La FDA autorizza l'indicazione dei benefici per la salute cardiovascolare sulle etichette dell'olio d'oliva
Una nuova «indicazione sulla salute qualificata» consente agli imbottigliatori di affermare che il loro prodotto migliora la salute cardiaca se consumato al posto dei grassi di origine animale.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha annunciato che consentirà a tutte le bottiglie di olio d'oliva di riportare sulle etichette una nuova «indicazione sanitaria qualificata».
I produttori di olio d'oliva possono ora scegliere di pubblicizzare il loro prodotto come alternativa salutare per il cuore ai grassi di origine animale per la cottura e la preparazione dei cibi.
"Prove scientifiche incoraggianti, ma non definitive, suggeriscono che il consumo giornaliero di circa 1,5 cucchiai di oli ad alto contenuto di acido oleico possa ridurre il rischio di malattie coronariche", ha scritto in un post sul blog Scott Gottlieb, a capo dell'agenzia.
"L'indicazione dovrà inoltre chiarire che, per ottenere questo beneficio, tali oli dovrebbero sostituire grassi e oli con un contenuto più elevato di grassi saturi e non aumentare il numero totale di calorie assunte in un giorno", ha aggiunto.
Oltre all’olio d’oliva, anche alcuni tipi di oli di alghe, di colza, di cartamo e di girasole potranno utilizzare l’indicazione qualificata.
Joseph R Profaci, direttore esecutivo della North American Olive Oil Association, ha dichiarato a Olive Oil Times che, nonostante l’olio d’oliva disponga già di una propria indicazione sanitaria qualificata, è incoraggiato dalle misure proattive adottate dall’attuale amministrazione per l’adozione di questo tipo di normative.
"L'olio d'oliva ha una propria indicazione sanitaria qualificata da anni, [ma] pochissime aziende l'hanno utilizzata perché richiede una dichiarazione di non responsabilità piuttosto estesa e lo spazio sull'etichetta è limitato", ha affermato.
"Ciò che trovo incoraggiante dell'annuncio è che indica la volontà da parte dell'attuale amministrazione della FDA di adottare modifiche e regolamenti che aiutino a informare i consumatori affinché possano fare scelte consapevoli per la loro salute", ha aggiunto Profaci. "Speriamo che ciò si traduca in una volontà di adottare uno standard di identità per gli oli d'oliva nel prossimo futuro".
La FDA ha fatto l’annuncio lunedì in risposta a una petizione inviata all’agenzia da Corbion Biotech, Inc, ma non è arrivata a consentire a questi oli di utilizzare una “dichiarazione sulla salute autorizzata” sulle loro etichette, che richiede un “significativo consenso scientifico”.
"La FDA ha valutato le prove scientifiche fornite con la petizione e altre prove relative all'indicazione proposta", ha scritto in risposta alla petizione Douglas Balentine, direttore dell'Ufficio per la nutrizione e l'etichettatura degli alimenti presso il Centro per la sicurezza alimentare e la nutrizione applicata.
"Sulla base di questa revisione, la FDA ha stabilito che le prove scientifiche a sostegno dell'indicazione sulla salute proposta non soddisfacevano lo standard di 'significativo consenso scientifico' previsto dalla legge per gli alimenti convenzionali", ha aggiunto.
Nel formulare la propria decisione, la FDA ha esaminato sette studi su scala ridotta, sei dei quali indicavano che i partecipanti che avevano sostituito i grassi animali con oli ad alto contenuto di acido oleico presentavano un rischio ridotto di malattia coronarica.
"La scienza alla base della nuova indicazione sulla salute qualificata per l'acido oleico, sebbene non conclusiva, è promettente", ha scritto Gottlieb.
"Sei degli studi hanno rilevato che coloro che erano stati assegnati in modo casuale a seguire diete contenenti oli con alti livelli di acido oleico in sostituzione di grassi e oli più ricchi di grassi saturi hanno registrato una modesta riduzione dei livelli di colesterolo totale e di colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità), dannoso per il cuore, rispetto a coloro che seguivano una dieta più occidentale, più ricca di grassi saturi".
Il governo sta autorizzando etichette nutrizionali come queste nella speranza che incoraggino le persone a consumare cibi più nutrienti e salutari e che, a loro volta, contribuiscano a ridurre i tassi di malattie croniche associate a diete scorrette, tra cui il diabete di tipo 2, l’obesità e persino il cancro.
"I consumatori dovrebbero avere accesso a etichette alimentari chiare e trasparenti che consentano loro di fare scelte intelligenti a beneficio proprio e delle loro famiglie", ha concluso Gottlieb.