Les oliveraies biologiques prospèrent en Espagne
En 2018, la superficie des oliveraies biologiques a augmenté de 3 % en Espagne. Cette évolution s'explique notamment par une tendance nationale en faveur du développement durable et par l'amélioration des marges bénéficiaires sur les huiles biologiques.
Selon le ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, la superficie des oliveraies biologiques en Espagne a augmenté de 3 % en 2018.
Dans l'ensemble, la superficie consacrée à l'agriculture biologique a augmenté de 7,9 %, faisant de l'Espagne le premier pays d'Europe et le quatrième au monde en matière d'agriculture biologique.
La productivité des oliveraies biologiques est aujourd’hui très similaire à celle des oliveraies traditionnelles en termes de production de fruits, ce qui, dans certains cas, les rend plus rentables grâce à la valeur du produit, généralement supérieure de 10 à 15 %.
L'augmentation des oliveraies biologiques – ou écologiques, comme on les appelle aussi en Espagne – intervient alors que la superficie mondiale des oliveraies a diminué pour la première fois en plus de deux décennies. L'Espagne a connu l'une des plus fortes baisses.
Selon les données recueillies par l’Institut de recherche en agriculture biologique (FIBL) et la Fédération internationale des mouvements d’agriculture biologique (IFOAM), analysées par Juan Vilar Strategic Consultants, l’Espagne compte désormais près de 495 000 acres d’oliveraies biologiques, soit près d’un quart du total mondial.
Voir aussi : Actualités sur le développement durableEn 2018, l'Espagne a produit 33 400 tonnes d'huile d'olive à partir de ces oliveraies biologiques. Seules la Tunisie, avec 637 500 acres d'oliveraies biologiques, et l'Italie, avec 585 600 acres, ont produit davantage.
« L'oliveraie biologique se caractérise par l'utilisation de produits naturels et non de produits synthétiques [souvent utilisés pour augmenter la productivité] », a déclaré M. Vilar, expert en huile d'olive et professeur à l'université de Jaén, à Olive Oil Times.
Il a attribué une partie de cette augmentation des oliveraies biologiques au manque de compétitivité des oliveraies traditionnelles.
« La productivité de l’oliveraie biologique est aujourd’hui très similaire à celle de l’oliveraie traditionnelle en termes de récolte, ce qui, dans certains cas, la rend plus rentable grâce à la valeur du produit, généralement supérieure de 10 à 15 % », a-t-il déclaré.
La faiblesse persistante des prix de l’huile d’olive en Espagne au cours de la dernière saison de récolte a conduit de nombreux producteurs à rechercher des moyens de créer de la valeur ajoutée pour leurs produits. Les labels certifiés biologiques et autres types de labels « verts » ont été l’un des moyens permettant aux producteurs d’y parvenir.
Les oliveraies traditionnelles ne sont pas les seules à se tourner de plus en plus vers les pratiques biologiques. Certaines oliveraies super-intensives adoptent également ces méthodes de culture durables.
« Ce n’est pas un système réservé aux oliveraies traditionnelles ; il existe déjà plus de 25 000 hectares d’oliveraies écologiques modernes sur la planète », a déclaré M. Vilar. « [Celles-ci] augmentent également les revenus grâce à la compétitivité et à la différenciation des produits. »
Dans l’ensemble, M. Vilar considère que l’augmentation du nombre d’oliveraies – qu’elles soient biologiques ou non – est une bonne chose.
« L’oliveraie et l’environnement dans lequel elle se développe forment un écosystème où de nombreuses espèces coexistent à tous les niveaux trophiques », a-t-il écrit dans un récent article de blog sur le sujet. « Les plantations d’oliviers peuvent abriter jusqu’à 200 espèces de plantes sauvages par hectare, 90 espèces de vertébrés et 160 espèces d’invertébrés associées à la culture de l’olivier. »
Outre la promotion de la biodiversité, M. Vilar a ajouté que l’augmentation du nombre d’oliveraies biologiques contribue également à prévenir la propagation et à favoriser la détection précoce de Xylella fastidiosa.
« En ce qui concerne la Xylella, les oliviers [des oliveraies écologiques] étant les plus étroitement surveillés, ils empêchent les vecteurs de se propager d’une manière assez simple », a-t-il déclaré.
Le ministère de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation a indiqué que la croissance annuelle moyenne de la superficie totale des cultures biologiques en Espagne s’élève à environ 7 % par an.
Dans l’ensemble, le taux de croissance des oliveraies biologiques dépasse celui des oliveraies traditionnelles et super-intensives. Tant que les prix des huiles biologiques se maintiennent et que les aides gouvernementales aux producteurs biologiques se poursuivent, M. Vilar estime que cette tendance devrait se maintenir.
« Les oliveraies biologiques progressent chaque année à un rythme moyen de 1,6 %, tandis que la superficie mondiale des oliveraies a diminué cette année et s’est stabilisée à 0,7 % par an les années précédentes », a-t-il déclaré.