L'huile d'olive aide à réparer les dommages causés par une alimentation riche en graisses
Des chercheurs chiliens ont découvert qu'un composé présent dans l'huile d'olive atténuait les effets néfastes d'un régime riche en graisses sur le cholestérol et l'insuline.
Si les bienfaits cardiovasculaires
de l'huile d'olive extra vierge sont bien connus, ses mécanismes d'action restent encore, dans une certaine mesure, entourés de mystère. Une nouvelle étude a apporté des éclaircissements en démontrant qu'un composé présent dans cette huile pouvait réduire ou inverser les effets néfastes sur la santé d'un régime riche en graisses.
L'ajout d'une dose relativement faible d'hydroxytyrosol a permis d'inverser le stress oxydatif, les signes de stéatose hépatique et les effets négatifs observés dans les autres organes. –
En raison du manque de connaissances sur les propriétés de l'huile d'olive, des chercheurs de l'Université du Chili ont entrepris de tester les effets d'un constituant courant soupçonné d'être responsable de ses bienfaits pour la santé : le composé appelé hydroxytyrosol. Ils ont découvert qu'il inversait les marqueurs de la stéatose hépatique non alcoolique et de la résistance à l'insuline chez des souris soumises à un régime riche en graisses.
« L'hydroxytyrosol est un polyphénol présent dans l'huile d'olive extra vierge, connu pour ses propriétés antioxydantes et susceptible de jouer un rôle clé dans ses bienfaits pour la santé », a déclaré l'auteur principal, Rodrigo Valenzuela.
Les chercheurs souhaitaient déterminer l’action de l’hydroxytyrosol sur certaines enzymes du foie qui jouent un rôle important dans la synthèse des acides gras polyinsaturés à longue chaîne. Certains de ces acides sont nécessaires à la santé vasculaire. Ils ont découvert que les souris soumises à un régime riche en graisses présentaient une activité réduite de ces enzymes, ce qui était associé à un déséquilibre dans la composition lipidique du cœur, du foie et du cerveau.
Cependant, lorsque le régime riche en graisses des souris a été complété par de l’hydroxytyrosol, l’activité enzymatique et la composition lipidique des organes sont devenues comparables à celles des souris nourries avec un régime alimentaire normal. En d’autres termes, le composé bénéfique présent dans l’huile d’olive extra vierge semblait inverser ces deux effets néfastes.
« Notre étude a révélé que les souris nourries avec un régime riche en graisses présentaient des signes de stéatose hépatique non alcoolique, ce qui, selon nous, a entraîné une réduction notable de l’activité enzymatique dans le foie et des effets négatifs sur la composition en acides gras de cet organe et d’autres », a expliqué Valenzuela.
« Nous avons également constaté que le foie présentait des signes d’un stress oxydatif accru, dont nous savons qu’il est lié à la stéatose hépatique. Il est fascinant de constater que l’ajout d’une dose relativement faible d’hydroxytyrosol au régime alimentaire a permis d’inverser ces effets, de réduire les signes de stéatose hépatique et d’atténuer les effets négatifs observés dans les autres organes. »
Dans le cadre de cette étude, des groupes de souris ont été nourris soit avec un régime contenant 60 % de matières grasses, soit avec un régime contenant 10 % de matières grasses. Chacun de ces groupes de souris a été subdivisé en un groupe recevant une supplémentation en hydroxytyrosol et un groupe n’en recevant pas. La période d’intervention a duré 12 semaines. À la fin de l’étude, des échantillons de sang et de tissus ont été prélevés afin de mesurer l’activité enzymatique et la composition en acides gras dans plusieurs organes.
L'analyse des analyses sanguines a révélé une augmentation du cholestérol total et du LDL (ou « mauvais » cholestérol), mais aucun changement au niveau du HDL (ou « bon » cholestérol) chez les souris nourries avec le régime riche en graisses. Les effets néfastes sur le cholestérol ont été nettement atténués par la supplémentation en hydroxytyrosol.
Le régime riche en graisses a également augmenté les marqueurs de la résistance à l'insuline, un effet qui a été atténué par l'hydroxytyrosol. Cependant, le composé n'a pas ramené ces marqueurs aux niveaux observés chez les souris nourries avec un régime alimentaire normal.
Selon les chercheurs, ces résultats renforcent les preuves selon lesquelles l'hydroxytyrosol pourrait être à l'origine de nombreux bienfaits pour la santé de l'huile d'olive extra vierge. L'étude a été publiée dans la revue Lipids in Health and Disease.
Dans une interview accordée à Olive Oil Times, Rob Raponi, candidat naturopathe, a expliqué que pour tirer le meilleur parti de l’hydroxytyrosol, il vaut mieux éviter de surchauffer l’huile.
« Si l'on souhaite tirer profit de cette découverte, il est important de veiller à consommer l'huile d'olive crue (de préférence) ou légèrement chauffée. Si elle est chauffée au-delà du point de fumée, elle commence à s'oxyder, ce qui réduit la quantité d'hydroxytyrosol. Mon conseil serait donc de profiter de votre huile d'olive, mais en prenant soin de ne pas détruire son équilibre délicat. »