Svelato il mistero dei prezzi elevati dell'olio d'oliva libanese
Il settore dell'olio d'oliva libanese sta affrontando un'altra minaccia: le importazioni a basso costo stanno invadendo il mercato.
Il Libano è dotato di una terra rigogliosa e fertile e di un clima mite, perfetto per la coltivazione delle olive e di molte altre colture che contribuiscono alla prosperità dell'economia nazionale.
Tuttavia, questi fattori naturali non sono sufficienti affinché il settore agricolo possa prosperare da solo e offrire ai propri lavoratori un tenore di vita dignitoso: oltre alle condizioni naturali favorevoli, il settore agricolo ha bisogno del sostegno finanziario del governo per sopravvivere e prosperare. Purtroppo, il sostegno di cui l'industria libanese dell'olio d'oliva ha bisogno da parte del governo non è stato concesso e, di conseguenza, sta soffrendo gravemente.
Il governo è totalmente assente quando si tratta del settore agricolo e in particolare dell'olio d'oliva.
Secondo Adel Oewis, olivicoltore e presidente della cooperativa di Zgharta, “Il governo è totalmente assente quando si tratta del settore agricolo e in particolare dell’olio d’oliva… Il Libano è invaso da olio d’oliva importato a prezzi più bassi da altri paesi. Quello che chiediamo al governo è di proteggere la nostra produzione e anche di garantire mercati di esportazione per l’olio che produciamo”.
Gli agricoltori libanesi hanno chiesto al governo di proteggere l’industria agricola locale bloccando o limitando l’importazione di prodotti come l’olio d’oliva, che vengono prodotti localmente. Il presidente dell’Associazione degli agricoltori libanesi, Antoine Howayek, ha espresso opinioni simili a quelle di Oewis, affermando che «dovremmo porre fine al contrabbando proveniente dalla Siria e da altri paesi nel tentativo di proteggere il settore».
La mancanza di protezione ha danneggiato sia il settore agricolo che gli stessi agricoltori: in alcune zone del Libano, come Kfeir, gli agricoltori dipendono esclusivamente dalla produzione di olive e olio d’oliva per il proprio sostentamento, e il contrabbando ha causato l’emigrazione di circa l’80% della popolazione di tali aree.
Howayek ha anche fornito statistiche sorprendenti: in Libano ci sono 59.000 ettari di terreno che producono circa 75.000 tonnellate di olive e «se consideriamo che 50.000 tonnellate di olive sono destinate alla produzione di olio, dovremmo avere oltre 10.000 tonnellate di olio d’oliva prodotto localmente ogni anno», ha affermato.
Tuttavia, delle quasi 10.000 tonnellate di olio d’oliva esportate nel 2016, molte non erano in realtà olio d’oliva libanese. Molti commercianti non esportano olio d’oliva di produzione locale, ma acquistano di fatto prodotti di contrabbando dalla Siria e dalla Tunisia a prezzi più bassi per esportarli in altri paesi, e non esiste un sistema per impedire ciò o per confermare che le esportazioni siano effettivamente olio d’oliva libanese.
Di conseguenza, gli agricoltori libanesi si ritrovano con un surplus di olio d’oliva alla fine del raccolto, mentre i commercianti finiscono per massimizzare i propri profitti vendendo prodotti più economici a prezzi più alti.
La Blominvest Bank ha studiato le sfide che deve affrontare l'industria libanese dell'olio d'oliva, affermando che «l'alto costo della produzione di olive in Libano ha conseguenze negative sulla sua competitività nei mercati nazionali e internazionali». Per compensare questo vincolo, il Libano importa olio a basso costo da altri paesi mediterranei produttori di olio d’oliva, dove il costo di produzione è molto più basso. Tali importazioni avvantaggiano gli imbottigliatori, che mescolano l’olio importato a prezzo più basso con quello libanese per ridurre i costi e vendere sia sul mercato interno che su quello internazionale”, ha affermato.
«Il Libano non impone alcun requisito di tracciabilità o etichettatura per quanto riguarda l’origine, rendendo più facile miscelare olio importato dall’estero che potrebbe essere di qualità inferiore», ha rilevato Blominvest, concludendo infine che «il governo dovrebbe fornire sostegno finanziario poiché trasformare un frantoio tradizionale in uno automatizzato può costituire un investimento ingente a seconda della capacità e della sofisticazione».