L'Espagne réagit aux droits de douane américains sur l'huile d'olive

L'annonce des droits de douane américains intervient alors que des manifestants se rendent à Madrid pour réclamer des mesures face à la baisse des prix de l'huile d'olive. Les responsables gouvernementaux craignent que l'Andalousie, l'une des régions les plus pauvres d'Espagne, ne soit la plus durement touchée par ces droits de douane.

Alors que la poussière retombe sur la décision du Représentant américain au commerce (USTR) d’imposer des droits de douane de rétorsion sur 7,5 milliards de dollars de marchandises importées de l’Union européenne, les oléiculteurs, les producteurs d’huile d’olive et les responsables gouvernementaux espagnols doivent désormais déterminer la marche à suivre.

La semaine dernière, l’USTR a imposé un droit de douane de 25 % sur les importations d’huile d’olive vierge et non vierge espagnole, toutes catégories confondues, conditionnée en conteneurs de moins de 18 kg (39,7 lb), dans le cadre d’une série de mesures de rétorsion contre les pays de l’UE ayant illégalement subventionné le constructeur aéronautique Airbus.

« (Les États-Unis) ne peuvent pas prendre en otage les produits agricoles de l’Espagne et de l’Andalousie. » – Carmen Crespo, ministre de l’Agriculture d’Andalousie

Cristobal Gallego, responsable de l’huile d’olive au sein de la Coordination des organisations agricoles et d’élevage d’Andalousie (COAG), estime que ces droits de douane auront un impact direct sur 50 000 tonnes d’exportations d’huile d’olive espagnole vers les États-Unis, soit environ 43 % du total annuel des exportations espagnoles vers ce pays.

M. Gallego préconise également une réponse « ferme » de l’UE aux droits de douane américains, mais met en garde contre toute forme de représailles qui conduirait à une escalade du conflit commercial grandissant.

Voir aussi : Actualités du commerce de l'huile d'olive

Luis Planas, ministre espagnol de l'Agriculture, de l'Alimentation et de la Pêche, a également appelé l'UE à collaborer avec le gouvernement espagnol afin de protéger le secteur agricole du bloc commercial contre les répercussions des droits de douane américains.

« Nous sommes tous unis dans la fermeté avec laquelle l’Union européenne doit mener les négociations avec les États-Unis afin que le secteur agroalimentaire soit épargné par ce différend et ne soit pas affecté par d’éventuelles sanctions commerciales, puisqu’il n’est pas l’objet de la discussion », a-t-il déclaré.

Les prix de l’huile d’olive en Espagne ont déjà baissé en raison des droits de douane imminents. Selon les données les plus récentes de Poolred, une organisation qui suit les prix de l’huile d’olive, le prix moyen de l’huile d’olive extra vierge a chuté de 5 %, tombant à 2,104 € (2,310 $) le kilogramme. Les prix de l’huile d’olive vierge et de l’huile d’olive lampante ont également légèrement baissé.

Ces dernières semaines, les prix étaient restés stables et avaient même légèrement augmenté. Certains acteurs du secteur espagnol de l’huile d’olive avaient exprimé un optimisme prudent, estimant qu’une récolte en année creuse, combinée aux nouvelles mesures de la Commission européenne en matière d’autorégulation, aiderait les prix à se redresser.

Provocés par ces faibles prix de l'huile d'olive, des milliers d'oléiculteurs et de producteurs d'huile d'olive s'apprêtent à manifester à Madrid le 10 octobre. Les organisateurs estiment que 13 000 producteurs se rendront dans la capitale espagnole pour réclamer une aide en faveur de ceux qui peinent à joindre les deux bouts en raison des prix bas.

Les droits de douane récemment imposés figureront également en bonne place parmi les préoccupations des manifestants. Les exportations d’huile d’olive en provenance du reste de l’UE ont été retirées de la liste initiale des droits de douane de rétorsion, ce qui place les producteurs espagnols dans une situation de désavantage concurrentiel marqué.

« Ce droit de douane de 25 % signifie qu’après le 18 octobre, nous perdrons le marché américain ; nous ne pourrons plus rivaliser avec nos concurrents », a déclaré Rafael Pico Lapuente, directeur de l’Association espagnole des exportateurs, de l’industrie et du commerce de l’huile d’olive (Asoliva), à la chaîne publique allemande DW. « Nous n’avons pas non plus la possibilité de vendre 230 000 tonnes sur d’autres marchés en dehors des États-Unis. Pour nous, cette perte est une catastrophe. »

Selon les données du département américain du Commerce, l’Espagne a exporté 115 000 tonnes d’huile d’olive – d’une valeur d’environ 400 millions d’euros (439 millions de dollars) – vers les États-Unis l’année dernière, ce qui représentait un peu plus de 35 % de l’ensemble des importations américaines d’huile d’olive.

Les responsables gouvernementaux craignent que cette perte économique considérable ne frappe le plus durement l’Andalousie. Cette communauté autonome du sud de l’Espagne est responsable de 80 % de la production d’huile d’olive du pays et souffre encore des difficultés économiques liées à la crise financière de 2008, avec un taux de chômage toujours aussi élevé (23 %) et un taux de chômage des jeunes atteignant le chiffre stupéfiant de 40 %.

« [Les États-Unis] ne peuvent pas prendre en otage les produits agricoles de l’Espagne et de l’Andalousie », a déclaré Carmen Crespo, ministre de l’Agriculture, de l’Élevage, de la Pêche et du Développement durable de la communauté autonome.

Elle se rendra à Madrid pour discuter d’une réponse appropriée à ces droits de douane avec M. Planas et d’autres responsables gouvernementaux.

« [Nous avons besoin] d’un front commun de toutes les administrations, en collaboration avec l’Union européenne, qui nous permette d’atténuer ces circonstances, lesquelles ont une influence très négative sur le commerce de nos produits et empêchent les agriculteurs et les producteurs d’obtenir un prix équitable, mettant ainsi leur compétitivité en péril », a-t-elle ajouté.