Gli alimenti biologici sono fondamentali per i benefici per la salute della dieta mediterranea
Una nuova ricerca ricorda ai consumatori che seguire una versione non biologica della dieta mediterranea li espone al rischio di pesticidi ed erbicidi.
I benefici per la salute derivanti dal seguire la dieta mediterranea sono strettamente legati al consumo di alimenti biologici, secondo una nuova ricerca pubblicata sull’American Journal for Clinical Nutrition.
Il nostro studio dimostra che il consumo di alimenti biologici consente ai consumatori di passare a una dieta più sana, senza un aumento dell'assunzione di pesticidi.
Il consumo di alimenti non biologici associati alla dieta mediterranea espone i consumatori a composti potenzialmente nocivi provenienti da pesticidi ed erbicidi utilizzati su alcune colture.
Al contrario, i ricercatori hanno scoperto che la scelta di opzioni biologiche potrebbe portare a una riduzione del 90% del consumo di tossine e pesticidi.
Vedi anche: Notizie sulla saluteVentisette studenti britannici sono stati divisi in due gruppi per cinque settimane durante il loro soggiorno a Creta, un'isola nel sud della Grecia e la più grande regione produttrice di olio d'oliva del paese.
A un gruppo sono stati somministrati alimenti non biologici della dieta mediterranea, che prevede il consumo di molta frutta, verdura e cereali integrali. L'altro gruppo ha ricevuto una versione biologica della stessa dieta. In precedenza, entrambi i gruppi di studenti avevano seguito principalmente la dieta occidentale tradizionale.
I ricercatori hanno analizzato sia il cibo consumato che i campioni di urina raccolti dagli studenti.
Hanno scoperto che un elevato consumo di frutta e verdura comportava un'assunzione tre volte superiore di insetticidi e organofosfati. Nel gruppo che seguiva la versione biologica della dieta, invece, questi valori si sono ridotti del 90%.
Più specificamente, la ricerca ha rilevato che frutta, verdura e cereali integrali coltivati in modo convenzionale potrebbero essere le fonti alimentari più significative di pesticidi chimici sintetici.
Gli scienziati hanno affermato che mangiare cibo biologico ridurrebbe di dieci volte l’assunzione totale di pesticidi derivante dal consumo di alimenti che compongono la dieta mediterranea tradizionale.
Per comprendere meglio cosa succede quando si passa da un tipo di dieta all'altro, gli studenti hanno seguito la loro dieta occidentale abituale prima e dopo il periodo di intervento di due settimane durante il quale sono passati alla dieta mediterranea.
"Il passaggio da una dieta occidentale abituale alla dieta mediterranea è stato associato a una maggiore esposizione a insetticidi, organofosfati e piretroidi, mentre il consumo di alimenti biologici ha ridotto l'esposizione a tutti i gruppi di pesticidi chimici sintetici", hanno scritto i ricercatori. "Questo potrebbe spiegare i risultati positivi per la salute legati al consumo di alimenti biologici negli studi osservazionali".
Per Ole Iversen, professore di nutrizione clinica all’Università di Oslo, ha aggiunto che “vi sono prove crescenti provenienti da studi osservazionali che i benefici per la salute derivanti dall’aumento del consumo di frutta, verdura e cereali integrali sono parzialmente ridotti dalla maggiore esposizione ai pesticidi associata a questi alimenti”.
"Il nostro studio dimostra che il consumo di alimenti biologici consente ai consumatori di passare a una dieta più sana, senza un aumento dell'assunzione di pesticidi", ha affermato.
Secondo i ricercatori, molti pesticidi sintetici rilevati nei campioni di urina sono sostanze chimiche confermate o sospettate di essere interferenti endocrini, che causano il cancro.
Vedi anche: Le olive tra gli alimenti con il livello più basso di residui di pesticidi in Europa, secondo uno studioPertanto, l’esposizione ai pesticidi 10 volte superiore derivante dagli alimenti convenzionali potrebbe fornire una spiegazione meccanicistica della minore incidenza di obesità, sindrome metabolica e cancro associata ad alti livelli di consumo di alimenti biologici negli studi epidemiologici e di coorte.
