Immortaliser les oliviers centenaires à travers l'image
Adoni Dimakos parcourt les sentiers de Laconie qu’avait empruntés le géographe médiéval Pausanias au IIe siècle afin de photographier des oliviers menacés d’extinction et de « sensibiliser » les populations agricoles locales à leur disparition.
La pittoresque préfecture de Laconie, située à l'extrémité sud de la Grèce continentale, est réputée pour ses impressionnantes variétés d'oliviers — sans compter qu'elle abrite la légendaire ville de Sparte, qui en est la capitale.
En Laconie, on trouve des oliviers portant des variétés telles que l’Athinolie, la Koutsourolie et la Koroneike, aux côtés de nombreuses autres espèces locales datant de l’Antiquité, comme l’a observé le géographe grec médiéval Pausanias au IIe siècle après J.-C. dans son ouvrage « Description de la Grèce ».
Ce sont ces mêmes variétés qu’Adoni Dimakos, un rapatrié du Canada, découvre chaque jour dans sa quête pour explorer les régions décrites dans l’ouvrage de Pausanias. À sa grande admiration, les corrélations entre les ruines antiques et les troncs d’oliviers gigantesques sont stupéfiantes. Et ce n’est pas tout.
Dimakos vit depuis un an dans cette région privilégiée tant sur le plan historique que naturel, mais sa passion pour la photographie, le motocross, l’histoire et la beauté naturelle l’a déjà inspiré à mener un projet ambitieux consistant à photographier des oliviers séculaires, comme en témoigne son site web olivetree123.com.
Malheureusement, il trouve la Grèce en pleine récession, qui en est à sa septième année. Des décennies de mauvaise gestion dans tous les domaines de l’agriculture ont également créé une situation injuste pour l’emblème national qu’est l’olivier. « À cause de ce que j’appelle l’agriculture industrielle, des arbres majestueux qui se dressaient autrefois fièrement sont réduits à des souches d’un mètre de haut, une pratique courante étant donné qu’il faut un bulldozer pour arracher les racines profondes d’un olivier et que peu de gens ont les moyens de le faire », rapporte Dimakos depuis la Laconie.
Les agriculteurs se contentent de les scier à la tronçonneuse, laissant derrière eux un sinistre souvenir de la gloire passée de ces arbres, et ce, soit pour le bois de chauffage, soit pour faire de la place à de nouvelles cultures. De plus, pendant les années où des subventions étaient accordées aux agriculteurs pour qu’ils plantent des orangers, de nombreux oliviers anciens ont été arrachés du sol pour être remplacés par des orangers », a déclaré cet amoureux de la nature grec.
Dans ces circonstances, Dimakos souhaite que olivetree123.com devienne un almanach en ligne. Ce site servira de répertoire des spécimens d’oliviers anciens et rares, a-t-il déclaré, et contribuera à sauver de l’extinction les oliviers anciens restants, dispersés dans toute la campagne grecque. Espérons que, grâce à la notoriété croissante dont il bénéficie — des personnes de toute l’Europe se mobilisent déjà pour soutenir sa cause en partageant leurs photos avec lui afin qu’il les publie sur le site web —, cela puisse inciter les autorités locales à mettre en place une législation visant à protéger ces arbres anciens.
Un autre espoir est que cette initiative sensibilise les agriculteurs locaux qui, influencés par l’adversité, ignorent probablement les trésors nationaux qui les entourent. « Je n’en veux pas aux communautés locales de ne pas être réceptives à ma cause », répond Dimakos. « Les agriculteurs modernes ont des familles à nourrir, et s’ils peuvent augmenter leur récolte en plantant quatre ou cinq jeunes oliviers à la place d’un arbre majestueux mais qui ne produit plus de fruits, ils le feront. Mais je ferai tout pour contribuer à sensibiliser le public à cette épidémie, pour l’informer et pour immortaliser ces oliviers majestueux à travers la photographie. »
À première vue, Dame Nature s’est déjà chargée de l’« immortalisation » de l’olivier. Un proverbe grec dit que l’olivier est immortel. « Même si une souche se trouve à trente centimètres du sol, elle produira immédiatement des bourgeons et fera pousser des branches », confirme Dimakos.
Des centaines d’années peuvent s’écouler avant que la souche ne se transforme en ce modèle de perfection qui porte le fruit de l’or liquide, mais la nature a fait de l’olivier l’un des arbres les plus résistants de la Terre.
« Outre l’importance biologique et historique d’un tel fait, cela signifie que l’huile d’olive et tous ses bienfaits culinaires et pour la santé continueront de trouver leur place dans nos cuisines et sur nos tables », a conclu avec enthousiasme Adoni Dimakos, résumant en une phrase la sagesse ancestrale.