Les oliviers : un choix très prisé dans les jardins des maisons de campagne italiennes
Qu'il s'agisse d'un seul olivier monumental ou d'une plantation entière, les oliviers sont les éléments les plus demandés dans les aménagements paysagers résidentiels conçus par Alice Collantoni.
« D’après mon expérience auprès de clients internationaux, je peux affirmer que l’olivier est l’une des plantes les plus appréciées et qu’il figure sans aucun doute en tête des demandes pour l’aménagement d’un jardin », a déclaré Alice Collantoni, architecte spécialisée dans la conception de jardins et d’aménagements paysagers.
Nous avons rencontré Mme Collantoni sur la côte sud de la Toscane, dans la ville portuaire de Porto Santo Stefano, sur le promontoire du Monte Argentario, dont le nom, selon la légende, provient des reflets argentés (« argento » en italien) des feuilles des oliviers qui poussent en abondance dans la région.
Un repère qui a une utilité pratique grâce à l’ombre qu’il procure pendant les mois les plus chauds. –
En Toscane, on demande souvent un oliveraie sur les grandes propriétés, plantée selon un espacement traditionnel ou à haute densité, souvent flanquée d’un vignoble et de cyprès. L’olivier est demandé non seulement pour la production d’huile, mais aussi pour une fonction purement esthétique.
« L’oliveraie est incontournable », explique l’architecte. « Lorsqu’il n’est pas possible d’intégrer une plantation au projet, un arbre unique, si possible centenaire, est planté isolément comme un “totem” de la maison. »
La variété la plus utilisée est le Leccino, en raison de sa grande résistance aux agents pathogènes et de ses qualités esthétiques, mais certains clients demandent des variétés destinées aux olives de table, comme l’Ascolana, la Bella di Spagna et la Santa Caterina, en raison de l’impact visuel de leurs fruits plus gros.
« L’olivier s’adapte bien aux conditions climatiques », explique l’architecte. « Il ne souffre pas de l’aérosol salin ni de la défoliation, grâce à sa grande résistance au vent chaud méditerranéen appelé « sirocco », qui peut dessécher le feuillage des arbres fruitiers. »
« L’olivier isolé est généralement associé à des plantes du maquis méditerranéen, comme le romarin, le genêt, le lentisque et le myrte », a expliqué Collantoni. Il peut être implanté sur une colline préexistante ou un terrain surélevé peut être créé par terrassement pour s’adapter au paysage. « Grâce aux reliefs et aux dépressions, l’olivier devient le point central du jardin, un repère qui a une utilité pratique grâce à l’ombre qu’il procure pendant les mois les plus chauds. »
Alice Collantoni
Si, pour des raisons esthétiques, la plante nécessite une taille différente de celle requise pour la production, celle-ci est effectuée à la même période, de décembre à mars. « En conservant un rapport de un pour deux entre la canopée et le tronc, la couronne doit être harmonieuse, ronde et agréable à l’œil », a-t-elle suggéré.
Il existe une forte demande, de la part de clients italiens et américains, pour des oliviers isolés ou de petites plantations destinées à une production limitée, souvent flanquées d’un potager. La demande est plus faible chez les clients d’Europe de l’Est et de Russie, moins habitués à la culture de l’huile d’olive.
L’olivier n’est pas très répandu dans ce qu’on appelle le « jardin à l’italienne », typique des villas près de Florence, avec ses haies topiaires taillées en formes spécifiques. « En raison d’un feuillage moins régulier et moins compact que celui de plantes comme le buis, le myrte et le cyprès, il est rarement demandé », explique Mme Collantoni.
Notre plante est largement utilisée dans les « jardins à l’anglaise » en Italie. « Caractérisés par des lignes courbes et des sentiers serpentant à travers des arbustes à fleurs, sauvages et naturels, ils sont idéaux pour cela. »
Il est également recherché dans le « jardin à la française », caractérisé par une logique de plantation basée sur la hauteur des plantes et un style de composition naturel fait de formes sinueuses, et bien sûr dans le « jardin méditerranéen », que Collantoni décrit comme une sorte de composition « dans laquelle divers styles sont utilisés, tels que les styles anglais et français, mais avec des espèces typiquement méditerranéennes qui nécessitent une faible consommation d’eau, en particulier des plantes aux feuilles « grises », comme l’olivier, le myrte, le séneçon argenté et la lavande, en raison de leur adaptabilité à ces conditions climatiques spécifiques. »