Carlo Leifert, professore di scienze vegetali alla Southern Cross University in Australia e uno dei principali ricercatori dello studio, ha dichiarato a Olive Oil Times che le sostanze chimiche più pericolose individuate durante lo studio sono il parathion e il glifosato.
"Sulla base delle classificazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e dell'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro relative ai singoli pesticidi, il parathion, un insetticida organofosforico vietato e classificato dall'OMS come estremamente pericoloso, e il glifosato, il pesticida più utilizzato e classificato dall'IARC come probabilmente cancerogeno per l'uomo, sono le sostanze più pericolose", ha affermato.
Leifert ha inoltre sottolineato che la reale entità dei danni causati da queste sostanze chimiche nell'uomo non è ancora del tutto chiara e richiede ulteriori ricerche.
"È importante considerare che gli esseri umani sono esposti a miscele di pesticidi e che il pericolo rappresentato da tali miscele è sconosciuto", ha affermato.
Secondo Leifert, l’ostacolo più significativo a un passaggio su larga scala all’agricoltura biologica è la dipendenza che i sistemi agricoli convenzionali hanno sviluppato dall’uso dei pesticidi.
"Ci vorrebbero tempo e investimenti, soprattutto nella formazione, per riqualificare gli agricoltori all'uso dei metodi di agricoltura biologica", ha affermato.
Vedi anche: I migliori oli d'oliva biologiciLeifert ha infatti osservato che nei paesi occidentali l’età media degli agricoltori è di circa 60 anni, “e, essendo vicini all’età pensionabile, gli agricoltori sono riluttanti a cambiare in modo sostanziale il loro modo di coltivare e ad assumersi i rischi o a effettuare gli investimenti necessari per convertirsi alla produzione biologica”.
"I modi più efficaci per sostenere l'abbandono graduale dell'agricoltura convenzionale sarebbero: la tassazione degli input agrochimici, inclusi i pesticidi e i fertilizzanti azotati minerali, la cui produzione e applicazione si stima rappresenti oltre il 20% delle emissioni totali di gas serra provenienti dall'agricoltura, e dei fertilizzanti a base di fosforo e cloruro di potassio, che sono entrambi risorse non rinnovabili; investimenti nella formazione sul biologico a livello di college e università; ricerca incentrata sulle sfide tecniche affrontate dagli agricoltori biologici", ha aggiunto.
Leonidas Rempelos, coautore dello studio, ha aggiunto che la ricerca potrebbe aprire una nuova strada per valutare il vero impatto dell’introduzione di nuove sostanze chimiche in agricoltura.
“Una delle difficoltà nel valutare gli impatti sulla salute pubblica dell’esposizione alimentare ai pesticidi è che, una volta che i pesticidi sono ampiamente utilizzati nella produzione alimentare, tutti ne sono esposti”, ha affermato. “Questo studio ha dimostrato il potenziale di utilizzare i consumatori di alimenti biologici come ‘gruppo di controllo a bassa esposizione ai pesticidi’ per indagare l’effetto dei pesticidi attualmente in uso e di quelli di nuova immissione sul mercato sulla salute pubblica”.
Data la rilevanza della ricerca e la portata limitata dello studio attuale, gli scienziati hanno dichiarato a Olive Oil Times che ora “sperano di trovare i finanziamenti per condurre uno studio di intervento alimentare sull’uomo più lungo e su scala più ampia, che indaghi l’effetto del passaggio al consumo di alimenti biologici su specifici parametri fisiologici relativi alla salute”.
"Questo studio sarebbe progettato per indagare i meccanismi alla base dei benefici per la salute associati al consumo di alimenti biologici nei grandi studi epidemiologici di coorte sull'uomo condotti dall'Università di Parigi-INRA in Francia, che sono stati esaminati nel nostro articolo", hanno concluso.