L'agriculture biodynamique : entre science et croyance

« Des diamants, rien ne naît. Du fumier, naissent les fleurs. »

À un moment donné de notre rencontre, il m’a semblé nécessaire de reprendre les mots d’un grand auteur-compositeur et poète italien pour décrire comment une approche des plus naturelles peut donner de bons fruits.

L’agriculture biodynamique va au-delà des méthodes courantes, car elle interdit l’utilisation de traitements à base de produits chimiques de synthèse et accorde une attention particulière à d’autres aspects tels que l’origine des engrais. – Massimiliano D’Addario, Marina Palusci

Telle est la philosophie de Massimiliano D’Addario, qui a remporté trois médailles d’or consécutives au NYIOOC avec le monovariétal Dritta L’Uomo di Ferro et une médaille d’or en 2018 avec l’assemblage Oliomania lors du Concours mondial de l’huile d’olive de cette année. Outre le fait qu’ils ne sont pas filtrés, ces produits élaborés à la ferme Marina Palusci dans les Abruzzes se distinguent par le fait qu’ils ont été obtenus selon des pratiques agricoles biodynamiques.

Le nombre d’exploitations ayant adopté cette « approche holistique, écologique et éthique de l’agriculture, du jardinage, de l’alimentation et de la nutrition », telle que définie par l’Association biodynamique, a considérablement augmenté ces dernières années. En Italie, le nombre d’exploitations biodynamiques a doublé pour atteindre environ 4 500 au cours de la dernière décennie, en réponse à un intérêt croissant de la part des consommateurs nationaux et internationaux.

Les agriculteurs peuvent demander des certifications auprès d’associations privées, dont la plus connue est Demeter. Néanmoins, les instances institutionnelles ont pris note de la croissance de cette tendance et le ministère italien de l’Agriculture a consacré un chapitre à l’agriculture biodynamique dans le dernier Plan stratégique national pour le développement de l’agriculture biologique.

D'une manière générale, on peut dire que la méthode biodynamique repose sur une approche agricole sans produits chimiques assortie d'exigences supplémentaires. Des entreprises biologiques comme Villa Pontina, lauréate d'un Gold Award, affirment s'être « facilement » converties à cette technique agricole, qui s'appuie sur la vision spirituelle et anthroposophique du monde développée par Rudolf Joseph Lorenz Steiner au début du siècle dernier.

C'est une approche de ce type que Massimiliano D'Addario a mise en œuvre dans son Oliveto Pependone et dans le vignoble adjacent où il produit des vins naturels. À la ferme Marina Palusci, dans la province de Pescara, il gère 40 hectares (environ 99 acres) de variétés autochtones telles que la Dritta et l’Intosso, flanquées de Leccio del Corno, Maurino, Frantoio et Leccino. Sept hectares supplémentaires (environ 7 acres) d’Intosso ont été plantés il y a trois ans et entreront bientôt en phase de production.

« Comme nous le savons, il existe différentes méthodes de culture », a déclaré M. D’Addario, faisant référence à l’agriculture conventionnelle, intégrée et biologique. « En ce qui concerne l’impact environnemental, l’agriculture biodynamique va au-delà de ces méthodes courantes, car elle interdit l’utilisation de traitements impliquant des produits chimiques de synthèse et accorde une attention particulière à d’autres questions telles que l’origine des engrais », a déclaré le producteur, précisant par exemple qu’il n’utiliserait jamais un compost certifié biologique provenant d’une zone urbaine, car celui-ci pourrait contenir des molécules de substances interdites telles que des métaux lourds.

« Le producteur biodynamique s’inspire essentiellement de ce que faisaient nos grands-parents à l’époque où la chimie n’était pas utilisée en agriculture », a-t-il observé. « Ils suivaient les phases de la lune et les saisons, en s’appuyant sur leur sens de l’observation des plantes et des éléments cosmiques », a expliqué M. D’Addario, précisant que dans cette vision, le concept de vitalité du sol est fondamental. Des plantes non contaminées peuvent pousser librement et en abondance.

« Si un enfant a toujours été à la maison, il risque fort de tomber malade lors de son premier jour d’école avec les autres enfants, car il n’est pas habitué à vivre dans ces conditions et n’a pas pu développer d’anticorps », a-t-il déclaré de manière métaphorique. « Alors qu’un enfant libre de jouer dans la rue, même sous la pluie, tombera probablement rarement malade dans le même contexte. » De même, avec cette approche, les plantes sont naturellement renforcées, car elles absorbent tout ce dont elles ont besoin du sol.

« La fertilité et la vitalité du sol peuvent, et doivent selon moi, être favorisées par des moyens absolument naturels comme le compost de fumier de corne, le broyage des résidus de taille, etc. », a-t-il souligné. De plus, parmi les différentes pratiques, il est crucial de suivre les rythmes solaires et lunaires pour effectuer certaines opérations. « J’ai attendu le bon moment pour planter les oliviers les plus jeunes et obtenir de meilleurs résultats », a observé le producteur, tandis que nous marchions parmi les magnifiques et vigoureux oliviers de Dritta.

