Un programme néo-zélandais vise à augmenter les rendements
Un projet visant à augmenter les rendements en huile d'olive en Nouvelle-Zélande dès la phase de croissance se déroule comme prévu, les organisateurs espérant que leurs efforts permettront à l'huile d'olive néo-zélandaise de gagner des parts de marché.
Cette année s'annonce riche en avancées pour le projet Focus Grove en Nouvelle-Zélande, une initiative visant à « accroître la part de marché de l'huile d'olive produite localement en identifiant les pratiques de gestion de base des oliveraies afin de permettre au secteur d'augmenter de manière constante la productivité en fruits par hectare et, par conséquent, de réduire les coûts ».
Ce projet visant à accroître la part de marché de l'huile d'olive néo-zélandaise se poursuivra jusqu'à la fin de l'année prochaine et espère améliorer les pratiques de gestion des oliveraies grâce à un financement provenant du Fonds pour l'agriculture durable et des membres d'Olives New Zealand, ainsi qu'à des dons privés.
Parallèlement à l’augmentation de la production, on a constaté une réduction des coûts de production grâce à de meilleures économies d’échelle. –
En général, l’huile d’olive produite en Nouvelle-Zélande représente moins de 10 % de la part de marché locale, le pays consommant pas moins de 4 millions de litres d’huile d’olive par an (dont la majeure partie est importée).
Les plus de 400 000 oliviers de Nouvelle-Zélande sont capables de produire au moins la moitié de cette quantité, mais la production actuelle représente moins d’un quart de ce chiffre, ce qui laisse un écart de production considérable.
Si les producteurs locaux ont déployé des efforts par le passé pour tenter d’augmenter le rendement, des facteurs tels que les maladies et les mauvaises conditions météorologiques ont constitué des obstacles. Le projet Focus Grove espère donc accroître la production en s’attaquant aux problèmes de productivité ainsi qu’aux structures de coûts.
Les chercheurs à l’origine du groupe suggèrent que des efforts soient déployés pour lutter contre les maladies fongiques des feuilles liées à l’humidité, afin de préserver la santé des feuilles et d’améliorer la croissance, la fructification et la floraison à l’avenir. Une meilleure taille des arbres a été recommandée afin de dimensionner et de façonner chaque arbre de manière à obtenir un ensoleillement maximal au sein de chaque couronne.
En novembre de l'année dernière, les premières évaluations et recommandations ont été formulées à l'issue de visites sur site, avec pour objectif d'augmenter la production de 10 kg par arbre. Au cours de ces visites, les consultants du projet ont également organisé des journées de terrain, au cours desquelles les oléiculteurs locaux ont pu obtenir des conseils sur les programmes de pulvérisation et les méthodes de taille, ainsi que des conseils sur la manière d'éviter les cycles irréguliers de production et sur de meilleures pratiques de lutte contre les maladies.
Plus tard dans l'année, les sites feront l'objet d'une nouvelle visite afin de vérifier si chacun est en bonne voie pour atteindre son objectif.
Gayle Sheridan, directrice générale d’Olives New Zealand, a déclaré à Olive Oil Times que le projet progressait comme prévu. « Les oliveraies ciblées en étant désormais dans leur deuxième année de mise en œuvre du programme recommandé de gestion du feuillage et de lutte contre les maladies, nous constatons que leur rendement atteint 15 à 20 kg par arbre, contre moins de 10 kg, qui est la moyenne nationale. Parallèlement à l’augmentation de la production, on observe une réduction des coûts de production grâce à de meilleures économies d’échelle », a déclaré Mme Sheridan.
Si tout se passe comme prévu, le projet espère voir la production par arbre passer de 10 kg à 15 kg en septembre, les dernières visites et évaluations devant avoir lieu en mars 2018.