La dieta mediterranea potrebbe alleviare il dolore associato all'obesità
Una dieta ricca di frutta, verdura, proteine vegetali e pesce può ridurre il rischio che una persona in sovrappeso soffra di dolori ricorrenti causati dall'infiammazione.
Chi segue la dieta mediterranea in tutto il mondo troverà un motivo in più per continuare a includere nella propria alimentazione molta frutta, verdura, proteine vegetali e pesce. I ricercatori dell’Ohio State University hanno scoperto che una dieta di tipo mediterraneo
potrebbe ridurre il rischio che una persona in sovrappeso soffra di dolori ricorrenti.
Il nostro studio ha rilevato una minore incidenza del dolore associata a una dieta generalmente associata a una riduzione dell'infiammazione.
Il fatto che l'obesità sia "dolorosa" è stato attribuito al fatto che una moltitudine di condizioni croniche che causano dolore è più comune nelle persone obese e in sovrappeso.
"Studi precedenti hanno documentato che l'obesità è associata al dolore in una varietà di aree, tra cui dolori articolari (anca e ginocchio), mal di testa, lombalgia, fibromialgia, dolore cronico diffuso, dolore addominale, dolore pelvico e dolore neuropatico", ha dichiarato a Olive Oil Times Charles Emery, ricercatore capo e membro dell’Istituto per la Ricerca in Medicina Comportamentale dell’Ohio State.
Nello studio pubblicato sulla rivista Pain sono stati esaminati 98 uomini e donne di età compresa tra i 20 e i 78 anni. In primo luogo, i ricercatori hanno elaborato un modello che potesse aiutarli a stabilire se una dieta antinfiammatoria ricca di grassi sani, pesce, proteine vegetali come noci e fagioli, frutta e verdura e cereali integrali (la tipica dieta mediterranea) fosse determinante per stabilire se il peso di questi individui contribuisse al dolore.
Il modello ha preso in considerazione il peso, un'analisi delle abitudini alimentari auto-dichiarate (l'Health Eating Index, una misura della qualità della dieta basata sulle linee guida alimentari statunitensi) e i risultati derivanti da un questionario sul dolore composto da due domande. I ricercatori hanno visitato ogni intervistato a casa sua e hanno trascorso tre ore con lui, tenendo conto anche dell’età dei partecipanti, della presenza o meno di depressione e dell’uso o meno di farmaci analgesici, poiché questi erano considerati fattori importanti che potevano interferire con il risultato.
Successivamente, sono state impiegate tre diverse misure del peso per testare il modello: indice di massa corporea, circonferenza della vita e percentuale di grasso corporeo. In tutte e tre le misure, lo studio ha trovato prove che la presenza o l’assenza di proteine antinfiammatorie possa offrire spiegazioni sul perché l’aumento di peso sia associato al dolore. È stato stabilito che i componenti di una dieta di tipo mediterraneo erano collegati a un minor dolore, indipendentemente dal peso corporeo.
Ma quali sono le proprietà della dieta mediterranea che la rendono fortemente antinfiammatoria, e ci sono forse componenti che sono più antinfiammatori di altri?
"L'effetto antinfiammatorio deriva da un migliore equilibrio dei grassi nella dieta — ad esempio, gli Omega 3 o gli Omega 6, che hanno effetti diretti sul metabolismo", ha affermato Emery.
"Il nostro studio ha rilevato un minor dolore associato a una dieta che era generalmente associata a una riduzione dell'infiammazione, tra cui minori quantità di cereali raffinati, sodio e zuccheri aggiunti, oltre a un maggiore consumo di frutta e verdura.
“Quando ci siamo poi concentrati sulla componente di quella dieta che era più fortemente associata a un minor dolore, abbiamo individuato i frutti di mare e le proteine vegetali, alimenti associati principalmente alla dieta mediterranea”, ha detto Emery.
"È anche importante tenere presente che l'assunzione alimentare complessiva è importante per ridurre l'infiammazione e il dolore. Sarebbe un errore affermare che uno, due o tre componenti alimentari siano responsabili dell'effetto antinfiammatorio e della riduzione del dolore", ha affermato Emery, il cui prossimo passo sarà studiare il grasso corporeo e il dolore utilizzando biomarcatori associati all'infiammazione.