Une activité physique modérée et un régime méditerranéen sont plus efficaces pour réduire les dépôts de graisse

De nouvelles recherches soulignent le fait qu'un poids sain ne se résume pas à la masse corporelle : il dépend également de la répartition des graisses dans l'organisme.

Tous les régimes amaigrissants n'offrent pas les mêmes avantages en matière de réduction des dépôts de graisse nocifs au niveau de l'abdomen, appelés graisse viscérale. Une étude intitulée « Central MRI » a comparé les effets sur la répartition des graisses corporelles d'un régime méditerranéen/faible en glucides (Med/LC) et d'un régime pauvre en graisses, avec et sans activité physique. Elle a démontré que le premier régime, associé à une activité physique modérée, s'avérait plus efficace.

Une perte de poids modérée, mais constante, peut avoir des effets bénéfiques spectaculaires sur les dépôts de graisse liés au diabète et aux maladies cardiovasculaires. – Felipe Cruz, Olave

« Peser les patients ou recourir à des analyses sanguines pour détecter des changements ne nous a pas, jusqu’à présent, donné une image précise, au sens propre, de la manière dont les différents dépôts de graisse sont affectés de manière disproportionnée par l’alimentation et l’exercice physique », a déclaré l’auteure principale, Iris Shai.

« Ces résultats suggèrent qu’une activité physique modérée associée à un régime méditerranéen ou pauvre en glucides pourrait contribuer à réduire la quantité de certains dépôts graisseux, même sans perte de poids significative. »

Au cours de cet essai clinique de 18 mois, Shai et son équipe ont évalué l’impact des stratégies de mode de vie sur les dépôts graisseux chez un groupe d’adultes sédentaires présentant un surpoids modéré à une obésité. Chaque participant s’est vu attribuer au hasard soit un régime méditerranéen/faible en glucides complété par 28 grammes de noix par jour, soit un régime isocalorique pauvre en graisses. Les participants ont également été répartis au hasard pour suivre ou non un programme d’exercice modéré. Les données ont été recueillies à partir d’un grand nombre d’IRM du corps entier.

Les résultats ont montré que même avec une perte de poids modérée, le régime Med/LC s'est révélé nettement plus efficace qu'un régime pauvre en graisses pour réduire le stockage des graisses dans des zones particulièrement néfastes pour la santé. La combinaison du programme d'exercice physique et du régime alimentaire a réduit les dépôts graisseux de 29 % autour du foie, de 22 % dans l'abdomen et de 11 % autour du cœur.

À l'inverse, le stockage des graisses au niveau des reins, du cou et des muscles des cuisses n'a été modifié que par la perte de poids. Le type de régime alimentaire suivi n'était pas un facteur déterminant.

La réduction des dépôts graisseux a été associée à des effets positifs sur la santé. La diminution de la graisse hépatique et abdominale a été indépendamment liée à une amélioration du profil lipidique, tandis que la diminution de la graisse abdominale a amélioré la sensibilité à l’insuline, une hormone qui régule la glycémie.

« Nous avons appris dans cet essai qu’une perte de poids modérée, mais persistante, peut avoir des effets bénéfiques spectaculaires sur les dépôts de graisse liés au diabète et aux maladies cardiovasculaires », a expliqué Shai. « Un régime méditerranéen, riche en graisses insaturées et pauvre en glucides, s’est avéré être une stratégie plus efficace qu’un régime isocalorique pauvre en graisses pour inverser de manière spectaculaire les sites de stockage de graisse pathologique. »

Dans une interview accordée à Olive Oil Times, Carolyn Dean, médecin, naturopathe et membre du comité consultatif médical de la Nutritional Magnesium Association, a averti que la graisse abdominale nuisait au bien-être de diverses manières.

« L'accumulation de graisse abdominale représente un danger pour la santé car elle favorise l'inflammation chronique dans l'organisme, qui s'est avérée associée aux maladies cardiovasculaires, au diabète, au cancer, aux accidents vasculaires cérébraux, à la démence et à la dépression. Ce type de graisse est toxique et peut perturber les fonctions hormonales normales telles que l'appétit, le poids, l'humeur et les fonctions cérébrales », a-t-elle déclaré.

Shai a conclu que les bienfaits pour la santé résultant d’un programme d’exercice physique associé à une amélioration de la qualité de l’alimentation ne se traduisent pas uniquement par une perte de poids. L’étude a été publiée dans la revue Circulation .