Gherib Brahim remporte le 'Marathon des oliviers'

Des coureurs du monde entier sont descendus sur Sfax le 11 décembre pour le marathon international des oliviers. Un 100% innovant "événement sportif «vert» qui s'est déroulé dans la ville tunisienne plus connue pour la production d'huile d'olive que l'athlétisme.

Le cinquième marathon a attiré des coureurs du Royaume-Uni, de France, d'Allemagne, de Hongrie, d'Éthiopie, du Maroc et de toute la Tunisie. Les athlètes d'élite ont concouru pour les médailles et les prix en argent. Beaucoup de coureurs ont été simplement attirés par l'expérience de parcourir 600 hectares d'oliveraies tunisiennes et d'explorer la ville historique de Sfax.

Une fête pré-marathon organisée le 10 décembre à l'extérieur de la médina historique de Sfax a permis aux coureurs de montrer certains de leurs jeux de jambes plus sophistiqués. Les athlètes ont dansé sur la musique traditionnelle tunisienne interprétée par un orchestre en direct. Alors que le soleil se couchait sur la médina, des coureurs vêtus de sefsaris et de jebbas (vêtements traditionnels sfaxiens) ont dansé le Congo à Bab Diwan.

L'esprit du marathon a été parfaitement dépeint par le coureur français Dofosse Gilles, qui a franchi la ligne d'arrivée en portant une branche d'olivier feuillue. La foule a éclaté d'acclamations et d'applaudissements au geste de Gilles et au symbole de la paix.

Le médaillé d'or au marathon masculin était le Marocain Gherib Brahim. L'argent est allé à l'Ethiopien Desalgen Mengiste Segn et le coureur tunisien Mejri Amin (de Nabeul) a remporté la médaille de bronze.

Dans la course féminine, l'or est allé à l'Ethiopienne Estegnet Mola Zegey. L'Éthiopien Asnakech Abeje Regassa a remporté la médaille d'argent. Une médaille de bronze a été décernée à une Hongroise très surprise, Edit Kiss. Kiss avait participé uniquement pour l'expérience et ne s'attendait pas à être parmi les gagnants.

La star du jour était un Tunisien fougueux de 82 ans, Mohamed Kazdaghli. Il a participé à la course de 10 km et a animé la journée avec sa joie de vivre et ses singeries

Un drone bourdonnait au-dessus des 600 hectares d'oliviers qui entourent l'ancien palais d'Habib Bourghiba (premier président de la Tunisie); capturant les efforts d'environ 400 coureurs et l'esprit de l'occasion. Les coureurs avec moins d'endurance que la distance marathon complète (42.195 km) requise ont pu participer à un demi-marathon, un 10 km ou une course de 5 km.

Au cours des cinq dernières années, l'organisateur du marathon Naamen Bouhamed s'est efforcé de transformer Sfax en un pôle international du tourisme sportif. Bouhamed vise à faire du Marathon des oliviers un événement sportif de classe mondiale à égalité avec ceux de Londres et de New York.

Bouhamed a travaillé sans relâche pour attirer les coureurs. Ses efforts ont abouti au développement d'un parcours plus rapide pour les athlètes et à l'obtention d'une certification internationalement reconnue pour l'événement. La vision de Bouhamed est un marathon à grande échelle qui englobe l'histoire et la culture sfaxiennes. Son dernier défi est de surmonter la bureaucratie et de faciliter l'obtention de visas pour les participants internationaux.

Trois des concurrents ont remporté leur place de départ lors d'un tirage au sort. L'un des gagnants, Will Wall, de Londres, a plaisanté en disant que courir le marathon de Sfax était un excellent moyen d'échapper à sa femme et à ses deux enfants de moins de trois ans. C'était la première visite de Will en Tunisie et il a défié l'avis de la Grande-Bretagne de ne pas se rendre en Tunisie pour des raisons de sécurité.

L'enthousiasme et l'effort du président de l'événement, Bouhamed, étaient tangibles. Les bénévoles ont travaillé pour assurer le bon déroulement de l'événement qui a exceptionnellement bien accueilli ses visiteurs internationaux.

Sfax a brillé en tant que capitale tunisienne de la culture arabe pour 2016 et a tenu son premier festival international de l'huile d'olive cette année. Sfax devrait devenir une destination marathon internationale et réaliser le rêve de Bouhamed de devenir un haut lieu du tourisme sportif. La Tunisie a connu une baisse du tourisme depuis la attaques terroristes meurtrières a frappé le pays dans 2015.

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• Athlétisme Afrique


• Site officiel du marathon des oliviers de Sfax