L'oléiculture moderne commence à supplanter les méthodes traditionnelles

L'oléiculture traditionnelle représente 70 % de la superficie totale des oliveraies dans le monde, et la production de ces oliveraies représente 60 % de la production mondiale.

Parallèlement, les oliveraies modernes à haute densité et à très haute densité ne représentent que 30 % de la superficie mondiale des oliveraies, mais leurs rendements représentent 40 % de la production mondiale d'huile d'olive.

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Voici quelques-uns des faits qui ressortent d'une étude récemment présentée par l'École supérieure d'économie agroalimentaire (ESNEA), Intercoop Consultoría et Juan Vilar Strategic Consulting lors d'une conférence en Espagne.

87 % de la superficie mondiale des oliveraies se trouvent dans neuf pays méditerranéens, où l'oléiculture traditionnelle domine encore le paysage.

Cependant, dans certains pays, comme le Portugal, les oliveraies modernes représentent désormais 64 % du total des exploitations oléicoles, tandis qu'au Maroc, de nombreuses oliveraies traditionnelles sont en cours de transformation en vergers modernes (45,7 %) et intensifs (9,3 %).

Alors que la superficie mondiale consacrée à l'oléiculture reste stable à 11,5 millions d'hectares, la plupart des pays émergents où la culture de l'huile d'olive et l'oléiculture gagnent du terrain se tournent de plus en plus vers les vergers modernes.

Chaque année, 1,5 % de la superficie mondiale actuelle d'oliveraies est transformée en vergers modernes ou intensifs, où la productivité dépasse de loin celle des oliveraies traditionnelles.

Aujourd'hui, la superficie mondiale des vergers traditionnels reste de 8,1 millions d'hectares, dont 3,7 millions – près d'un tiers – ne peuvent pas être mécanisés. Le monde compte un peu plus de 4,4 millions d'exploitations oléicoles, d'une taille moyenne de 2,6 hectares.

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Au vu de ces chiffres, l'étude espagnole a souligné que la voie à suivre pour la culture traditionnelle de l'olivier consiste à investir dans la qualité et la différenciation, comme l'agriculture biologique, grâce à laquelle l'huile d'olive extra vierge peut atteindre des prix plus élevés.

Toutefois, les oliveraies modernes et intensives peuvent poursuivre des objectifs similaires, ont ajouté les experts, et leur rentabilité peut encore augmenter grâce à une gestion efficace des coûts de production.

Selon les projections, le nombre d’oliveraies biologiques continuera de croître régulièrement en raison de la demande accrue de produits durables et respectueux de l’environnement

L'étude a également souligné que 12 % de la superficie mondiale – soit environ 1,4 million d'hectares – est couverte par des types d'oléiculture diversifiés et spécifiques : culture écologique, oliveraies de montagne et émotionnelles, culture biodynamique et bio-régénérative, oliveraies pour la biodiversité et oliveraies historiques.

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