Les quatre choix de mode de vie considérés comme les plus efficaces pour réduire les émissions de gaz à effet de serre
Des chercheurs de l'université de Lund ont identifié les quatre mesures les plus efficaces que chacun peut prendre pour réduire son empreinte carbone.
Une étude
menée par des chercheurs de l’université de Lund et publiée dans la revue *Environmental Research Letters* a identifié quatre des mesures les plus efficaces que chacun peut prendre pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.
« Nous sommes conscients qu’il s’agit là de choix profondément personnels. Mais nous ne pouvons pas ignorer l’impact climatique réel de notre mode de vie. » –
Les auteurs de l’étude, Kimberly Nicholas et Seth Wynes, ont examiné 39 articles évalués par des pairs, des calculateurs d’empreinte carbone et des rapports gouvernementaux, et ont analysé toute une série de choix de mode de vie individuels ainsi que leur impact potentiel sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Les résultats ont révélé que quatre choix de mode de vie ont un impact plus important que les autres. Il s’agit notamment d’adopter un régime alimentaire à base de végétaux, d’éviter les voyages en avion, de vivre sans voiture et d’avoir des familles moins nombreuses.
Chacune de ces quatre mesures a été jugée à fort impact, car chacune permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre d’au moins 0,8 tonne d’équivalent CO₂ par an et par personne. L’étude a également identifié ces actions comme étant « les meilleures de leur catégorie » par rapport à d’autres, car elles ont le potentiel de contribuer à un changement systémique : par exemple, si davantage de personnes vivaient sans voiture, le besoin de construire des routes et des parkings serait moindre. Les chercheurs ont appliqué une analyse du cycle de vie à ces actions afin d’évaluer les émissions générées du début à la fin de leur cycle de vie, en tenant compte de facteurs tels que la production, le transport, le stockage, l’emballage, etc.
« De nombreux facteurs influencent l’impact climatique des choix individuels, mais le fait de mettre en parallèle toutes ces études nous conforte dans l’idée que nous avons identifié des actions qui font une grande différence », a déclaré Wynes dans Science Daily. « Ceux d’entre nous qui souhaitent s’engager en faveur du climat doivent savoir comment nos actions peuvent avoir le plus grand impact possible. Cette recherche vise à aider les gens à faire des choix plus éclairés. »
Une partie importante de l’étude a également consisté à examiner les mesures et interventions recommandées pour réduire l’empreinte carbone d’un individu dans des rapports gouvernementaux de l’UE, des États-Unis, du Canada et d’Australie, ainsi que dans dix manuels scolaires canadiens du secondaire.
Les manuels scolaires du secondaire ont été examinés car les chercheurs ont identifié les adolescents comme un groupe cible important, en raison de leur capacité à adopter des habitudes qui dureront toute leur vie et à influencer les comportements au sein de leur foyer. Cinq manuels recommandaient de ne pas utiliser de voiture, deux seulement suggéraient d’éviter les voyages en avion, et aucun ne préconisait d’adopter un régime alimentaire à base de végétaux ou d’avoir un enfant de moins.
Quant aux conseils publiés dans les rapports gouvernementaux, ils ont été jugés insuffisants pour atteindre l’objectif de l’Accord de Paris consistant à maintenir l’augmentation de la température moyenne mondiale en dessous de 2 °C.
Parmi les recommandations fréquemment citées figuraient le remplacement des ampoules classiques par des ampoules à faible consommation d’énergie, le recyclage et l’achat de produits à faible consommation d’énergie, mais ces pratiques n’ont qu’un impact faible à modéré. L’étude a conclu que les recommandations gouvernementales ont tendance à se concentrer sur « des changements progressifs dont le potentiel de réduction des émissions est bien moindre », et aucun des rapports examinés ne mentionne l’une des quatre mesures à fort impact identifiées par l’étude.
L’étude a déterminé qu’adopter un régime alimentaire à base de végétaux (défini comme entièrement sans viande) est quatre fois plus efficace que le recyclage, tandis que le remplacement des ampoules domestiques par des ampoules à économie d’énergie est huit fois moins efficace.
L’étude souligne qu’une réduction de 2,1 tonnes de CO₂ par personne et par an est nécessaire pour atteindre l’objectif climatique de 2 °C fixé par l’Accord de Paris d’ici 2050. Voici quelques exemples de la quantité de CO₂ économisée par mesure :
- Remplacer les ampoules : moins de 0,2 tonne économisée par personne et par an
- Adopter une alimentation végétale : 0,8 tonne économisée par personne et par an
- Éviter les voyages en avion : 1,6 tonne économisée par vol transatlantique aller-retour
- Ne pas posséder de voiture : 2,4 tonnes par personne et par an
- Avoir un enfant de moins : une moyenne de 58,6 tonnes par an dans les pays développés
« Nous reconnaissons qu’il s’agit là de choix profondément personnels. Mais nous ne pouvons ignorer l’impact climatique réel de notre mode de vie », a déclaré Nicholas dans Science Daily. « Personnellement, j’ai trouvé très positif d’adopter bon nombre de ces changements. Il est particulièrement important que les jeunes, qui établissent des habitudes pour toute leur vie, soient conscients des choix qui ont le plus d’impact. Nous espérons que ces informations susciteront des discussions et donneront aux individus les moyens d’agir. »