Nombre record de récompenses pour les producteurs espagnols au NYIOOC
Les producteurs espagnols ont connu une soirée record lors du NYIOOC de cette année, enregistrant leur meilleur taux de réussite à ce jour et remportant plus de médailles d'or que jamais.
L'édition 2019 du Concours international de l'huile d'olive de New York a été fructueuse pour l'Espagne, tant en termes de nombre d'inscriptions que de récompenses.
Avec 154 candidatures, soit trois de plus que l'année dernière, l'Espagne comptait le deuxième plus grand nombre de participants à New York, juste derrière l'Italie, qui en comptait 223, et bien devant la Grèce (109) et les États-Unis (96).
Nous produisons des huiles d'olive de qualité supérieure depuis 20 ans. Cela représente beaucoup de temps et d'efforts, et nous sommes très fiers de cette reconnaissance qui nous place au même niveau que ceux qui apprécient la qualité.
Cette forte présence des producteurs d’huile d’olive espagnols s’est également reflétée dans les récompenses décernées par les 18 membres du jury.
Quatre prix « Best in Class », 84 médailles d’or et 25 d’argent ont été décernés à ce pays du sud-ouest de l’Europe. Cela signifie que 74 % des producteurs espagnols participant au NYIOOC ont remporté un prix, l’un des taux de réussite les plus élevés parmi les principaux pays producteurs et 11 points de plus qu’en 2018.
Voir aussi : Résultats du NYIOOC 2019La qualité d’Oro Bailén a été reconnue au NYIOOC lors des quatre dernières éditions.
Cette année, l’huile d’olive produite par la famille Gálvez González à Bailén, au cœur de la province de Jaén, principale région productrice d’Espagne, a remporté le prix « Best in Class » pour son Picual moyen, une médaille d’or pour ses variétés Arbequina et Hojiblanca et une médaille d’argent pour son Frantoio.
« Nous avons cessé de participer à de nombreux concours, mais nous continuons à venir à New York car, outre la satisfaction personnelle que procurent les récompenses, ce concours est très apprécié par nos clients aux États-Unis et au Canada », a déclaré Edurne Rubio, directrice commerciale d’Oro Bailén, à Olive Oil Times.
Son opinion est partagée par Borja García, directeur commercial de Finca La Torre, une marque de qualité réputée originaire d’Antequera, dans la province de Malaga, au sud de l’Andalousie, qui a également été récompensée lors des trois éditions précédentes du NYIOOC.
Cette année, ses variétés biologiques Picudo et Hojiblanca ont remporté une médaille d’or, tandis que ses variétés Cornicabra et Arbequina ont chacune décroché une médaille d’argent.
« Le NYIOOC est une référence incontournable aux États-Unis. Je pense que c’est le concours le plus important outre-Atlantique, tant pour la réputation du jury que pour la promotion de l’événement. C’est très important pour nous », a-t-il déclaré à Olive Oil Times.
Interrogé sur les raisons du succès durable de Finca La Torre, García met en avant le « travail acharné et méticuleux » de Víctor Pérez, le gérant du domaine.
« Il ne faillit jamais. Depuis qu’il a commencé à produire de l’huile d’olive il y a sept ans, il est toujours au sommet, et cela n’a pas de prix. Nous avons eu des problèmes avec la récolte, comme tout le monde. Cette année, nous avons été touchés par des inondations, mais le lendemain, nous récoltions déjà », a déclaré García.
Tim Balshi et son épouse, Soraya Aguilar, vivent en Pennsylvanie, mais ils font partie de l’entreprise familiale Almazara Andrés Aguilar, dont la marque d’huile d’olive Mill Press a remporté trois médailles d’or et deux d’argent à New York.
« Nous sommes très enthousiastes et très heureux. Nous considérons le NYIOOC comme l’un des concours les plus prestigieux au monde et ce qu’ils font pour la qualité de l’industrie est exceptionnel », a déclaré M. Balshi, directeur de la qualité et cofondateur de Millpress Imports, à Olive Oil Times.
