L'applicazione topica di olio d'oliva previene le piaghe da decubito nei pazienti immobilizzati
L'applicazione topica di olio extravergine di oliva rappresenta un'alternativa più economica per la prevenzione delle piaghe da decubito nei pazienti immobilizzati, con gli stessi benefici dei prodotti comunemente utilizzati per la cura della pelle.
Le piaghe da decubito sono un problema cutaneo comune che comporta oneri sanitari, economici e sociali. Queste lesioni possono comparire in qualsiasi punto del corpo, ma poiché sono più frequenti nei pazienti immobilizzati, in particolare negli anziani, si riscontrano più spesso sul sacro, sui fianchi e sui talloni.
Un'ulcera da pressione è una lesione cutanea, una ferita che si forma a causa di un insufficiente afflusso di sangue nell'area interessata. La pressione si accumula quando il tessuto molle viene compresso tra due piani, ad esempio il letto d'ospedale, il tessuto molle e il peso dell'osso dell'anca del paziente. Le ulcere possono portare alla necrosi (morte del tessuto corporeo) e quindi possono anche colpire le articolazioni, le ossa e influire notevolmente sulla qualità della vita.
Le strategie per prevenire le ulcere da pressione includono la valutazione dei fattori di rischio, l'uso di superfici di supporto, il riposizionamento del paziente, il mantenimento di uno stato nutrizionale ottimale, l'idratazione e la cura della pelle. L'industria farmaceutica ha lanciato prodotti per la cura della pelle che contengono oli derivati da acidi grassi iperossigenati (HOFA) per il trattamento delle ulcere da pressione.
Sebbene esistano studi che dimostrano l'efficacia dei prodotti per la cura della pelle a base di HOFA, il loro costo è elevato, in particolare quando è necessario un trattamento continuativo. In uno studio pubblicato su PLOS ONE, Lupiañez-Perez e colleghi hanno cercato di determinare se l'uso dell'olio d'oliva potesse ottenere risultati benefici simili per i pazienti immobilizzati.
Gli autori riferiscono che “l’olio d’oliva contiene da 330 a 500 mg di polifenoli per chilogrammo di grasso e meno di 20 mEq di perossido per chilogrammo di grasso. È compatibile con i tessuti umani, il che lo rende un prodotto ideale per l’uso topico”. Per non parlare dell’acido oleico, degli antiossidanti naturali come l’idrossitirosolo e il tirosolo e dell’elevata resistenza ai processi ossidativi, tutti fattori che hanno ispirato l’ipotesi che l’olio d’oliva potesse essere un trattamento più conveniente per le ulcere da decubito con benefici simili ai prodotti per la cura della pelle HOFA.
Secondo gli autori, i soggetti selezionati per lo studio di follow-up di 16 settimane erano simili a “quelli esaminati negli studi di efficacia HOFA”. Nella sperimentazione di follow-up di 16 settimane, l’incidenza delle ulcere da pressione di stadio 2 è stata misurata come risultato principale in 915 pazienti (età media dei pazienti 80,56 anni) che sono stati randomizzati a all'applicazione di HOFA o a “due applicazioni al giorno della formula a base di olio d'oliva, sulle aree cutanee del sacro, dei fianchi e dei talloni” sotto forma di 0,33 ml per ogni spruzzo. Lo spray liquido conteneva il 97% di olio extravergine di oliva e il 3% di Hypericum perforatum e menta piperita.
Gli autori concludono che “i risultati ottenuti confermano la non inferiorità del trattamento con olio d’oliva; non sono state riscontrate differenze superiori al limite inferiore dell’intervallo di confidenza e quindi la terapia con olio d’oliva garantisce un’efficace prevenzione delle ulcere da decubito in queste circostanze”.
Ad esempio, i valori specifici per l’osso sacro con 8 soggetti in entrambi i gruppi erano del 2,55% per l’olio d’oliva e del 3,08% per l’HOFA. È inoltre importante notare che gli studi precedenti sull’HOFA non sono mai stati condotti per un periodo superiore a un mese. Pertanto, la durata di questo studio conferisce rilevanza clinica all’efficacia dell’olio d’oliva come agente topico.
Come suggeriscono gli autori, “Il costo inferiore del prodotto lo rende più accessibile alla popolazione in generale e al sistema sanitario, e offre una valida alternativa al trattamento standard con HOFA, promettendo una significativa riduzione della spesa farmaceutica e alleviando gli oneri a carico del personale sanitario e degli assistenti, grazie alla riduzione dell’incidenza delle ulcere da decubito.”