La Brexit potrebbe dare una spinta agli esportatori di olio d'oliva?
Se il Regno Unito adottasse un «modello commerciale alla neozelandese» per garantire ai propri consumatori prezzi più accessibili, ciò potrebbe avere un impatto significativo sugli esportatori di olio d’oliva che hanno incontrato difficoltà nell’esportare verso i paesi dell’UE.
Alla fine di marzo, la ministra britannica Theresa May ha ufficialmente attivato l’articolo 50 del Trattato di Lisbona, dando il via al processo negoziale biennale per l’uscita della Gran Bretagna dall’Unione Europea – o, come viene comunemente definita, la Brexit.
Questa mossa segna un cambiamento fondamentale nel modo in cui l'UE e la Gran Bretagna condurranno gli scambi commerciali ora e in futuro. Ciò non solo influenzerà gli accordi commerciali tra il Regno Unito e l'UE (consentendo al Regno Unito di vendere liberamente merci ai paesi dell'UE senza incorrere in dazi di importazione aggiuntivi), ma avrà anche un impatto enorme sulle importazioni alimentari, il che potrebbe creare nuove opportunità commerciali per i produttori ed esportatori di olio d'oliva situati al di fuori dell'UE.
Il Regno Unito dipende attualmente in larga misura dalle importazioni alimentari: si stima che il 27% di tutti gli alimenti consumati nel Regno Unito (in termini di valore) e il 40% di tutti i prodotti freschi provengano dall’UE. In totale, nel 2016 sono stati importati nel Regno Unito prodotti alimentari e agricoli per un valore di 47,5 miliardi di sterline (60,8 miliardi di dollari), di cui oltre il 70% proveniente dall'UE. Si tratta di un fabbisogno che il Regno Unito non è in grado di soddisfare da solo, con soli 164.000 ettari di terreno coltivabile.
A causa della Brexit, si stima che i prezzi dei beni importati aumenteranno di almeno l’8%, con un aumento previsto fino al 20% per prodotti come l’olio d’oliva, dato che i produttori di paesi come l’Italia e la Grecia hanno registrato raccolti scarsi negli ultimi mesi. È improbabile che questo aumento dei prezzi cambi nonostante eventuali nuovi accordi commerciali negoziati tra l’UE e il Regno Unito, a causa dei costosi e intensificati controlli alle frontiere e doganali che la Brexit richiederà.
La multinazionale olandese Rabobank, specializzata in finanziamenti al settore agroalimentare, ha suggerito che una soluzione potrebbe essere l'adozione da parte del Regno Unito di un "modello commerciale in stile neozelandese", che comporterebbe l'eliminazione totale dei dazi sulle importazioni alimentari, aprendo il mercato agli esportatori al di fuori dell'Europa in grado di offrire ai clienti britannici prodotti simili a un prezzo più vantaggioso.
Uno dei settori di importazione in cui ciò potrebbe verificarsi è quello dell’olio d’oliva; il deputato britannico e inviato commerciale del Primo Ministro in Marocco e Tunisia, Andrew Murrison, ha persino suggerito che i paesi più piccoli con una capacità di esportazione (come la Tunisia) potrebbero essere la chiave per una fonte di olio d’oliva più facilmente disponibile e a prezzi competitivi per i consumatori britannici.
Negli ultimi anni, la Tunisia ha superato diversi paesi europei nella produzione di olio d'oliva e, sebbene l'UE abbia attualmente sospeso le tasse su un massimo di 35.000 tonnellate di importazioni di olio d'oliva fino alla fine dell'anno, si tratta di una mossa che non è stata ben accolta dagli agricoltori europei, molti dei quali temono che l'introduzione di una fonte di olio d'oliva più economica nel mercato dell'UE possa danneggiare i produttori locali.
Se il Regno Unito decidesse di adottare un approccio di libero mercato, ciò potrebbe rappresentare una cattiva notizia per gli esportatori di olio d'oliva dell'UE, che perderanno il loro accesso preferenziale agli acquirenti britannici attraverso il mercato unico.
Anche altri paesi produttori di olio d'oliva, come l'Australia, potrebbero trarre vantaggio dalla Brexit, dato che gli agricoltori si sono già lamentati del fatto che i severi requisiti di etichettatura e commercializzazione per l'esportazione di olio d'oliva (così come le sovvenzioni e la protezione tariffaria dei prodotti europei) rendono la vendita sui mercati dell'UE una sfida significativa.