Il percorso verso un turismo sostenibile in Grecia passa per l'olio d'oliva
«L'olio d'oliva ha un grande potenziale nella promozione delle destinazioni turistiche greche e può essere utilizzato come strumento di sviluppo sostenibile», ha osservato un ricercatore.
All'inizio degli anni '70, il settore turistico greco conobbe un'esplosione. Le magnifiche attrattive della Grecia – mare, sole e montagna – unite a una storia unica, una cucina deliziosa, ottime infrastrutture aeroportuali e un costo della vita inferiore rispetto ad altre località europee, resero questo paese del Mediterraneo sud-orientale una destinazione molto ambita.
L'olio d'oliva può diventare un potente strumento di marketing per garantire un turismo sostenibile che non si limiti ai cliché del "mare e sole".
Questo, a sua volta, ha portato a una “industrializzazione” del prodotto turistico, poiché la maggior parte delle destinazioni greche ha investito in un prodotto turistico “Mare e Sole”, secondo Alexandros Passalis, esperto di turismo e direttore dell’Alex Beach Hotel & Bungalows sull’isola greca di Rodi.
“Oggi questo non basta. In un periodo in cui la concorrenza ha stabilito nuove regole nel mercato turistico globale, la sfida per la Grecia è quella di diventare un attore di successo nel contesto dello sviluppo del turismo sostenibile. La domanda emergente di attività turistiche di interesse specifico, come l’agricoltura e l’enogastronomia, può offrire alle destinazioni greche l’opportunità di differenziare e valorizzare il proprio prodotto turistico”, ha dichiarato Passalis a Olive Oil Times.
Nella sua tesi di laurea magistrale presso la Scuola di Turismo dell’Università di Bournemouth, che ha costituito un capitolo del libro “Tourism and New Media” contenente una serie di casi di studio dall’Italia e dalla Grecia, Passalis ha scoperto che l’olio d’oliva, così come le risorse turistiche di interesse specifico come il turismo gastronomico e i prodotti alimentari locali, hanno un grande potenziale nella promozione delle destinazioni turistiche greche e possono essere utilizzate come strumenti di sviluppo sostenibile e come via d’uscita dalla crisi economica e sociale del Paese.
Ma cos’è lo sviluppo sostenibile? Affinché il turismo rimanga sostenibile, deve comprendere determinate dimensioni economiche, sociali e ambientali. In sintesi, deve rispettare gli ecosistemi locali e fare un uso ottimale delle risorse ambientali che sono elementi chiave nello sviluppo turistico; deve iniettare reddito nelle economie locali e mantenerne gli ingranaggi in funzione in modo equo a beneficio di tutte le parti interessate; e deve rispettare il patrimonio culturale e i valori tradizionali delle comunità ospitanti, promuovendo al contempo la comprensione interculturale e la tolleranza.
“Ecco perché l’olio d’oliva può diventare un potente strumento di marketing per garantire un turismo sostenibile che non si limiti ai cliché del ‘mare e sole’”, ha affermato Passalis, la cui ricerca si è proposta di valutare in che modo l’olio d’oliva possa contribuire allo sviluppo turistico sostenibile in Grecia, differenziando e valorizzando il prodotto turistico greco.
Il ricercatore ha condotto interviste approfondite faccia a faccia con professionisti del turismo greci. I gestori o proprietari di hotel e ristoranti che hanno partecipato allo studio sono stati incoraggiati a descrivere le loro esperienze nel tentativo di promuovere l’olio d’oliva, a menzionare ciò che gli ospiti trovavano interessante al riguardo e a formulare raccomandazioni su come il prodotto turistico nazionale potesse essere valorizzato attraverso l’olio d’oliva. A tutti gli intervistati è stato chiesto di descrivere gli ostacoli nel collegamento tra l’olio d’oliva e le esperienze turistiche in Grecia e di analizzare le loro idee su come l’oro liquido potesse diventare uno strumento di sviluppo turistico sostenibile.
Nel complesso, la ricerca ha concluso che la gastronomia locale è essenziale, poiché i viaggiatori moderni la considerano un veicolo per esplorare nuove culture, e le destinazioni turistiche devono trovare il modo di offrire ai turisti un "assaggio" autentico della regione senza sacrificare la sostenibilità, ora più che mai.
In primo luogo, è emerso che se le attività legate all’olio d’oliva, come la raccolta, vengono promosse in modo efficace, le destinazioni greche hanno l’opportunità di creare domanda anche nelle basse stagioni e, cosa ancora più importante, di aggiungere valore all’esperienza dei turisti (cosa che sta accadendo proprio ora in Spagna con l’oleoturismo).
In secondo luogo, lo studio ha suggerito che il ruolo del governo e delle autorità locali dovrebbe essere quello di utilizzare l’olio d’oliva come strumento di sviluppo sostenibile, armonizzando gli interessi delle comunità rurali nelle destinazioni turistiche con il settore turistico e l’ambiente, e gestendo gli aspetti ecologici, economici e culturali nel modo più compatibile possibile.
Molti intervistati hanno suggerito la creazione di "itinerari dell'olio d'oliva", come quelli in Italia, come un altro modo per promuovere l'olio d'oliva come prodotto turistico — itinerari attraverso i quali i visitatori potrebbero conoscere il processo di produzione dell'olio d'oliva, la sua qualità e la sua importanza culturale.
"Tutti gli intervistati del sondaggio hanno convenuto che l'olio d'oliva può effettivamente differenziare il prodotto turistico greco. La Grecia dedica il 60% dei suoi terreni coltivati alla coltivazione dell'olivo e, nonostante le sue dimensioni ridotte, occupa il terzo posto nella produzione mondiale di olive".
“L’olio d’oliva è indissolubilmente legato all’identità greca; è parte integrante della dieta greca e viene costantemente utilizzato non solo per soddisfare le esigenze nutrizionali, ma anche per scopi culturali e religiosi”, ha affermato Passalis, la cui ricerca ha stabilito che il legame tra olio d’oliva e turismo può effettivamente soddisfare tutte e tre le dimensioni del turismo sostenibile.