Una raccolta delle olive in Perù in un contesto di profondi cambiamenti
I produttori peruviani prevedono quest'anno un calo della produzione del 50%, mentre la pandemia di Covid-19 fa aumentare i consumi e il settore è in forte trasformazione.
La raccolta delle olive del 2020 è ormai in pieno svolgimento in Perù, in un contesto in evoluzione per produttori e rivenditori.
Sebbene manchi ancora circa un mese al completamento della raccolta, i produttori peruviani produrranno circa 3.000 tonnellate nelle cinque principali regioni di coltivazione del Paese, con un calo del 50% rispetto alla raccolta dello scorso anno.
È necessario compiere progressi per rendere redditizia la coltivazione dell'olivo, pensando alle migliori opzioni per modernizzarne la gestione.
“La differenza nella produzione di olive tra i due anni è dovuta all’alternanza produttiva dell’olivo o alla pratica colturale di raccogliere le olive in ritardo per la lavorazione delle olive da tavola nere naturali”, ha dichiarato a Olive Oil Times Gianfranco Vargas, consulente peruviano e fondatore di Sudoliva.
Il forte calo dei prezzi globali dell’olio d’oliva ha costretto molti coltivatori peruviani a passare dalla produzione di olio d’oliva a quella di olive da tavola.
Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2020Effettuando questo passaggio, molti produttori hanno lasciato sui rami una quantità maggiore di olive fino a una fase molto più avanzata della stagione, il che ha accentuato la differenza tra i cicli di produzione naturali degli alberi negli anni di produzione e in quelli di riposo.
Circa il 90% del raccolto di olive del Perù è destinato alla produzione di olive da tavola, che dovrebbe diminuire del 50% anche nel 2020.
Il calo dei prezzi dell'olio d'oliva ha inoltre portato alcuni operatori del settore a concentrarsi sulla qualità anziché sulla quantità.
"Per la prima volta in Perù, abbiamo ottenuto circa 500 tonnellate di olio extravergine di oliva da 'raccolta precoce' dalla varietà autoctona Criolla", ha detto Vargas. "Le olive sono state raccolte più verdi (prima) e con un colore che stava cambiando, il che significa che non erano ancora mature".
"Lo abbiamo fatto affinché gli ulivi non subissero alcun blocco nella fioritura ed evitassimo questa alternanza, che danneggia non solo i produttori di olive da tavola, ma anche noi che estraiamo olio d'oliva in Perù", ha aggiunto.
Dopo il successo nella produzione dei loro oli extravergini di oliva, molti di questi produttori sperano di portare i loro prodotti sugli scaffali dei supermercati e nelle bancarelle dei mercati locali il prima possibile, per beneficiare dell’aumento del consumo interno di olio d’oliva attribuito alla pandemia di Covid-19.
Mentre i produttori di olio d’oliva, molti dei quali vivono nelle regioni più remote e scarsamente popolate del Perù, non sono stati per lo più colpiti dalla pandemia, il resto del Paese è sottoposto a un rigido lockdown.
Il lockdown ha fatto calare la domanda di olio d'oliva sfuso da parte del settore della ristorazione, ma ha stimolato un aumento delle vendite al dettaglio, poiché i consumatori cercano opzioni più salutari durante la crisi sanitaria globale.
"Nel settore della vendita al dettaglio si osserva un aumento delle vendite di olio d'oliva e olive da tavola, soprattutto nel canale tradizionale che comprende le enoteche di quartiere o i piccoli negozi all'interno dei mercati", ha affermato Vargas. "Nei canali di vendita al dettaglio moderni, le catene di supermercati specializzati e i minimarket stanno vendendo più olio d'oliva del solito".
Oltre a causare un aumento del consumo interno, la pandemia ha anche spinto un numero maggiore di produttori e rivenditori di olio d’oliva verso il mercato online.
"Da quando è iniziato l'isolamento sociale, si nota chiaramente un aumento dei negozi virtuali, in particolare quelli dedicati alla vendita di prodotti alimentari e salutari", ha affermato Vargas. "Ovviamente includono l'olio d'oliva per soddisfare un nuovo consumatore online [creato dalla] pandemia".
Questo passaggio all'online non solo aumenta l'esposizione dei consumatori all'olio d'oliva, ma permette anche ai rivenditori di raccogliere più dati sulle abitudini di consumo dei peruviani, il che, secondo Vargas, aiuterà i produttori a commercializzare i loro oli d'oliva in modo più efficace in futuro.
Sebbene la pandemia abbia fatto da catalizzatore per rendere più efficienti la commercializzazione e la vendita al dettaglio dell’olio d’oliva, Vargas ha affermato che la prossima sfida sarà quella di rendere più efficiente anche il settore produttivo.
"È necessario compiere progressi per rendere redditizia la coltivazione dell'olivo, pensando alle migliori opzioni per modernizzarne la gestione", ha affermato Vargas.
La sfida principale che i produttori di olio d'oliva in Perù devono affrontare è rappresentata dalle condizioni di coltivazione incredibilmente aride delle regioni olivicole del Paese.
Circa il 70% dell'olio d'oliva peruviano viene attualmente prodotto nell'estremo angolo sud-occidentale del Paese, nel deserto di Atacama. Il restante 30% è sparso lungo la costa occidentale del Paese, che a causa della corrente di Humboldt riceve anch'essa scarse precipitazioni annuali.
Sebbene questo clima secco contribuisca a conferire agli oli d’oliva peruviani le loro proprietà organolettiche uniche e gli alti livelli di polifenoli, ciò comporta costi elevati per l’irrigazione e risorse idriche limitate.
Vargas sostiene che, per ridurre i costi, i produttori peruviani debbano investire in sistemi di irrigazione più moderni ed efficienti. Ritiene inoltre che siano necessarie ulteriori ricerche per determinare quali varietà crescano meglio in Perù.
Attualmente, il 95% delle olive coltivate in Perù appartiene alla varietà autoctona Creola, discendente dalla varietà Gordal de Sevilla introdotta nel Paese dagli spagnoli nel XVI secolo.
Tuttavia, questa varietà non si presta bene alla raccolta meccanizzata o alla coltivazione ad alta densità, entrambe ritenute da Vargas necessarie per ridurre i costi di produzione e rendere il settore redditizio.
"D'ora in poi, la sfida sarà quella di scegliere nuove varietà, stabilire un quadro per la coltivazione intensiva, che consenta l'uso di mietitrebbiatrici e potatura meccanica", ha affermato. "Ciò genererebbe vantaggi sostanziali per una migliore gestione in un quadro di costi e redditività, favorevole ad avere oliveti rinnovati, sani e produttivi".