aux entreprises, aux exportateurs et aux consommateurs britanniques et palestiniens la certitude dont ils ont besoin pour continuer à commercer librement alors que le Royaume-Uni se prépare à quitter l’UE », a déclaré M. Fox. « L’accord reflète l’importance des relations entre le Royaume-Uni et la Palestine ; une économie palestinienne florissante est dans l’intérêt de tous. »
La Palestine n’est actuellement pas en mesure d’exporter de l’huile d’olive de manière compétitive vers de nombreux pays de l’UE en raison de droits de douane prohibitifs, qui rendent l’huile d’olive palestinienne trop chère et l’empêchent de rivaliser pour obtenir une place dans les rayons des supermarchés.
Antoine Mattar, président du Palestine British Business Council, s’est félicité de cette initiative et a déclaré qu’elle serait bénéfique pour les économies des deux pays ainsi que pour le secteur palestinien de l’huile d’olive.
« Cet accord évite des droits de douane inutiles, ce qui permettra en fin de compte aux consommateurs britanniques de faire des économies sur des produits tels que les dattes et l’huile d’olive », a déclaré M. Mattar. « Un commerce sans friction contribue également à maintenir l’emploi et à créer de nouveaux postes, soutenant ainsi l’économie palestinienne et aidant les Palestiniens à œuvrer pour un avenir prospère. »
M. Alramah estime que, alors que la consommation d’huile d’olive continue de croître modestement au Royaume-Uni, les producteurs palestiniens pourront tirer parti de cette situation et rester des exportateurs compétitifs vers la cinquième économie mondiale.
« Si le Brexit entre en vigueur et qu’un nouvel accord de libre-échange est conclu avec le Royaume-Uni, nous prévoyons que nos exportations continueront d’augmenter progressivement à mesure que notre production d’huile d’olive s’accroîtra », a-t-il déclaré.
Malgré ces accords de libre-échange, les exportations palestiniennes pourraient être freinées à court terme après une mauvaise récolte à la fin de l’année dernière et une autre mauvaise récolte potentielle qui se profile pour l’année prochaine.
« En 2018, la production d’huile d’olive a été limitée en raison d’une infestation », a déclaré M. Alramah. « Les oliviers ont été infectés par un insecte, le cécidomyie de l’olivier, en particulier dans les gouvernorats de Tulkarem et de Qalqiliya, au nord de la Cisjordanie. »
« D’après les premières estimations, la prochaine récolte d’olives pourrait être gravement affectée, avec 80 % de la production menacée », a-t-il ajouté.