Un nouveau projet en Grèce vise à élucider les variétés d'oliviers locales
La Grèce souhaite analyser le génome des olives afin de préserver ses variétés et d'améliorer la qualité de ses produits.
La première initiative à grande échelle visant à séquencer le génome des variétés d’oliviers grecs est sur le point de démarrer. Ce projet s’inscrit dans le cadre du programme « Iconic Initiatives », supervisé par le Secrétariat général à la Recherche et à la Technologie de Grèce. Ce programme comprend des actions ciblant trois secteurs essentiels de l’économie agricole du pays : les olives, le miel et le raisin.
La traçabilité de l’origine des variétés est très importante, car elle nous permettra de leur attribuer un label utile à des fins de commercialisation. –
L’objectif est de décrypter et d’analyser en détail le matériel génétique des variétés d’olives autochtones afin de retracer l’origine et la filiation des cultivars et de préserver différents clones en documentant et en protégeant leur structure. Cela permettra, espérons-le, de créer des produits de marque bénéficiant d’un avantage concurrentiel par rapport aux produits concurrents sur le marché.
« Olive Routes » est l’action du programme consacrée aux olives et la première des trois à être lancée.
Un réseau d’instituts universitaires et de recherche dans le domaine de la biologie moléculaire et du génie génétique sera créé et chargé d’identifier et d’enregistrer le matériel génétique des cultivars nationaux jusqu’au niveau moléculaire.
En recourant à des méthodes scientifiques de pointe, les chercheurs analyseront le code génétique des oliviers afin d’assurer la traçabilité des cultivars et d’obtenir une vision claire de leurs caractéristiques spécifiques.
Toutes les variétés répertoriées seront enregistrées dans la base de données des variétés végétales de l’Union européenne et de nouveaux outils seront utilisés par les scientifiques pour améliorer les produits et mieux comprendre leurs liens avec le bien-être et la longévité de l’homme.
Giorgos Chourdakis, chef de cabinet du vice-ministre de la Recherche et de l’Innovation, a souligné, lors d’un entretien accordé à un journal agricole grec, l’importance de ce projet en termes de marketing et d’image de marque.
« La traçabilité de l’origine des variétés est très importante car elle nous permettra de leur apposer un label utile à des fins de commercialisation. L’objectif est que chaque produit dispose d’un nom de marque », a-t-il déclaré.
M. Chourdakis a ensuite décrit les retombées du projet d’un point de vue nutritionnel : « Les caractéristiques et qualités particulières des produits mises en évidence par la recherche pourraient être indiquées sur leurs emballages. À terme, nous pourrions obtenir une allégation de santé pour certains de ces produits, ce qui ne sera possible qu’en appliquant des méthodes scientifiques modernes au secteur agroalimentaire. »
Le programme visera à mettre en avant les qualités de ces produits et à créer de la valeur ajoutée, tout en fournissant un cadre permettant d’améliorer les modes de production. Un budget de 5 millions d’euros (6 millions de dollars) est alloué à la phase initiale du programme, dont la réalisation devrait prendre jusqu’à deux ans.