Il tribunale respinge la rilevanza dello studio Davis nell'archiviazione del procedimento contro Deoleo

Con tempismo sospettosamente rapido (sei giorni dopo la pubblicazione, per la precisione) rispetto all’accordo transattivo da 7 milioni di dollari raggiunto nel marzo 2018 in una causa collettiva contro Deoleo , il ricorrente di Washington D.C. Kevin Fahey, a nome dei cittadini del Distretto di Columbia, ha cercato di riprendere le accuse secondo cui l’olio extravergine di oliva Bertolli non sarebbe, in realtà, ciò che dichiara di essere.

Questo scarso contenuto fattuale non è sufficiente affinché il tribunale possa trarre la ragionevole conclusione che Deoleo sia responsabile della condotta illecita contestata. - Corte Distrettuale degli Stati Uniti

L'8 novembre 2018, la Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia ha accolto la mozione di Deoleo per il rigetto della causa.

Nell'ambito dell'accordo del marzo 2018, Bertolli ha accettato di garantire che "Made in Italy" significasse proprio questo: imbottigliare il proprio prodotto in vetro verde protettivo e applicare protocolli di controllo più rigorosi durante il processo di imbottigliamento.

Nella nuova azione legale, il ricorrente Fahey ha cercato di riprendere le accuse secondo cui l’olio EVOO di Bertolli non è in realtà ancora EVOO, in violazione della legge sulla tutela dei consumatori del Distretto di Columbia che rende illegale “adottare pratiche commerciali sleali o ingannevoli, indipendentemente dal fatto che un consumatore sia, di fatto, fuorviato, ingannato o danneggiato…” Le pratiche ingannevoli includono «l'affermazione che beni o servizi siano di un particolare standard, qualità, grado, stile o modello se, in realtà, sono di altro tipo».

Fahey ha sostenuto la sua tesi secondo cui Bertolli avrebbe etichettato in modo ingannevole una bottiglia di olio d’oliva da lui acquistata nel 2018 basandosi esclusivamente sullo studio del 2010 sulla qualità dell’olio d’oliva condotto dall’Università della California a Davis. Il giudice Christopher Cooper, tuttavia, non ne ha voluto sapere. Respingendo questo «scarso “contenuto fattuale”» come valido supporto alle accuse, ha affermato che la Corte avrebbe dovuto fare ipotesi metodologiche, temporali e geografiche (tutte dubbie a suo avviso) per accettare la richiesta di Fahey.

Vedi anche: Parere del Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti

Dal punto di vista metodologico, ha respinto l'idea che uno studio del 2010 potesse sostenere affermazioni relative all'olio EVOO Bertolli nel 2018. Il giudice Cooper ha osservato non solo la portata limitata dei test del 2010 (3 bottiglie di lotti diversi), ma anche che i campioni di olio Bertolli in quello studio avevano soddisfatto i criteri chimici della classificazione EVOO, risultando carenti solo nelle prove di degustazione. Ha ritenuto che, per loro natura, tali test fossero soggettivi e ha osservato che, anche nello studio del 2010, lo standard del Consiglio Oleicolo Internazionale stabilisce che avrebbero dovuto prevedere una seconda giuria di assaggiatori per verificare la prima.

Dal punto di vista temporale, il giudice Cooper ha citato il fatto che se per sua natura l'olio d'oliva varia da lotto a lotto, varierà certamente di anno in anno e di stagione in stagione. Ha chiesto perché i test effettuati nel 2010 sull'EVOO Bertolli dovrebbero avere alcuna rilevanza sul suo prodotto nel 2018.

Infine, ha osservato che, poiché le bottiglie acquistate in California «non suggeriscono plausibilmente che la bottiglia acquistata da Fahey [a Washington] fosse altrettanto difettosa, tanto meno che lo fossero tutte le bottiglie vendute a Washington». A sostegno di ciò, ha citato una sentenza del 2011 relativa a un caso di olio EVOO venduto in Florida, in cui la richiesta era stata anch’essa respinta.

Se da un lato l'accoglimento della mozione di rigetto di Deoleo si è basato sulla quasi totale mancanza di prove da parte di Fahey a sostegno della sua richiesta, per non parlare di quella "della popolazione di Washington D.C.", il tono della sentenza suggerirebbe che questa moda potrebbe aver subito una brusca frenata giudiziaria e che gli effetti del spesso citato studio Davis del 2010 potrebbero aver fatto il loro corso.

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