Les sodas light seraient associés à une prise de poids, et non à une perte de poids
La consommation à long terme d'édulcorants artificiels est associée à une augmentation du tour de taille et à une légère prise de poids.
Des millions de personnes consomment des sodas light, convaincues qu’ils favorisent la perte de poids. Une nouvelle étude a démontré que cette croyance n’est qu’un mythe : ces boissons favorisent en réalité la prise de poids. De plus, elles sont également associées à des maladies cardiaques, à l’hypertension artérielle et au diabète.
« Nous avons constaté que les données issues des essais cliniques ne corroborent pas clairement les bienfaits escomptés des édulcorants artificiels pour la gestion du poids.
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Au cours des premières décennies qui ont suivi leur apparition sur le marché, les édulcorants artificiels étaient considérés comme un moyen simple de réduire l’apport calorique quotidien. Les produits contenant du sucralose, de l’aspartame et de la saccharine, commercialisés sous les marques Splenda, Equal et Sweet ‘N Low, connaissaient un succès fulgurant. Les sodas light et les desserts étiquetés « sans sucre » s’arrachaient dans les supermarchés, car ils étaient considérés par beaucoup comme un moyen de satisfaire sa gourmandise sans culpabilité.
Si les produits contenant des édulcorants artificiels continuent d’être largement consommés, les Américains s’inquiètent de plus en plus de leur innocuité depuis que des recherches ont montré ces dernières années qu’ils pouvaient avoir des effets néfastes sur la santé. Une nouvelle synthèse d’études publiée dans le Journal de l’Association médicale canadienne renforce ces inquiétudes. Elle a examiné les effets à long terme de ces substances chimiques sur la santé, et les résultats ne sont pas réjouissants.
Des scientifiques du Centre George & Fay Yee pour l’innovation en matière de soins de santé de l’Université du Manitoba ont analysé 37 études ayant suivi 406 000 consommateurs d’édulcorants artificiels pendant une durée moyenne de 10 ans. Sept de ces études étaient des essais cliniques randomisés, la référence absolue en matière de recherche, portant sur 1 007 personnes suivies pendant environ six mois.
L’analyse des données n’a permis de démontrer aucun bénéfice, ni à court terme ni à long terme. Les essais de six mois n’ont pas montré que les édulcorants artificiels avaient un effet constant sur la perte de poids. De plus, les études d’observation menées sur 10 ans ont révélé des liens avec de légères augmentations de poids et d’indice de masse corporelle, ainsi qu’une augmentation du tour de taille, un problème associé à un risque accru de plusieurs maladies chroniques. Les études les plus longues ont également mis en évidence un lien inquiétant avec des risques légèrement plus élevés d’obésité, de maladies cardiaques, de diabète et d’autres problèmes de santé.
« Bien que des millions de personnes consomment régulièrement des édulcorants artificiels, relativement peu de patients ont été inclus dans les essais cliniques portant sur ces produits », a déclaré l’auteur Ryan Zarychanski, maître de conférences à la Faculté des sciences de la santé Rady de l’Université du Manitoba. « Nous avons constaté que les données issues des essais cliniques ne corroborent pas clairement les bienfaits escomptés des édulcorants artificiels pour la gestion du poids. »
« La prudence s’impose tant que les effets à long terme des édulcorants artificiels sur la santé n’auront pas été pleinement caractérisés », a déclaré l’auteure principale, Meghan Azad, maître de conférences à la Faculté des sciences de la santé Rady de l’Université du Manitoba. « Compte tenu de l’utilisation généralisée et croissante des édulcorants artificiels, ainsi que de l’épidémie actuelle d’obésité et de maladies associées, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les risques et les bienfaits à long terme de ces produits. »
Dans un entretien accordé à Olive Oil Times, Carolyn Dean, médecin et naturopathe, n’a pas mâché ses mots pour donner son avis sur cette étude. Elle est membre du comité consultatif médical de la Nutritional Magnesium Association.
« Cette étude, qui démystifie les allégations fallacieuses concernant les édulcorants synthétiques, devrait faire trembler l’industrie. Elle était extrêmement exhaustive, avec pas moins de 11 774 références. Les résultats vont à l’encontre de ce que l’industrie des édulcorants synthétiques vante dans ses publicités. Tout praticien qui recommande des édulcorants synthétiques devrait être informé qu’il nuit à ses patients.
« Nous devons revenir à une simple restriction alimentaire des sucres pour retrouver la santé, plutôt que de les remplacer par des édulcorants synthétiques. Ces produits chimiques peuvent être nocifs en eux-mêmes et donner aux gens le faux sentiment que leur utilisation leur permet de « tricher » en consommant des friandises riches en calories. »