I greci si preparano al peggio mentre incombe la minaccia della Xylella

I recenti episodi verificatisi in Spagna destano preoccupazione in Grecia, dove non è stata segnalata alcuna presenza dell'agente patogeno.

Dopo la recente comparsa della Xylella fastidiosa in un'azienda agricola con uliveti alla periferia di Madrid, che ha messo in allerta le autorità spagnole, si è verificato un altro caso nel Paese, questa volta nel sud, dove il batterio è stato individuato in un vivaio di piante ornamentali in Andalusia a metà aprile. Si tratta del quarto caso di Xylella in Spagna, dopo le Isole Baleari, la Comunità Valenciana e Madrid.
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fastidiosa Quest'ultimo caso non è stato considerato pericoloso quanto gli altri, poiché le piante si trovavano in un ambiente controllato, ma la cautela e la prevenzione sono sempre meglio della cura. L'Andalusia è la più grande regione produttrice di olio d'oliva della Spagna, con una produzione di 930.000 tonnellate in questa stagione, che rappresenta quasi un terzo della produzione mondiale di olio d'oliva . Si può solo immaginare quale disastro comporterebbe un'epidemia di Xylella fastidiosa nella zona.

Ironia della sorte, proprio a gennaio, il governo locale dell'Andalusia aveva annunciato che nella regione non era stato identificato alcun caso di Xylella e che il piano d'azione sarebbe stato arricchito con misure di monitoraggio, oltre a misure di prevenzione attiva, sorveglianza ed eradicazione. Tutte queste azioni si sarebbero concentrate su aziende agricole, vivai e altri luoghi in cui in Andalusia si coltivano o si vendono piante soggette all’infezione da parte dell’agente patogeno, come ulivi, agrumi, viti e mandorli. Ciononostante, le misure si sono rivelate insufficienti a bloccare l’ingresso del famigerato killer degli alberi.

L'Italia è stato il primo grande paese produttore di olio d'oliva in Europa ad essere colpito dalla Xylella nella regione Puglia nel 2013 e successivamente in altre aree dove gli ulivi vengono abbattuti e bruciati nel tentativo di contenere il batterio.

In Grecia, dove non è stato registrato ufficialmente alcun caso di Xylella, gli ultimi incidenti in Spagna hanno fatto scattare l’allarme per tutte le parti coinvolte.

A Larissa, durante un recente convegno fitosanitario, scienziati e agricoltori hanno espresso il timore che le frequenti importazioni di piante dall'Italia rappresentino un pericolo significativo, soprattutto quando i controlli alle frontiere greche sono insufficienti a causa della mancanza di personale qualificato, mentre gli importatori hanno sostenuto che i controlli sono in contrasto con le regole di apertura del commercio nell'Unione Europea.

Gli scienziati si sono mostrati scettici riguardo alla presunta resistenza al batterio dell'olivo attribuita ad alcune varietà italiane e hanno consigliato ai coltivatori greci di non affrettarsi ad acquistarle fino a quando non saranno completate tutte le procedure di valutazione e verificata la resistenza di queste varietà.

Come ha avvertito l'UE, la via di diffusione più comune della Xylella è rappresentata dagli insetti vettori, le cicale, che volano da un albero all'altro trasportando con sé il batterio. Poiché questi insetti sono molto diffusi su tutto il territorio dell'Unione, il rischio di un'ulteriore diffusione del parassita è molto elevato. E poiché il batterio vive nel tessuto legnoso, qualsiasi albero o materiale di propagazione infetto e trasferito da un paese all'altro può essere portatore dell'agente patogeno.

Nel frattempo, le autorità di diverse regioni produttrici di olio d'oliva della Grecia hanno adottato misure precauzionali per far fronte a un possibile incidente. A Rethymnon, a Creta, l’Ufficio locale per l’Agricoltura e la Veterinaria (DAOK) ha invitato gli agricoltori e i coltivatori ad agire in conformità con la decisione 2015/789/UE dell’Unione, che specifica che le autorità locali devono essere immediatamente informate per esaminare le piante infette e, se i test risultano positivi, l’intera area deve essere delimitata con un raggio di almeno 10 km attorno al punto problematico. Le piante infette o che mostrano sintomi di una malattia causata dall'agente patogeno devono essere rimosse.

A Valencia, gli agricoltori si sono rifiutati di sradicare i loro mandorli infetti perché lo Stato non aveva specificato l’ammontare del risarcimento che avrebbero ricevuto, ponendo un’altra sfida alle autorità.

La Grecia è l’unico dei tre principali produttori di olio d’oliva in Europa e nel mondo a non essere ancora stato colpito dalla Xylella fastidiosa, ma il pericolo incombe e occorre una vigilanza costante per tenere lontano l’agente patogeno.