Un régime à base de végétaux réduit le risque d'infections d'origine alimentaire chez la souris
Un régime alimentaire riche en fruits et légumes a renforcé la résistance des souris à l'agent pathogène intestinal E. coli.
Les maladies d'origine alimentaire, telles que celles causées par une certaine souche d'Escherichia coli (E. coli), provoquent chaque année, partout dans le monde, des infections invalidantes et potentiellement mortelles.
Une étude récente a montré qu’un régime à base de végétaux réduisait le risque de ces maladies chez la souris. Bien qu’il soit trop tôt pour transposer ces résultats à l’être humain, cette étude vient s’ajouter à l’ensemble des preuves suggérant qu’une alimentation riche en fruits, légumes et céréales complètes est bénéfique pour la santé.
Les régimes riches en végétaux sont riches en pectine, une substance gélatineuse présente dans de nombreux fruits et légumes. La pectine est digérée par le microbiote intestinal en acide galacturonique, dont nous avons constaté qu’il pouvait inhiber la virulence de l’EHEC.
La souche d’E. coli, appelée EHEC, fait actuellement l’objet d’une enquête dans le cadre d’une épidémie d’infection gastro-intestinale associée à la laitue romaine, ont rapporté les auteurs de l’étude menée au Centre médical Southwestern de l’Université du Texas. L’EHEC provoque une inflammation dangereuse du côlon qui se manifeste par des vomissements et une diarrhée sanglante.
« Il y a eu beaucoup de rumeurs quant à savoir si un régime à base de végétaux était meilleur pour la santé intestinale qu’un régime occidental typique, plus riche en graisses et en protéines mais relativement pauvre en fruits et légumes », a déclaré la chercheuse Vanessa Sperandio, professeure de microbiologie et de biochimie, dans un communiqué de presse. « Nous avons donc décidé de le vérifier. »
Voir aussi : Actualités santé« Les régimes riches en végétaux sont riches en pectine, une substance gélatineuse présente dans de nombreux fruits et légumes », a-t-elle ajouté. « La pectine est digérée par le microbiote intestinal en acide galacturonique, dont nous avons constaté qu’il pouvait inhiber la virulence de l’EHEC. »
Mme Sperandio a expliqué que les agents pathogènes intestinaux tels que l’EHEC tentent de s’implanter parmi les bactéries bénéfiques qui y résident. La communauté microbienne intestinale comprend des souches inoffensives d’E. coli ainsi que d’autres souches, dont beaucoup facilitent la digestion et font office de barrière contre les bactéries pathogènes. L’EHEC franchit cette barrière en sécrétant du T3SS, une substance qui déclenche une inflammation et provoque les symptômes de l’infection.
Selon Sperandio, l’étude a révélé que les souches bénéfiques d’E. coli utilisent des sucres différents de ceux des souches pathogènes telles que l’EHEC pour se nourrir. De plus, une autre souche de bactéries intestinales bénéfiques décompose la pectine présente dans les fruits et légumes pour former un sucre appelé acide galacturonique.
Lorsque le taux de cet acide diminue, l’EHEC et d’autres agents pathogènes intestinaux augmentent la sécrétion de T3SS, devenant ainsi plus virulents. Comme la consommation régulière d’aliments contenant de la pectine aide à maintenir les niveaux d’acide galacturonique, cette substance gélatineuse freine cette virulence accrue.
Les chercheurs ont observé que les effets de la pectine entraînaient une meilleure résistance à l’EHEC. Par rapport aux souris nourries avec une alimentation classique, celles ayant reçu une alimentation enrichie en pectine présentaient une incidence nettement plus faible de maladie due à cet agent pathogène. De plus, les souris suivant le régime à base de pectine comptaient 10 000 bactéries dans le cæcum, tandis que celles suivant le régime classique en comptaient un million dans cette zone, a noté M. Sperandio.
Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir prouver que la consommation accrue de fruits et légumes est susceptible de réduire le risque d’infection d’origine alimentaire telle que l’EHEC, a déclaré Mme Sperandio à Olive Oil Times.
« À ce stade, ce serait tirer des conclusions hâtives », a-t-elle déclaré. « Je préfère rester prudente, compte tenu de la complexité des interactions entre agents pathogènes et hôtes et du fait que nos études portent sur des souris. Il est donc un peu tôt pour transposer ces résultats à l’alimentation humaine. »
Les auteurs ont toutefois conclu que la disponibilité de sucres alimentaires, tels que l’acide galacturonique issu de la pectine, peut influencer la relation entre la communauté bactérienne intestinale et les agents pathogènes intestinaux, ainsi que l’évolution de la maladie.
Cette étude a été publiée dans *Nature Microbiology*.