Un negozio di Lisbona mette in mostra i migliori oli del Portogallo
La ricerca di un olio d'oliva portoghese di alta qualità ha spinto Ricardo Faria ad aprire il primo negozio specializzato del Portogallo.
Gli intenditori di olio d'oliva sanno bene che il supermercato potrebbe non essere il posto migliore dove cercare un olio d'oliva di alta qualità. Anche nei paesi produttori di olio d'oliva, gli scaffali tendono ad essere pieni di marche destinate al mercato di massa, alcune delle quali potrebbero non essere nemmeno extravergine, nonostante quanto riportato sulle etichette.
Mi piace offrire loro un'esperienza sensoriale. Utilizzando un bicchiere, possono prima annusare l'olio e determinare già in questa importante fase iniziale se è buono o meno.
Questo è un aspetto che Ricardo Faria ha voluto affrontare aprendo Loa – The Olive Oil World, un negozio specializzato a Lisbona dove offre alcuni dei migliori oli d’oliva del Portogallo.
Disposti ordinatamente su scaffali di legno ci sono circa 35 oli provenienti dalle regioni DOP — Norte Alentejano, Alentejo Interior, Trás-os-Montes, Beira Interior, Ribatejo e Moura — di diverse varietà e profili di gusto che vanno dal delicato, dolce e leggero all’intenso, piccante e amaro.
Prima di dedicarsi al commercio al dettaglio, Faria aveva lavorato come ingegnere civile per dieci anni, quando ha deciso che era giunto il momento di cambiare. L’idea di aprire un negozio specializzato in olio d’oliva è stata ispirata dall’olivo che cresceva nel suo piccolo giardino e dalla sua ricerca di un olio di alta qualità da gustare in cucina.
“Ci sono tantissime enoteche in Portogallo, ma nessuna specializzata in olio d’oliva”, ha dichiarato a Olive Oil Times. “Eppure il Portogallo vanta una grande tradizione e molti oli d’oliva eccellenti da offrire. Ma come consumatore, ho avuto difficoltà a trovarne di buoni. C’era solo ciò che si trova al supermercato, che è per lo più di bassa qualità”.
Un altro problema che ha individuato è la mancanza di informazioni per i consumatori, il che rende difficile l’acquisto di un olio d’oliva di qualità. “Nei supermercati, sulla bottiglia non si trovano dettagli sul periodo di raccolta. E anche se è etichettato come extravergine, questo non significa che sia di buona qualità. E poi, ovviamente, non è possibile assaggiare l’olio prima di acquistarlo. Quindi è difficile fare una buona scelta e la fiducia dei consumatori è bassa”.
Vedi anche: Come trovare i migliori oli d’oliva nelle vicinanzeQuando ha aperto Loa nell’aprile 2017, Faria aveva già fatto una prova vendendo online oli d’oliva portoghesi di qualità. Ma si è presto reso conto che un negozio online non era il modo migliore per commercializzare e vendere l’olio d’oliva. “Il problema del negozio online era che aveva dei limiti: le persone non avevano l’opportunità di assaggiare l’olio d’oliva e apprezzarlo”, ha detto parlando dell’esperienza. “È un prodotto difficile da vendere e se non possono assaggiarlo non lo compreranno.” Per non parlare dei costi di spedizione.
Per scegliere gli oli d'oliva da vendere nel suo negozio, ha deciso di seguire un corso di valutazione sensoriale. Quello che era un vivo interesse per l'olio d'oliva si è rapidamente trasformato in una passione e nel desiderio di condividere le sue nuove conoscenze.
“Ho seguito il corso di valutazione sensoriale in tre livelli offerto dall’Istituto di Agronomia qui a Lisbona con lo specialista di olio d’oliva José Gouveia”, ha spiegato. “È un professore in pensione che ora tiene seminari e dirige una commissione di degustazione. E ora è un assiduo frequentatore del mio negozio”.
