Le tourisme oléicole en Jordanie
Une agence de tourisme locale propose des visites de vergers d'oliviers à Umm Qais, dans le nord de la Jordanie.
Autrefois, les visiteurs de la ville d’Umm Qais, dans le nord de la Jordanie, ne s’y attardaient que quelques heures pour découvrir les ruines romaines de Gadara. Mais aujourd’hui, grâce à un programme de tourisme durable axé sur la culture et les produits agricoles, ils y restent souvent deux ou trois jours, selon Muna Haddad, de Baraka Destinations
, une agence de tourisme basée à Amman. La récolte d’olives en automne fait partie des activités touristiques proposées.
Les touristes, les expatriés et même les Jordaniens de la région souhaitent participer à la récolte des olives.
Baraka Destinations a lancé son projet pilote de développement du tourisme durable à Umm Qais en 2015. Après avoir rencontré les membres de la communauté, ils ont décidé de développer l’agrotourisme et l’écotourisme. « Il y a tellement de sites que nous visitons et dont nous sommes si éloignés », a déclaré Mme Haddad à propos de l’accent mis par la Jordanie sur l’archéologie. « Nous essayons de mettre les touristes en contact avec les gens, avec l’histoire vivante. »
Depuis l’ouverture de Beit al Baraka en avril 2017, ce gîte à Umm Qais a accueilli plus de 1 000 visiteurs. Depuis le gîte, Baraka propose un programme d’activités culturelles et de plein air, notamment l’apiculture, la randonnée, le vélo, la vannerie, des cours de cuisine et, pendant la saison des récoltes, la visite d’un oliveraie. Quarante familles d’Umm Qais et de la ville voisine de Pella ont lancé des micro-entreprises sous la houlette de cette agence de tourisme.
Umm Qais se trouve dans le gouvernorat d’Irbid, au cœur du croissant fertile jordanien. Selon un rapport publié en août 2017 par le Département des statistiques de Jordanie, Irbid est le plus grand producteur d’olives du pays. En 2015, 2 383 686 arbres ont produit 71 853 tonnes d’olives et 11 611 tonnes d’huile d’olive. Cela en fait la région oléicole la plus importante de Jordanie, et un choix naturel pour le tourisme gastronomique.
Selon Haddad, les familles des environs d’Umm Qais possèdent généralement entre 100 et 500 oliviers. Quelques familles perpétuent encore la tradition de passer la journée à récolter leurs oliviers ensemble, en s’arrêtant pour un pique-nique. Mais beaucoup emploient désormais des travailleurs. Haddad estime qu’il faut six travailleurs et 25 jours pour récolter 500 oliviers. Ils peuvent payer le pressage de leurs olives au moulin local en argent ou en huile.
La vallée du Jourdain
Les touristes qui visitent Umm Qais pendant la récolte d’olives en automne peuvent organiser un pique-nique dans un oliveraie. Les visiteurs cueillent alors des olives et apprennent à trier les feuilles et les brindilles. La plupart ne participent que brièvement, préférant observer les professionnels accomplir le travail difficile. Ensuite, ils visitent un moulin à huile pour voir comment l’huile est produite.
« Les touristes, les expatriés et même les Jordaniens locaux sont intéressés par la participation à une récolte d’olives », a déclaré Haddad. « Il est regrettable que la période de récolte soit si courte, car nous avons des personnes qui se renseignent sur les disponibilités après la fin de la saison. »
Depuis que Baraka Destinations a commencé à proposer des cours de cuisine en avril 2017, plus de 200 visiteurs d’Umm Qais ont cuisiné des plats jordaniens dans la cuisine d’une femme de la région. Pendant la saison des récoltes, les élèves apprennent à préparer une salade d’olives marinées et un pain aux épices (fenouil et anis) riche en huile d’olive.
Umm Qais
L’USAID soutient depuis longtemps le tourisme en Jordanie et gère actuellement un programme quinquennal de 36 millions de dollars intitulé « Building Economic Sustainability through Tourism » (BEST). Le programme BEST vise à augmenter les recettes touristiques de 15 %, à accroître le nombre de femmes dans le secteur du tourisme, à attirer davantage de visiteurs vers les sites touristiques secondaires de Jordanie, à créer plus d’emplois dans le secteur du tourisme et à stimuler le tourisme international et national en Jordanie.
En février 2017, l’USAID a annoncé un partenariat avec TripAdvisor pour développer le tourisme durable et renforcer la présence numérique de la Jordanie. Avec la popularité croissante du tourisme expérientiel, des activités telles que la cueillette des olives, le tressage de paniers et les cours de cuisine promettent d’intriguer les touristes en visite en Jordanie.
- Rapport 2015 du Département des statistiques de Jordanie sur l'huile d'olive
- USAID : Renforcer la durabilité économique grâce au tourisme