« Nous produisons des huiles d’olive de qualité supérieure depuis 20 ans. Cela représente beaucoup de temps et d’efforts, et nous sommes très fiers de cette reconnaissance qui nous place au même niveau que ceux qui apprécient la qualité. Cela nous motive également à travailler encore plus dur pour les récoltes à venir », a ajouté Aguilar, directrice des exportations de l’entreprise.
Le moulin à huile d’olive Mill Press est situé à Linares, dans la province de Jaén, qui concentre environ 25 % de la production mondiale d’huile d’olive.
Malgré la présence remarquable des producteurs andalous, les 154 marques espagnoles qui ont participé au NYIOOC de cette année dressent un tableau de l’immense diversité de la production d’huile d’olive en Espagne.
Propriété de la famille Mora, Palacio de los Olivos est un domaine de 210 hectares situé à Almagro, dans la région de Castille-La Manche, une zone propice à la culture de l’olivier mais en dehors de la principale zone de production de Picual de Jaén.
En 2018 et 2017, ils ont reçu une médaille d’or pour leur Picual corsé. Cette année, ils ont remporté le prix « Best in Class ».
« Ce n’est pas si facile de remporter des prix. La réalité, c’est que des centaines de marques d’huile d’olive n’en obtiennent aucun. Notre huile doit donc avoir quelque chose de bon », a déclaré María Martínez Ubago, responsable de la communication de l’entreprise.
Tout aussi fier de son huile, Henri Alegría, propriétaire de la marque Henri Mor, a remporté deux médailles d’or pour son Arbequina moyenne et son Arbequina bio délicate.
« Nous sommes extrêmement satisfaits. Les États-Unis sont notre principal marché, puisque près de 70 % de nos exportations sont destinées à l’Amérique, en particulier à New York », a déclaré M. Alegría à Olive Oil Times.
Ce producteur d’origine vénézuélienne s’est lancé dans la production il y a tout juste trois ans, lorsqu’il est revenu s’installer dans le village de ses grands-parents, Juncosa, en Catalogne, et qu’il est tombé amoureux des oliviers et de la production d’huile d’olive.
« Cela aide beaucoup car, parmi tous les concours internationaux, celui de New York est celui qui bénéficie de la plus forte présence sur Internet et les réseaux sociaux », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé pourquoi ces prix étaient importants.
L’Espagne est le premier producteur mondial d’huile d’olive. Avec 1 589 900 tonnes produites au cours de la saison 2018/2019, ce pays européen devance largement ses concurrents les plus proches. Au cours de la même période, l’Italie et la Grèce, respectivement deuxième et troisième producteurs, ont produit 265 000 tonnes et 225 000 tonnes.
Cependant, malgré ses excellents résultats au NYIOOC, l’Espagne reste derrière l’Italie en termes de nombre total de récompenses.
« Je pense que la qualité de l’huile d’olive espagnole s’améliore chaque année. Il y a une évolution considérable dans les oliveraies, mais nous devons faire mieux en matière de communication », a déclaré M. Alegría, citant l’une des raisons de cette situation.
Mme Rubio, d’Oro Bailén, affirme que sensibiliser les consommateurs à la valeur d’une bonne huile d’olive sera essentiel pour améliorer la qualité et attribue un rôle particulier aux concours d’huile d’olive dans cette tâche.
« L'Espagne produit de gros volumes depuis des années et la qualité s'améliore », a-t-elle déclaré. « Je pense que les concours d'huile d'olive peuvent améliorer les connaissances sur l'huile d'olive et promouvoir la qualité. En fin de compte, une huile d'olive de qualité n'est pas plus chère parce qu'elle est présentée dans une plus belle bouteille, mais parce qu'elle est bonne et qu'elle est fabriquée d'une manière particulière. »