Alcuni esperti contestano l'avvertimento dell'AHA sui grassi saturi e sull'olio di cocco

Dopo l'allarme lanciato dall'American Heart Association sul contenuto di grassi saturi dell'olio di cocco, alcuni esperti sono intervenuti, giudicando carente lo studio dell'organizzazione sanitaria.

Sulla scia dell'allarme lanciato dall'American Heart Association riguardo al contenuto di grassi saturi dell'olio di cocco, alcuni esperti sono intervenuti e hanno giudicato carente lo studio dell'organizzazione sanitaria.

Si tratta di una selezione selettiva dei dati, ed è il modo in cui un avvocato costruisce un'argomentazione, ma non il modo in cui uno scienziato lavora per stabilire conoscenze affidabili. - Gary Taubes

L'AHA ha pubblicato un avviso presidenziale in cui si afferma che l'olio di cocco contiene più grassi saturi del burro e del grasso di manzo. Ha inoltre raccomandato di limitare l'assunzione di grassi saturi per evitare l'aumento dei livelli di colesterolo "cattivo" e prevenire l'ostruzione delle arterie e le patologie cardiache.

I critici mettono in discussione la metodologia utilizzata dall'AHA per giungere a queste conclusioni.

Fabian Dayrit, presidente dell’Integrated Chemists of the Philippines, ha pubblicato un articolo in cui afferma che ci sono “errori sperimentali e distorsioni” nello studio su cui l’AHA ha basato le sue raccomandazioni. “Esperimenti difettosi hanno portato a linee guida difettose”, ha detto.

"Ridurre efficacemente i grassi saturi significa aumentare i grassi insaturi nella dieta. Il risultato effettivo è stato un aumento dei grassi omega-6 e un elevato rapporto tra omega-6 e omega-3. Questo rapporto malsano è stato collegato alle malattie cardiache, proprio quelle che l'AHA vuole combattere, oltre che al cancro e alle malattie infiammatorie".

Dayrit, che è anche presidente del Comitato consultivo scientifico per la salute dell’Asian and Pacific Coconut Community, ha affermato che le avvertenze contro i grassi saturi si basavano su studi condotti da Ancel Keys negli anni ’50.

“L’ipotesi di Keys, generalmente nota come ipotesi grassi saturi-colesterolo-malattie cardiache, afferma che i grassi saturi aumentano il colesterolo sierico, il che a sua volta aumenta il rischio di malattie cardiache”, ha detto.

Ha aggiunto che Keys ha utilizzato olio di cocco idrogenato in uno dei suoi studi.

"L'uso di grassi idrogenati in questo studio alimentare mette in dubbio la validità delle conclusioni di questo lavoro riguardo agli effetti dell'olio di cocco", ha detto Dayrit. “Era già noto negli anni ’20 che l’idrogenazione degli oli vegetali produceva grassi trans. Nel 1957, lo stesso anno in cui furono pubblicati entrambi gli articoli di Keys, fu riportato che i grassi trans si depositavano in vari tessuti umani, come il tessuto adiposo, il fegato, il tessuto aortico e l’ateroma di coloro che morivano di aterosclerosi. In un articolo del 1961 sui grassi idrogenati, lo stesso Keys osservò che gli oli idrogenati aumentavano il colesterolo sierico e i trigliceridi. Pertanto, l’aumento del colesterolo sierico osservato da Keys potrebbe essere stato dovuto ai grassi trans presenti nella margarina e nell’olio di cocco idrogenato, il che renderebbe invalide le sue conclusioni”.

Gary Taubes, pluripremiato scrittore scientifico, ha criticato l’AHA per il suo uso apparentemente selettivo del materiale di riferimento.

“È una selezione selettiva, ed è il modo in cui un avvocato costruisce un’argomentazione, ma non il modo in cui uno scienziato lavora per stabilire una conoscenza affidabile, che è l’obiettivo dell’impresa”, ha scritto in un articolo di opinione.

Taubes, autore di libri come Good Calories, Bad Calories, Why We Get Fat e The Case Against Sugar, accusa l’AHA di ignorare gli studi che non sostengono la sua posizione contro l’uso dei grassi saturi.

«L’AHA conclude che sono stati condotti solo quattro studi clinici con una metodologia sufficientemente affidabile da consentire loro di valutare il valore della sostituzione degli acidi grassi saturi con acidi grassi polinsaturi e conclude che questa sostituzione ridurrà gli attacchi cardiaci del 30%», ha affermato. «Questi quattro studi sono quelli rimasti dopo che gli esperti dell’AHA hanno sistematicamente vagliato gli altri e trovato motivi per scartare tutti quelli che non hanno riscontrato un effetto positivo così marcato, compreso un numero significativo che suggeriva proprio il contrario».

Taubes aggiunge che l’AHA ignora i risultati di alcuni dei più grandi studi mai condotti, tra cui il Minnesota Coronary Survey, il Sydney Heart Study e la Women’s Health Initiative.

"Consciamente o inconsciamente, partono dal presupposto che ciò che ritengono vero lo sia sicuramente, quindi eliminano metodicamente gli aspetti negativi e accentuano quelli positivi fino a quando non riescono a dimostrare di avere ragione in modo sicuro, chiaro e inequivocabile".

Anthony Pearson, cardiologo presso l’ospedale St. Lukes of Chesterfield di St. Louis, ha sostenuto in un post sul suo blog che le raccomandazioni dell’AHA sono errate perché non tutti gli acidi grassi sono uguali.

«I tipi di grassi saturi presenti nell’olio di cocco differiscono notevolmente sia dagli acidi grassi saturi dei latticini che da quelli della carne bovina. Alcuni acidi grassi saturi possono avere effetti benefici sui lipidi nel sangue, sul peso e sulla salute cardiovascolare», ha affermato. «I tipi di acidi grassi insaturi presenti negli oli vegetali differiscono notevolmente e possono avere effetti diversi sulla salute cardiovascolare».

Ha aggiunto: “Sebbene contengano molti grassi saturi, gli acidi grassi saturi presenti nell’olio di cocco sono drasticamente diversi da altre fonti alimentari di acidi grassi saturi. Gli acidi grassi a catena media come l’acido laurico, che costituiscono il cocco, vengono assorbiti e metabolizzati in modo diverso dagli acidi grassi a catena lunga presenti nel grasso animale”, ha scritto Pearson.