L'olio d'oliva protagonista della fiera gastronomica estiva
All'annuale fiera "Summer Fancy Food" della Specialty Food Association, tenutasi a New York, erano presenti 270 aziende che vendevano olio d'oliva.
La Specialty Food Association ha tenuto la sua edizione estiva del Fancy Food Show da domenica 25 giugno a martedì 27 giugno presso il Jacob K. Javits Convention Center di New York. Fondata nel 1952, l’Associazione si definisce «una fiorente comunità di artigiani alimentari, fornitori, importatori e imprenditori che infondono maestria, cura e gioia nei prodotti alimentari esclusivi che vendono».
La fiera estiva annuale rappresenta l’evento più vasto del Nord America dedicato alle specialità alimentari e alle bevande, mettendo in contatto consumatori e venditori con oltre 180.000 prodotti offerti da 2.400 espositori provenienti da 50 paesi e regioni, secondo quanto dichiarato dagli organizzatori. Quest’anno, il catalogo degli espositori elencava circa 270 aziende presenti all’evento che offrivano olio d’oliva.
L’atmosfera generale tra questi espositori di olio d’oliva si è rivelata positiva e ottimista riguardo al potenziale futuro del settore. Alcuni, come Thomas Sheridan di DiAlfredo Foods, hanno partecipato alla fiera per la prima volta con l’intenzione di stabilire nuovi contatti commerciali, in particolare con punti vendita al dettaglio che vantano un ampio portafoglio di negozi regionali.
Thomas Sheridan, DiAlfredo Foods
Altri, come i rappresentanti dell’Argentina Olive Group, speravano di continuare a promuovere le fiorenti capacità produttive dei loro paesi. Julian Clusellas ha potuto vantare che le sue aziende agricole hanno aumentato la resa del raccolto dai quattro milioni di chili dell’anno precedente ai quindici milioni di quest’anno.
Mentre Clusellas ha spiegato che intende vendere la maggior parte di questo raccolto sfuso negli Stati Uniti, dove gli acquirenti hanno trovato la sua qualità e i suoi prezzi competitivi, ha affermato di vendere anche circa 50.000 litri all'anno con il marchio Valle de la Puerta sul mercato interno argentino e nei mercati della Cina occidentale. Il rappresentante argentino Francisco Gobbee ha inoltre precisato che l'Argentina dispone di ampie risorse naturali per espandere la propria produzione, che vanno da una maggiore disponibilità di terreni alle capacità di irrigazione.
Alla fiera era presente una serie di produttori tunisini per continuare a promuovere l'impegno del loro paese nell'imbottigliare olio extravergine di oliva di qualità sempre più elevata.
I rappresentanti del California Olive Oil Council hanno rivolto la loro attenzione alla promozione dell'educazione per contribuire a creare un mercato di consumatori più informati negli Stati Uniti. Hanno affermato che la domanda è in aumento e, per sfruttare questa tendenza, l'organizzazione sta lavorando a una serie di eventi rivolti ai consumatori. Anche il numero dei membri del consiglio è in aumento, cosa che l'organizzazione intende sfruttare per stringere una partnership con la coalizione di grande successo “California Grown”.
La direttrice esecutiva Patricia Darragh ha osservato che i coltivatori californiani stanno riuscendo a soddisfare una domanda crescente grazie ai progressi nelle tecnologie agricole, che hanno permesso agli ulivi di iniziare a produrre raccolti consistenti in appena due anni dalla piantagione. Darragh ha spiegato che vorrebbe vedere più piantagioni, pur riconoscendo la tendenza tra i grandi produttori che hanno iniziato ad aumentare la loro produzione, in crescita ma limitata, con le importazioni per soddisfare il fabbisogno interno. Attualmente, la California produce circa quattro milioni di galloni di olio d’oliva all’anno.
Dewey Lucero, proprietario del marchio californiano di olio d’oliva Wild Groves, incarna il successo che le aziende californiane hanno riscosso negli ultimi anni. Originario di Corning, in California, Lucero ha avviato la sua prima azienda di olio d’oliva con un prestito di 50.000 dollari concesso dai suoi genitori nel 2005. Dopo aver stretto una partnership con un’azienda più grande, è stato presto in grado di vendere la sua quota e avviare una nuova attività in proprio, insieme ad alcuni dei coltivatori del suo progetto originale. Durante tutto il processo, ha imparato l'importanza di entrare in contatto con i consumatori, di rimanere realistico e di essere paziente.
Sebbene ogni espositore di olio d’oliva esaltasse la propria sincera fiducia nel futuro del settore, molti hanno espresso le stesse preoccupazioni. C’era speranza per una riforma delle pratiche di etichettatura, che attualmente richiedono che le bottiglie riportino i paesi di origine dei contenuti ma non forniscono alcun metodo per descriverne le proporzioni. Molti hanno citato l’educazione dei consumatori come mezzo per ovviare a questo problema fino a quando non saranno messe in atto ulteriori normative.
Produttori come Brenda e Nick Wilkinson del marchio sudafricano di olio d'oliva Rio Largo hanno lodato la convention per aver riunito un ampio gruppo di aziende produttrici di olio d'oliva che si sono distinte per la loro "autenticità" e dedizione ai propri prodotti.