“Ovviamente scelgo solo oli d’oliva di ottima qualità”, ha aggiunto. “Non sono necessariamente attratto dai vincitori di premi perché non tutti i produttori partecipano ai concorsi. Ho oli di produttori che hanno una produzione molto ridotta, forse solo 100 litri all’anno, ma la qualità è ottima. Questi passano inosservati ma sono una delizia. Ho alcuni oli esclusivi disponibili solo nel mio negozio. Cerco anche di scegliere un buon packaging perché è importante anche per il consumatore».
Loa offre attualmente undici marchi premiati al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2019, secondo la nuova app per la localizzazione dei punti vendita presente nella Guida Ufficiale ai Migliori Oli d’Oliva del Mondo.
I visitatori di Loa possono assaggiare gli oli prima di effettuare una scelta attraverso una degustazione guidata condotta dallo stesso Faria. Egli ha notato che la maggior parte delle persone che vengono in negozio si aspettano di assaggiare l’olio d’oliva con il pane. Sebbene ne abbia a disposizione un po’ per questo scopo, incoraggia i suoi clienti ad assaggiarlo “puro” in un bicchiere, come fanno i degustatori professionisti.
“Adoro parlare di olio d’oliva e mi piace vedere le persone che lo apprezzano”, afferma. “Spiego che la degustazione dell’olio d’oliva è simile a quella del vino. Mi piace offrire loro un’esperienza sensoriale. Utilizzando un bicchiere, possono prima annusare l’olio e determinare già se è buono o cattivo con questo importante primo passo”.
La missione di Faria non è solo quella di offrire una selezione curata da esperti di alcuni dei migliori oli d’oliva del Portogallo, ma anche di introdurre i suoi clienti al mondo dell’olio d’oliva e insegnare loro alcune nozioni di base. Ciò include non solo informazioni generali su come viene prodotto l’olio d’oliva e cosa rende un olio extravergine, ma anche altri consigli più pratici: come leggere le etichette, come cucinare con l’olio e come conservarlo a casa.
Faria si assicura di dire ai suoi clienti che l’olio d’oliva è migliore quando è fresco e dovrebbe essere consumato il più rapidamente possibile. “Questa è una cosa molto importante che la maggior parte delle persone non sa. Pensano che l’olio d’oliva non abbia una data di scadenza. Nel mio negozio ho sempre a disposizione l’olio d’oliva più fresco. Gli oli del raccolto 2019/2020 hanno già iniziato ad arrivare.”
Alla domanda su quali varietà e profili di gusto tendano ad essere più popolari tra i suoi clienti, la sua risposta è stata che questo può essere molto casuale. “Le persone che non conoscono l’olio d’oliva in genere preferiscono quelli delicati perché amano la sensazione dolce. I degustatori esperti scelgono gli oli d’oliva più intensi. Ce n’è per tutti i gusti. Ma gli oli d’oliva delicati tendono a vendersi di più.”
Sebbene Faria si rifornisca principalmente da solo, riceve anche campioni dai produttori locali e si impegna a fornire loro un feedback.
«Ora i produttori vengono da me e mi mandano campioni», ha detto. «Ricevo oli d’oliva buoni, oli d’oliva cattivi, un po’ di tutto. Cerco di dare un feedback ai produttori che mi inviano campioni che non possono essere etichettati come extravergine. Parlo con loro e cerco di capire dove sta il problema in modo che possano migliorare. Non tutti sono aperti al feedback. La realtà è che alcuni produttori hanno ereditato gli alberi ma non sanno molto sul processo corretto per produrre olio d’oliva di qualità. Cerco di istruirli.”
Il Portogallo è il quarto produttore di olio d’oliva nell’Unione Europea dopo Spagna, Italia e Grecia. Con oltre 20 varietà autoctone come Galega, Carrasquenha, Cobrançosa, Cordovil, Maçanilha Algarvia, Verdeal e Madural, esse rappresentano una varietà di profili gustativi.
“L’olio d’oliva portoghese può essere fruttato, ma abbiamo anche oli più delicati e dolci con sentori di mela, pomodoro, avocado, altri con un profilo più erbaceo e verde con sentori di buccia di banana, rucola, carciofo”, ci ha detto Faria.
“È importante mantenere la nostra identità”, ha aggiunto. “Ecco perché dovremmo valorizzare le nostre varietà portoghesi e preservarle”.