Una scuola di cucina in Spagna punta a promuovere l'uso e i benefici dell'olio extravergine di oliva

L'Accademia Internazionale di Cucina dell'Olio Extravergine di Oliva si propone di promuovere la dieta mediterranea e i benefici per la salute derivanti dall'uso dell'olio extravergine di oliva in cucina.

«Diffonderemo in tutto il mondo la conoscenza dei benefici della cucina a base di olio extravergine di oliva», ha affermato José Antonio Amérigo, presidente e fondatore dell’Extra Virgin Olive Oil International Cooking Academy (ICA), un’istituzione culinaria presentata ufficialmente a Benalmádena (Malaga, Spagna) alla fine di novembre.

Nata per promuovere in tutto il mondo la dieta mediterranea e i benefici biologici dell’olio extravergine di oliva , l’Accademia si pone due obiettivi: insegnare a cucinare con l’olio extravergine di oliva e fornire una base scientifica sulle sue caratteristiche e applicazioni in cucina.

“Vorrei che l’olio extravergine di oliva fosse utilizzato come grasso ufficiale per cucinare nelle case e nei ristoranti.” – José Antonio Amérigo

I primi seminari e workshop, tenuti in inglese e spagnolo, inizieranno il 16 gennaio alla Finca de los Caballeros, a Benalmádena, sulla famosa Costa del Sol.

“Insegneremo a cucinare ai cuochi”, ha spiegato Amérigo a Olive Oil Times. Ha ideato il progetto, ha detto, perché “i cuochi non cucinano con l’olio extravergine di oliva” e perché l’uso del prodotto troppo spesso non va oltre il condimento delle insalate. “Vorrei che l’olio extravergine di oliva fosse utilizzato come grasso ufficiale per cucinare nelle case e nei ristoranti”, ha affermato.

I corsi dell’ICA sono rivolti ai professionisti della cucina: ristoranti, aziende alimentari, altre scuole di cucina, nutrizionisti e autorità sanitarie, ma in particolare agli chef, la cui popolarità li rende “grandi sostenitori” e conferisce loro il potere di promuovere un’alimentazione più sana.

Amérigo, che è anche presidente della Oleocanthal International Society, è convinto che, dopo la lotta contro il tabacco, il sale e le bevande zuccherate, la prossima crociata per la salute sarà “contro i grassi trans, il burro e la margarina — e lì potremmo avere un’occasione d’oro. Il lavoro dell’Accademia va in quella direzione”.

Oltre ai professionisti della salute, l’ICA conta su due chef-docenti appassionati di olio d’oliva: Daniel García Peinado, docente dei primi corsi, è un creatore di nuovi piatti e ambasciatore dell’olio extravergine di oliva per le tecniche culinarie; e Firo Vázquez, proprietario e chef del ristorante “El Olivar”, produttore dell’olio d’oliva Olivar de Moratalla e promotore dell’olio extravergine di oliva ampiamente riconosciuto.

Basi scientifiche per cucinare con l’AOVE

L’Accademia mira inoltre ad ampliare le conoscenze scientifiche sugli usi dell’olio extravergine di oliva in cucina. Ad esempio, studiando come i fenoli presenti nell’olio extravergine di oliva si trasmettono al cibo cotto e sfatando vecchi pregiudizi, come la convinzione che altri grassi siano preferibili per determinate tecniche culinarie come la frittura.

Amérigo non ritiene che l’olio extravergine di oliva “stia ottenendo il giusto riconoscimento per i suoi componenti fenolici, che sono ciò che fa la differenza. Ha le migliori qualità in termini di punto di fumo, antiossidanti… è migliore di qualsiasi altro olio vegetale e, ovviamente, del burro e della margarina. Tutto ciò si basa su prove scientifiche”.

Il comitato consultivo dell’ICA comprende ricercatori ed esperti di salute provenienti da Stati Uniti, Francia, Australia e Spagna. “Abbiamo svolto un grande lavoro di documentazione e abbiamo creato un piccolo laboratorio collegato alla Fondazione dell’Università di Granada”, ha spiegato il presidente dell’Accademia a Olive Oil Times.

Una missione internazionale

L’Accademia non svolgerà attività solo presso la sede di Benalmadena; l’obiettivo è portare la formazione in luoghi con un atteggiamento positivo verso l’innovazione sanitaria, come l’Australia, il Giappone, la Russia o l’Unione Europea.

Ma, soprattutto, l’ICA vuole concentrarsi sugli Stati Uniti, dove, secondo Amérigo, si è sempre più la consapevolezza che “bisogna cambiare la propria dieta e noi possiamo fare un ottimo lavoro perché credono nell’innovazione”.

L’Accademia ha già accordi di collaborazione con la Drexel University di Filadelfia e la Culinary Academy di Melbourne (Australia), e ha avviato processi di affiliazione con scuole di cucina in diversi paesi.