Des incendies de forêt ravagent des terres agricoles en Turquie

De vastes zones du sud et du sud-ouest du pays ont été réduites en cendres après que des dizaines d'incendies de forêt se sont déclarés dans le pays.

Dans un contexte récurrent de sécheresse prolongée et de températures caniculaires qui touche plusieurs pays du bassin méditerranéen, des incendies de forêt dévastateurs ravagent actuellement les régions côtières du sud et du sud-ouest de la Turquie.

Brûlant depuis plus de quinze jours, ces incendies ont fait des victimes et décimé les forêts, les terres agricoles et le bétail.

Il n’a fallu que quelques minutes pour que de nombreuses maisons s’embrasent. Il était vain d’essayer d’intervenir. Les maisons, les oliveraies, les animaux et les tracteurs ont été réduits en cendres en un clin d’œil.– Muhtar Cansiz, chef de village, Kalemler

Plus de 290 incendies se sont déclarés dans le pays au cours des dernières semaines. Les provinces d’Antalya, de Muğla, d’Adana et de Mersin ont été fortement touchées, et des milliers d’habitants et de touristes ont été évacués des villages et des stations balnéaires comme Marmaris et Bodrum.

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Au total, neuf personnes ont perdu la vie et des centaines ont été hospitalisées pour des problèmes respiratoires.

Environ 160 000 hectares de forêts, de terres agricoles et de cultures ont été réduits en cendres jusqu'à présent. Des milliers de bovins, de moutons, de volailles et de ruches ont également péri dans les flammes.

Les dégâts causés ont eu un effet néfaste sur les agriculteurs locaux dans les zones du pays touchées par les incendies.

À Kalemler, un petit village de la province d’Antalya, près de la moitié des maisons ont été détruites par les flammes. Un couple n’a pas eu le temps de fuir et a été retrouvé mort dans sa maison incendiée. L’incendie a également causé d’importants dégâts au bétail et aux arbres.

« Il y avait autrefois cent cinquante maisons ici. Après que les flammes ont atteint notre village, 67 d’entre elles ont été réduites en cendres », a déclaré Muhtar Cansiz, le chef du village. « Il n’a fallu que quelques minutes pour que de nombreuses maisons s’embrasent. Il était vain d’essayer d’intervenir. Les maisons, les oliveraies, les animaux et les tracteurs ont été réduits en cendres en un clin d’œil. »

En matière d’huile d’olive, les zones ravagées par les incendies comptent parmi les plus productives du pays. De nombreux oléiculteurs ont vu leurs arbres et le fruit du travail de toute une vie partir en fumée.

À Mazi Mahallesi, un hameau du district de Muğla, l’agricultrice locale Necibe Köle était impuissante face aux flammes qui ont dévoré les 600 oliviers qu’elle possédait.

« Nous vivions de la culture des olives », a déclaré Mme Köle. « Je suis en vie, mes enfants sont sains et saufs, mais mes fruits et légumes ont été brûlés. Tout a été brûlé. »

Un autre agriculteur, Necibittin Gül, a déclaré que presque rien de sa propriété n’avait échappé aux incendies qui faisaient rage, y compris les oliviers centenaires qui lui avaient été transmis par les générations précédentes.

« Nous avons subi une terrible catastrophe due au feu », a déclaré M. Gül. « Nos très grands oliviers centenaires ont également été brûlés. Nous produisions de l’huile d’olive que nous consommions nous-mêmes, et que nous vendions parfois. »

« Nous avions des oliviers hérités de notre père », a-t-il ajouté. « La plupart ont disparu. Je ne vivrai pas assez longtemps pour voir mes olives pousser. »

« Malheureusement, notre pays subit de très graves changements climatiques dont vous êtes souvent témoins », a déclaré à Olive Oil Times Mustafa Tan, président du conseil d’administration du Conseil national turc de l’olivier et de l’huile d’olive (UZZK).

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« Les incendies de forêt de ces derniers jours en sont un indicateur douloureux. Ces incendies n’ont pas seulement brûlé des forêts. Ils ont également touché notre population, nos animaux sauvages et domestiques et, bien sûr, nos oliviers », a-t-il ajouté. « En tant que Conseil national de l’olive et de l’huile d’olive, nous poursuivons nos recherches dans les zones touchées par les incendies avec nos équipes techniques, et nous ne les avons pas encore achevées. »

Le 12 août, le dernier incendie majeur qui ravageait le district de Köyceğiz, dans la province de Muğla, avait été maîtrisé, a déclaré le ministre turc de l’Agriculture et des Forêts, Bekir Pakdemirli, dans un tweet.

« Nous avons réussi à maîtriser l’incendie de Köyceğiz grâce aux efforts considérables des héros de la forêt », a écrit M. Pakdemirli.

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Mahmut Serdar Kocadon, président de la Chambre de commerce de Bodrum, a annoncé que de nouveaux arbres seraient fournis aux oléiculteurs de la région pour compenser les dégâts subis par leurs oliveraies.

« Nous voulons acheter de nouveaux plants d’olivier et restaurer les oliveraies brûlées », a déclaré M. Kocadon. « Pour cela, nous soutiendrons nos oléiculteurs en leur fournissant des plants. Nous prenons note des besoins de nos membres et faisons le tour pour panser leurs blessures. »

Le pays s’engage également dans un vaste effort de reboisement, prévoyant de planter des millions d’arbres d’ici la fin de l’année, comme l’a déclaré le président turc, Recep Tayyip Erdoğan.

« Nous planterons au total 252 millions de jeunes plants, soit un jeune plant par citoyen, d’ici la fin de l’année dans le cadre de la campagne “Breath for Future” », a déclaré M. Erdoğan aux journalistes à Istanbul. « Le gouvernement ne permettra pas la désertification du pays et prendra des mesures contre la sécheresse. »

Erdoğan a également précisé que les zones brûlées ne seraient pas utilisées à d’autres fins et que le reboisement s’effectuerait en accord avec la flore naturelle des zones touchées.