Cependant, on peut dire que les pratiques biodynamiques les plus caractéristiques et souvent controversées sont le compost et les préparations pour pulvérisation, qui sont à base de matières végétales telles que l’achillée millefeuille, la camomille, l’ortie, l’écorce de chêne, le pissenlit et la valériane ; de minéraux comme la silice ; et de matières organiques, à savoir le fumier de vache.

D’Addario a expliqué que, selon la vision biodynamique, les humains et les animaux se situent entre le ciel et la terre, et que les humains peuvent donc servir de lien entre ces deux mondes. La Terre est immergée dans les sphères planétaires du système solaire et les forces planétaires affectent notre planète ainsi que la morphologie des plantes.

Les planètes influencent également, directement et indirectement, le flux de l’eau sur terre, tandis que des éléments tels que l’humus sont fondamentaux pour la fertilité du sol. Nous pouvons alors transmettre ce lien cosmique à la terre par la formulation et l’utilisation de préparations.

La plus connue d’entre elles est sans doute le fumier de corne, ou préparation 500, qui doit être fabriquée lors d’une nuit particulière de l’année. Des cornes de vache sont remplies de fumier (provenant d’animaux non nourris ni traités chimiquement). Après une période de maturation sous terre, quelques grammes de ce compost doivent être dissous dans de l’eau et remués selon les principes de la dynamisation ; on peut ensuite pulvériser la préparation sur le sol.

Comme l’ont observé nos agriculteurs, « malgré l’efficacité de cette méthode, seules quelques-unes de ces pratiques, comme l’utilisation de certaines substances comme engrais et la rotation des cultures, sont étayées par la recherche ». Dans l’ensemble, les applications biodynamiques n’ont pas encore été corroborées par des preuves scientifiques et, pour cette raison, les producteurs conventionnels critiquent souvent cette approche pour son manque de fondements objectifs.

Nous avons discuté avec Alessandro Piccolo, professeur de chimie agricole au département des sols, des plantes, de l’environnement et de la production animale de l’université Federico II de Naples, qui a mené des études sur les pratiques biodynamiques, notamment une analyse des propriétés de la Préparation 500.

« Nous avons mené une étude qui a fourni, pour la première fois, une caractérisation scientifique de ce produit essentiel en agriculture biodynamique », a déclaré M. Piccolo. « Nos résultats montrent que les produits biodynamiques semblent être enrichis en composants biolabiles et, par conséquent, potentiellement propices à la stimulation de la croissance des plantes. »

Il a expliqué que les conditions anaérobies dans lesquelles le fumier est composté, après avoir été placé dans la corne et scellé, favorisent une dégradation et une transformation limitées de la lignine par rapport aux composts aérobies, qui présentent une transformation bactérienne et fongique exubérante. En substance, la teneur en lignine du compost de la Préparation 500 est supérieure à celle que l’on trouve normalement dans les composts aérobies.

« Cela signifie que la teneur en composés polyphénoliques de la Préparation 500 est en moyenne supérieure à celle d’un compost conventionnel », a souligné M. Piccolo, précisant que les composés polyphénoliques favorisent la biostimulation des plantes. Sur cette base, l’apport de compost de la Préparation 500 aux plantes devrait permettre d’obtenir une biostimulation plus importante, ce qui se traduit par un effet accru du compost tant sur la microflore microbienne de la rhizosphère que sur le système racinaire, et donc par une stimulation plus forte de la physiologie et de la biochimie végétales. « Ainsi, d’une manière générale, cette stimulation accrue due aux polyphénols de la Préparation 500, qui a été soumise à une aérobiose moindre, favorise à la fois l’exubérance microbienne de la rhizosphère et l’augmentation de la croissance des plantes », a-t-il noté.

« La biodynamie ne progressera que si nous soutenons une recherche scientifique objective sur ces produits », a ajouté le chercheur. C’est pourquoi il suggère aux producteurs biodynamiques de prendre contact avec des institutions scientifiques afin de mieux comprendre la composition moléculaire des produits et leur action sur les plantes. « Sinon, la biodynamie restera une mode et ses bienfaits risquent d’être perdus, alors qu’il reste encore beaucoup à découvrir », a conclu Piccolo.

Notre producteur biodynamique partage cet avis, car au fil des ans, il a constaté les bienfaits de cette approche dans son exploitation.

Parmi les oliviers d’Intosso âgés de trois ans, il a semé divers autres types de cultures selon la pratique de la rotation des cultures. « Comme vous pouvez le voir, les oliviers sont vigoureux et en bonne santé », a observé D’Addario, en me montrant de jeunes oliviers luxuriants à l’ombre desquels pousse une prairie florissante de féveroles, de moutarde et d’avoine. « J’ai planté des légumineuses, des graminées et des crucifères car ils enrichissent le sol de différentes substances utiles aux oliviers », a-t-il expliqué. « Nous remettons la vie au centre. »

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