Une étude établit un lien entre l'obésité et la démence et recommande le régime méditerranéen
Des chercheurs ont découvert que le fait de suivre le régime méditerranéen et d'adopter d'autres habitudes de vie saines aide à maintenir un indice de masse corporelle normal et, par conséquent, réduit les risques de développer une démence à un âge avancé.
Une nouvelle étude menée par l'University College of London (UCL) a révélé que la gestion du poids pourrait jouer un rôle important dans la réduction du risque de développer une démence.
Le fait de suivre un régime alimentaire sain et équilibré, tel que le régime méditerranéen, est l’un des meilleurs moyens de maintenir un poids optimal et d’atténuer les risques de développer cette maladie cérébrale, a déclaré l’un des principaux auteurs de l’étude.
Le fait que les comportements liés au mode de vie soient modifiables implique qu'encourager un mode de vie sain pourrait prévenir ou atténuer les facteurs de risque cérébrovasculaires et cardiovasculaires sous-jacents qui pourraient également présenter un risque de démence.
« Ces dernières années, l’adhésion à un régime de type méditerranéen a suscité un intérêt considérable pour évaluer son rôle potentiel dans la réduction du risque de maladies cardiaques, d’hypercholestérolémie, d’obésité, de diabète de type 2, d’hypertension, de cancer et de maladies cérébrovasculaires, y compris la démence », a déclaré Dorina Cadar, chercheuse senior spécialisée dans la démence à l’UCL, à Olive Oil Times.
« Nous avons constaté que les personnes dont l’indice de masse corporelle (IMC) se situait dans la fourchette de l’obésité présentaient un risque de démence supérieur de 31 % à celui des personnes dont l’IMC se situait dans la fourchette normale, indépendamment de leur âge, de leur niveau d’éducation, de leur situation matrimoniale, de leur tabagisme, de leur diabète, de leur hypertension et de leur statut de porteur de l’apolipoprotéine E4 », a-t-elle ajouté.
Voir aussi : Actualités santéL’apolipoprotéine E est une protéine qui participe au métabolisme des graisses dans l’organisme, la version E4 étant le facteur de risque génétique le plus important connu pour la maladie d’Alzheimer sporadique à apparition tardive.
Cadar a dirigé cette étude observationnelle, qui a débuté en 2002 et inclut les données de 6 582 personnes âgées de 50 ans ou plus. Les participants à l'étude ont été suivis tous les deux ans et font toujours l'objet d'un suivi.
Les recherches de l’UCL ont été menées en collaboration avec l’English Longitudinal Study of Aging.
« Une alimentation équilibrée est un élément essentiel d’un mode de vie sain qui peut contribuer à maintenir un poids optimal et à vieillir en bonne santé, tant sur le plan physique que mental et spirituel », a déclaré Mme Cadar.
« Le régime méditerranéen tend à éviter la viande rouge et les produits laitiers, qui sont la source de la plupart des graisses saturées dans le régime occidental typique, et à privilégier une consommation modérée d’alcool – principalement du vin – généralement pendant les repas », a-t-elle ajouté.
Outre une alimentation équilibrée, l’étude récente a également révélé que l’exercice physique et une consommation réduite d’alcool constituaient d’autres éléments clés pour atteindre un indice de masse corporelle (IMC) normal.
« Je pense qu’il est essentiel d’envisager l’ensemble des comportements liés à un mode de vie sain de manière holistique. Une alimentation saine ne suffit pas si l’exercice physique est absent de la vie d’une personne », a déclaré Mme Cadar. « Mon hypothèse est que des comportements positifs tels que ne pas fumer, être physiquement actif, choisir une alimentation plus saine, boire avec modération et réduire le stress peuvent protéger notre cœur et ralentir le déclin cognitif à un âge avancé. »
« Le fait que les comportements liés au mode de vie soient modifiables implique qu’encourager un mode de vie sain pourrait prévenir ou atténuer les facteurs de risque cérébrovasculaires et cardiovasculaires sous-jacents qui pourraient également présenter un risque de démence », a-t-elle ajouté.
Mme Cadar a indiqué qu’il est également possible que le lien entre l’obésité et la démence soit indirectement causé par d’autres affections, telles que l’hypertension artérielle et les traitements anticholinergiques.
Les anticholinergiques bloquent l’action de l’acétylcholine, une substance qui transmet les messages dans le système nerveux.
Cependant, certaines études récentes ont montré que l’obésité pourrait être considérée comme un facteur de protection pour la santé chez les personnes âgées.
« Bien qu’il soit désormais évident que l’excès de graisse corporelle augmente le risque de démence par des voies métaboliques et vasculaires, comme le montre notre étude, nous devons également reconnaître qu’il existe des informations contradictoires issues d’études antérieures suggérant que le lien entre l’obésité et la démence reste flou ou que l’obésité pourrait même constituer un facteur de protection contre la démence chez les personnes âgées », a déclaré Mme Cadar.
Elle a ajouté qu'il pourrait y avoir plusieurs explications à cela, et que des recherches supplémentaires sur l'ensemble des étapes de la vie étaient nécessaires.
Mme Cadar a expliqué que lorsque l’obésité est considérée comme protectrice chez les personnes âgées, c’est généralement parce que les personnes chez lesquelles une démence a été diagnostiquée ont perdu du poids avant le diagnostic.
« Bien manger et bien boire sont importants pour rester en bonne santé à tout âge », a-t-elle déclaré. « Une alimentation saine est susceptible d’améliorer la qualité de vie d’une personne. »
Il est significatif que l’étude de l’UCL ait mis en évidence une différence entre les sexes concernant le risque de démence associé à l’obésité.
« Il est intéressant de noter que les femmes présentant une obésité abdominale (un tour de taille élevé) avaient un risque accru de 39 % de développer une démence par rapport aux femmes sans obésité abdominale, mais cette association particulière n’a pas été observée chez les hommes », a déclaré Mme Cadar.
Les résultats de l'étude ont été publiés dans l'International Journal of Epidemiology.
À l’époque, Andrew Steptoe, coauteur de l’étude, a déclaré que la démence était l’un des principaux défis sanitaires du XXIe siècle susceptible de menacer le vieillissement en bonne santé. Il a ajouté que leurs résultats suggéraient que l’augmentation des taux d’obésité aggraverait le problème.