Un peintre grec consacre une fresque murale à Athènes à l'histoire de la production d'huile d'olive

Avec son style d'art urbain dense et intense, le peintre Stelios Faitakib jette un regard pénétrant sur la culture de l'olivier en Grèce, en utilisant le vocabulaire de l'Église orthodoxe grecque dans sa dernière œuvre : « L'olivier, symbole mondial du sport, de la culture et de la paix ».

Dans la zone industrielle de la rue du Pirée, à l’extérieur du bâtiment Elais – l’une des plus grandes entreprises d’huile d’olive du pays et mécène de l’œuvre –, sa création la plus récente est une immense fresque murale qui retrace l’histoire de la production oléicole.

« J’aurais pu représenter un groupe de travailleurs en train de rire à un moment donné, mais là encore, le sérieux sur leurs visages l’emporterait.» – Stelios Faitakib, artiste

« La fresque est divisée en parties de manière naturelle, avec des pauses, montrant des oliviers entre les épisodes », a déclaré Faitakib. « En partant de la gauche, on voit la remise d’une couronne d’olivier aux Jeux Olympiques. Puis Athéna est représentée en train de rivaliser avec Poséidon, le dieu des mers, pour le patronage et la protection de la ville d’Athènes. »

« Des ouvriers cueillent des olives, tandis qu’à droite, un couple de personnes âgées fait une pause dans son travail pour prendre un repas à base d’olives et d’huile d’olive », a-t-il poursuivi. « La fresque montre des personnes travaillant au pressage des olives dans un ancien moulin à huile traditionnel. »

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« J’ai trouvé très intéressant de capturer l’évolution du temps dans la fabrication de l’huile d’olive », a ajouté Faitakib. « Les choses sont complètement différentes aujourd’hui. C’est pourquoi je trouve utile d’illustrer les différentes étapes de la fabrication de l’huile d’olive au fil des siècles. »

Ce qui distingue en partie cette fresque murale dans cette ville historique, c’est sa taille imposante : elle mesure environ 120 mètres de long et entre trois et quatre mètres de haut. Sa taille et son emplacement ont posé une série de défis uniques au célèbre peintre.

« Les difficultés résidaient précisément dans la taille et l’emplacement du site, combinées à la saison (c’était en août) », a-t-il déclaré. « La réalisation du projet a été un véritable défi. Je me levais à 5 h du matin pour pouvoir travailler dans des conditions relativement bonnes le matin. Je ne pouvais jamais, du moins d’après mes souvenirs, continuer à travailler après 16 h avec le soleil dans le dos et sur la nuque. »

Comme dans la quasi-totalité de son œuvre, Faitakib utilise le langage familier de l’iconographie de l’Église orthodoxe grecque pour raconter l’histoire de l’olivier, qui est lui aussi profondément ancré dans la culture grecque.

« J’utilise l’iconographie comme base de mon travail de la même manière que j’utiliserais principalement la langue grecque si j’étais poète », a-t-il déclaré. « Ce qui m’intéresse, c’est que le “langage” visuel que j’utilise est celui qui indique l’origine d’une œuvre lorsqu’on la voit dans le monde, et qu’il s’adresse à un large public. »

Cependant, ce qui contribue en partie à faire ressortir la dernière œuvre de Faitakib dans son pays, ce sont les expressions graves des personnages de son tableau, qui contrastent avec le ton plus enjoué d’autres œuvres de street art athéniennes.

« La production d’olives est assez fastidieuse et exigeante… du moins, c’est ainsi que cela m’apparaissait quand je m’y adonnais », a déclaré Faitakib. « J’aurais pu représenter un groupe de travailleurs en train de rire à un moment donné, mais là encore, la gravité de leurs visages l’emporterait. »

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