Perché i prossimi tre mesi potrebbero essere decisivi per il futuro degli agricoltori dell'Australia Occidentale
Le condizioni climatiche piovose del 2016 hanno determinato un raccolto di olive inferiore alla media per gli agricoltori dell'Australia Occidentale. Poiché i prossimi tre mesi rappresentano un periodo cruciale, molti sperano in risultati migliori, ma rimangono esposti a rischi a causa della mancanza di copertura assicurativa.
Dopo mesi di maltempo e piogge torrenziali nei periodi cruciali per la coltivazione dell’olivo nel 2016, gli olivicoltori dell’Australia Occidentale sperano che l’inizio del 2017 sia asciutto, per poter compensare le perdite subite a causa delle condizioni di umidità dell’anno precedente.
L'Australia, nel suo complesso, ha vissuto diversi mesi di condizioni umide nel 2016 — un fenomeno che si è rivelato una manna per gli allevatori ma una maledizione per molti operatori del settore agricolo. E mentre le attuali condizioni meteorologiche sono ottimali, molti agricoltori rimangono ad alto rischio di perdite ingenti a causa della mancanza di assicurazione.
Vedi anche: Copertura completa della raccolta delle olive
2016
Si stima che solo nell'Australia Occidentale ci siano 1,5 milioni di ulivi, che prosperano al meglio in condizioni di clima secco e temperature da moderate a calde, mentre soffrono in presenza di condizioni meteorologiche estreme. Nelle zone in cui la pioggia è solitamente scarsa, un'interruzione dei normali andamenti delle precipitazioni può anche causare problemi di produzione irregolare.
Gli olivicoltori sono stati costretti a raccogliere i loro raccolti in anticipo a causa del clima caldo e umido registrato nel primo trimestre dello scorso anno e hanno ottenuto rese inferiori.
Un clima eccessivamente umido e caldo porta a una maturazione prematura, compromettendo l'allegagione e danneggiando i tessuti vegetali. Le piogge precoci e intense vengono assorbite dalle olive, che si gonfiano e cadono dall'albero, e l'umidità persistente può portare allo sviluppo della fumaggine, un rivestimento polveroso nero che avvolge l'albero, contaminando il frutto e il suo olio e compromettendo la capacità dell'albero di fotosintetizzare.
Sebbene le piogge intense si rivelino benefiche per l’oliveto stesso, non sono di buon auspicio per una produzione di successo di olio d’oliva. Nei casi in cui le olive si rovinano, alcuni agricoltori introducono capre selvatiche per consumare le olive troppo mature e impregnate d’acqua che ricoprono il suolo dell’oliveto.
Nonostante i risultati dello scorso anno, gli agricoltori sono ottimisti per il 2017, con una produzione agricola complessiva destinata a superare i 60 miliardi di dollari per la prima volta, grazie in parte all’aumento delle esportazioni di bovini e ovini. Il clima umido che rappresenta un disastro per gli olivicoltori è in realtà vantaggioso per gli allevatori, poiché aumenta la quantità di foraggio naturale per i loro animali.
Un altro motivo di ottimismo è che la richiesta di clima caldo sembra destinata ad essere esaudita, con l’Ufficio Meteorologico che prevede temperature superiori ai 45 °C (113 °F) in alcune parti dello Stato. Tuttavia, gli esperti raccomandano ancora vivamente agli agricoltori di stipulare un’assicurazione, poiché i dati attuali mostrano che solo l’1% degli agricoltori australiani dispone di una copertura.
Questo basso livello potrebbe essere attribuito al fatto che gli agricoltori australiani pagano percentuali di imposta di bollo superiori al 10% sui premi assicurativi. Inoltre, la maggior parte delle polizze assicurative multirischio sulle colture (che vengono stipulate all'inizio di ogni stagione agricola come protezione contro le perdite dell'intera stagione) non copre eventi naturali come inondazioni e piogge intense.
Un'alternativa è l'assicurazione indicizzata, che copre eventi verificati dai dati dell'ufficio meteorologico, ma questa polizza è poco apprezzata da alcuni assicuratori a causa dell'elevato volume di pagamenti che ha comportato nel corso degli anni.