Quand les olives ont fait leur apparition dans les martinis
Quand l'olive est-elle devenue ce symbole incontournable de raffinement et d'élégance, le compagnon idéal de son client un peu louche, le Martini ? On se demandait quand vous alliez enfin poser la question.
Depuis plus d’un siècle, l’olive conserve son statut emblématique de garniture par excellence, symbole de sophistication et de classe, et reste le compagnon idéal de son célèbre compagnon, le martini. Parmi les amateurs de martini les plus connus, on peut citer John D. Rockefeller, Humphrey Bogart, Franklin D. Roosevelt, Ernest Hemingway et, bien sûr, James Bond.
Une célèbre anecdote sur Frank Sinatra le décrit en train d’offrir à sa compagne une olive de son Martini comme test décisif : « Si elle les aimait, c’était dans la poche. »
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Bien qu’on l’associe souvent à New York, la première mention d’un cocktail « Martinez » a été découverte dans un manuel de barman à San Francisco en 1887. La légende raconte qu’un mineur, pendant la ruée vers l’or en Californie, entra dans un bar de la ville de Martinez après avoir trouvé de l’or, et que le barman concocta cette boisson en utilisant ce qu’il avait sous la main : une olive Mission.
À Paris, un certain Dr Ammar Martini affirme que son grand-père, après avoir quitté la Syrie pour la France où il tenait un bar, a utilisé une olive, l’un des produits les plus populaires de sa ville d’origine, Idlib, popularisant ainsi cette garniture dans la célèbre boisson.
Si l’origine précise de l’olive reste un peu floue, comme c’est souvent le cas pour l’histoire de nombreuses boissons, l’olive a résisté à l’épreuve du temps. Élément incontournable de la tradition culinaire, l’olive dans un Martini reste l’une des garnitures les plus séduisantes de l’une des boissons les plus prisées de la haute société.
L'olive verte jouit depuis longtemps d'une présence incontournable en tant qu'accessoire le plus reconnaissable du Martini, grâce à son immense popularité auprès de l'élite new-yorkaise.
La prohibition a contribué à la notoriété du Martini, car il était assez facile de fabriquer du gin dans les années 1920. Dans les années 1950, les « déjeuners Martini » sont devenus un thème populaire de la fastueuse époque de Mad Men. La célébration de cette image dans la culture pop a élevé l’image de l’olive dans un verre à Martini au rang d’icône.
À ce jour, les olives vertes charnues de Sicile restent le premier choix de la plupart des barmans.
Certains barmans enfilent les olives (généralement deux ou trois) sur une brochette et les disposent en travers du verre pour la présentation. Une autre méthode consiste à presser le jus des olives avant de les déposer dans le verre afin d’en rehausser la saveur. Toujours fraîche, la saumure ajoute une touche de piquant supplémentaire à cette boisson très prisée.
En tant qu’accent gastronomique, l’olive met en valeur les saveurs distinctes du vermouth et du gin, car son goût salé crée un délicieux contraste entre des saveurs vives et puissantes.
Les cinq principales variétés d’olives vertes sont : la Cerignola, originaire de la région des Pouilles en Italie, au goût croquant et onctueux ; la Liguria, originaire du nord-ouest de l’Italie, généralement marinée avec des feuilles de laurier, du romarin et du thym ; la Picholine, une olive française en forme de torpille au goût acidulé et de noisette ; la Gordal, surnommée « la grosse » en espagnol, avec une chair ferme et charnue ; et la Manzanilla, une olive espagnole souvent farcie de piments et assaisonnée d’ail.
Et ces derniers temps, même l’huile d’olive fait son apparition dans les martinis servis dans les bars du monde entier pour ajouter un arôme fruité et une pointe d’amertume à ce cocktail vénéré (sans parler de quelques polyphénols bons pour la santé).